— Будем на месте через пару часов, идем на максимальной скорости.

— Хорошо, сообщи мне, как прибудем. Пусть ребята готовятся к десанту. Пора указать берсеркам их место, в последнее время они слишком обнаглели. А ведь я как-то предупреждал их Вождя, чтобы они не трогали Волков.

По коридору шли молчаливые сосредоточенные Волки, облаченные в боевую броню, эхо шагов раздавалось по металлическому покрытию. Один за другим они входили в десантный катер, пристегивали к стойкам оружие, опоясываясь ремнями безопасности. Катер спустился на поверхность. Началась Охота на Охотников.

***

Когда на рассвете Дх-аарн пришел на место ночной стоянки уманов, то нашел лишь труп одного их них. Судя по следам, ночью здесь произошла ссора, отпечатки небольших ног удалялись от лагеря, более свежие следы направлялись в другую сторону. Дх-аарн решив, что уманка важнее кучки вечно спорящих типов, поспешил по ее следам. Следы обрывались в ловчей яме, яут фыркнув, последовал за нечеткими отпечатками берса, тащившего что-то тяжелое по земле.

Лагерь берсерков встретил его молчаливой тревожной тишиной. Трофеи оставлены, выделанные шкуры зверей на просушке забыты и не сняты с распорок. Возле столба, куда скидывали все уманское и не только барахло, куча вещей лежала в беспорядке. Обычно завершая Сезон Охоты бесерки после себя ничего не оставляли, если не считать трофеев, развешенных для устрашения чужаков. Все указывало, что они покинули это место в спешке.

Дх-аарн заметив застланную шкурами клетку, поспешил туда, но дверца была распахнута, а каменистая почва плохо сохраняла следы, но по поломанным стеблям сухой травы яут определил примерное направление, куда могли утащить уманку. Отсутствие ее твея на шкурах и останков в яме означало, что уманку захватили живой.

Присмотревшись к сваленным в кучу вещам, Дх-аарн узнал рюкзак уманки, она не расставалась с ним даже во время сна, называя его счастливым. Хмыкнув, он подхватил кожаный рюкзачок за лямку и закинул себе на плечо. Дх-аарн округлил глаза, увидев что было скрыто под его днищем — миникомпьютер, видимо ранее принадлежал какому-то Воину, серебристая поверхность тускло поблескивала в лучах утреннего солнца. Подхватив устройство, Дх-аарн без труда взломал код и обнаружил координаты спрятанного корабля Охотника. Заслышав чьи-то шаги он, применив маскировку, отступил в тень и направил в ту сторону ствол плазмомета.

— Это место кажется заброшенным — устало пробормотала снайперша своему спутнику.

— Охота на нас прекратилась внезапно, интересно, кто мог их спугнуть?

— Мы снова остались одни, Райан. Сколько еще Сезонов нам здесь торчать? Смотри там клетка.

— Судя по всему здесь содержали кого-то важного, иначе, зачем берсам тратиться на комфорт для пленника? — заметил мужчина хриплым от усталости голосом — они ушли совсем недавно.

— Возвращаемся на наше место? Ох блять! Вы еще кто? — снайперша направила оружие на казалось бы из ниоткуда появившихся молчаливых суровых мужчин. Один из них окинув парочку безразличным взглядом, бодро прошагал в сторону бывшего узилища Вероники, ощупал шкуры в клетке и зачем-то понюхал.

— Следов насилия нет, сэр. Они ее не трогали. Вожак наверно увел ее к челноку.

— Значит сейчас они улепетывают в режиме невидимости — хмуро произнес Линдон.

— Сэр, а что с этими? — поинтересовался занятый осмотром вещей у столба боец на замерших в изумлении людей.

— Пусть их Охотник до Земли подбросит — хмыкнул в ответ Линдон — Передай своему Вожаку, Воин я буду ждать его на Джомал… за четыре дня до вашего Сезона слияния, пусть не опаздывает. Нам есть что обсудить, и мне известна его проблема.

Дх-аарн хмуро рыкнув, вышел из режима невидимости, заставив опытную парочку вздрогнуть от неожиданности.

— Система сокрытия берсов несовершенна, внимательный взгляд вполне может ее обнаружить без всяких приборов — задумчиво произнес командир Волков, окинув броню бывшего пленника — вижу ты не без трофеев.

— Как и ты — рыкнул Дх-аарн, кивнув на сеть у пояса Линдона, в котором лежала голова берсерка.

— Не люблю берсерков — невозмутимо пожал уман плечами — уходим, мы теряем время.

— Сэр, мы обнаружили корабль берсерков — раздалось по общей связи в наушниках.

— Мы уже идем, — ответил Линдон по рации, давая своим людям отмашку. Так же быстро и почти бесшумно Волки покинули брошенный лагерь берсов. Снайперша растерянно оглянулась на своих спутников.

— Значит ты нашел корабль здоровяк? Сможешь поднять его в воздух? — поинтересовлся Райан, смерив яута взглядом.

— Смогу, пошли пока Волки не передумали — произнес Дх-аарн, направляясь в нужную сторону — как долго вы здесь?

— Тридцать Сезонов.

— Вы заслужили достойный отдых… — бросив на уманов взгляд полный уважения, произнес Дх-аарн — но я могу вас подбросить лишь до ближайшей вашей колонии, мне необходимо встретиться с кланом. Энергии до вашей родины может не хватить, корабль стоит здесь давно.

— Колония? — изумленно произнесла снайперша, но замолкла под строгим взглядом товарища. Следуя указанным координатам, они пришли в какую-то долину в горах, раскидав валежник и проросшую траву на краю поляны, их взглядам открылся сероватый металл корабля. Трап, ломая сухие стебли опустился к ногам Дх-аарна, тот поднялся принюхиваясь к воздуху. Атмосфера была суховата, но пригодна для дыхания его расы, судя по всему, компьютер поставил корабль на консервацию, система возврата почему-то не сработала. Дх-аарн обернулся чтобы пригласить уманов, но те стояли не двигаясь с места и печально улыбались.

— Ты все же нашел его — произнес Райан — только для нас это случилось слишком поздно.

— Мы давно уже умерли, и когда сюда забрасывают новых людей, мы пытаемся им помочь, не всегда удачно правда — пояснила снайперша грустно усмехнувшись — мы обречены скитаться по этой проклятой планете вечно, пока нам не удастся выполнить свою задачу.

— Кетану! — выдохнул Дх-аарн потрясенно, он слышал легенды о духах местности, но не ожидал увидеть их воочию.

— Удачного тебе полета, здоровяк — искренне пожелал ему уман, растворяясь в воздухе, послав воздушный поцелуй Дх-аарну, за ним последовала уманка. «Поспеши».

Потрепанный временем кораблик взлетел без осложнений, Дх-аарну удалось связаться с Manʼdaca клана, ему передали необходимые координаты, заодно он отослал послание Вожака Волков с записи в маске. А вот разговор с призраками маска не записала, хотя режим записи Дх-аарн включил сразу же, как заговорил один из уманов. После выхода из лагеря запись просто прерывалась.

***

Влад барабанил по пряжке пояса пальцами, хмуро глядя в обзорный экран, за которым висела в космосе громада пограничного атолла яутов. Он уже около часа любовался этим зрелищем, в то время как экипаж отмечал прибывающие и вылетающие корабли. Ни одни из них не походил на описание Manʼdaca клана Огненного Когтя.

— Получен ответ от «Искажающего» по зашифрованному каналу.

— Врубай.

«Мы вышли на след Вероники. Ее похитили берсерки, следуем за ними. Оставайся на месте, не глупи брат. Она нужна им живой, мы ее вытащим.»

— Есть не глупить… — зловеще проворчал Влад, скрестив руки на груди, продолжая буравить взглядом ненавистный атолл.

С чего Ренард решил, что яуты появятся именно здесь непонятно. Хотя куда везти заложника для продажи как не сюда? Это ближайшее гнездо яутов в обозримом космосе, берсам спокойнее находиться ближе к своим территориям, чтобы в случае чего можно было быстро улизнуть.