— Это заметно — насмешливо хмыкнула Жаннис — берегись! — женщина попыталась уклониться, но ловчая сеть сбив с ног плотно спеленала нижнюю часть ее туловища. Импульсная винтовка отлетела в сторону.
— Жаннис! — Вероника кинулась к ней, и беспомощно смотрела, как стягивают сеть штыри, вбившиеся в землю, прочный доспех пока держится, но Жаннис была почти полностью обездвижена. Она могла лишь беспомощно скрести пальцами в перчатках прелую землю.
— Вероника… — просипела через силу Жаннис, приподняв голову, пытаясь предупредить девушку об опасности. Вероника вскочила на ноги и едва не попалась в когти высокому хищнику. Тот сняв маскировку, мельком взглянул на поверженную самку и направился к испуганной уманке.
— Ты пойти со мной… — рыкнул Охотник надвигаясь на нее как девятый вал, быстро и неотвратимо, Вероника попятилась и уперлась в шершавый ствол дерева спиной.
— Останови сеткомет, прошу, — взмолилась она, металлические нити продолжали вгрызаться в доспех, Жаннис с натугой дышала, зажатая в тисках боевого панциря. — Я пойду с тобой, только отпусти ее…
— Вероника… не соглашайся…
— Хорошо… — хищник коротко щелкнув, резким движением забросил Веронику на свое плечо и набрав комбинацию на своем наруче, зашагал прочь, бережно придерживая свою ношу. Жаннис, почувствовав что сеть ослабла, одним движением сбросила с себя путы, вскочила с оружием в руках, и застыла, не успев сделать и шагу. Безжизненное тело глухо упало на землю, в широко распахнутых глазах женщины отражались яркие звезды, на лице навеки застыло выражение недоумения и некой детской обиды. В ее груди торчал дротик из аттурийской стали, способный пробить даже самую прочную броню.
— Жаннис, нет! — выкрикнула Вероника, губы задрожали, глаза наполнились слезами от злости и бессилия, она отчаянно забрыкалась на плече хищника — пусти ублюдок!
Внезапно вспыхнувший свет мощного фонаря на миг ослепил Охотника, Вероника приподняла голову, ее сердце тревожно забилось в надежде на освобождение.
— Оставь девушку — раздался властный голос, заросли всколыхнулись и из темноты вышел Ренард Линдон. Один и без оружия…
Комментарий к Предзнаменование
Немного подправила окончание главы.
========== Иллюзия выбора ==========
Вероника похолодела, осознавая всю нелепость и абсурдность ситуации, она с надеждой смотрела на крестного, ожидая хоть малейшей подсказки, заглушая панический вопль отчаяния второго «я».
Но лицо Линдона было бесстрастно. Девушка посмотрела по сторонам, пытаясь хоть краем глаза заметить за световым заслоном хоть кого-то, не мог же он придти один просто не мог! Ее грубо сдернули с плеча, кожи на горле коснулся холодный металл, Вероника слабо воспринимала реальность, погружаясь в шоковое состояние; прижав к себе уманку, Охотник предостерегающе рыкнул, держа у ее горла нож с широким лезвием.
— Только шевельнись уман, и она умрет.
— Я безоружен, ведь вам нужен я, не так ли? Ваш Вожак давно за мной охотится, у нас с ним особые счеты. Уверен, он щедро наградит тебя за мою поимку.
— Самодовольный пьед амедха — презрительно выплюнул Охотник, он бы с удовольствием убил этого Волка, но сканеры показывали, что при нем нет абсолютно никакого оружия. Этот квей прекрасно знал, что убийство безоружного наказуемо и считается по их Кодексу бесчестным поступком — мне нужна только уманка.
— И зачем же тебе она понадобилась? — поинтересовался нейтральным тоном Линдон, все так же держа руки на виду и стоя в расслабленной позе перед хищником. Яут внезапно догадался о причине спокойствия врага.
Уманы крайне коварны и хитроумны, вожак Волков всего лишь тянул время, отвлекая внимание в то время как его стая окружала их, и лишь ждала приказа чтобы наброситься на хищника и убить.
Никакого понятия о Чести, ну что ж посмотрим насколько ему дорога жизнь собственного отпрыска. Капелька крови выскользнула из-под лезвия ножа, острая боль от пореза заставила Веронику задрожать от ужаса всем телом, ей не верилось, что все это происходит с ней наяву.
— Отзови свою свору уман, или она умрет, — прошипел яут, слегка надавив на рукоять, капелька превратилась в тонкую струйку, стекая к вороту. Хрупкая самочка в его руках испуганно всхлипнула.
Совсем еще юна и слаба, по незнанию оказалась втянута в этот конфликт, все же, как многое в нашей жизни определяет твей. Охотник всем существом чувствовал и без показателя тепловизора в шлеме, что в его спину нацелен не один ствол уманского оружия.
— Хорошо, — Линдон кивнул и отдал приказ по рации. Тепловые силуэты среди деревьев, словно нехотя отдалились за пределы видимости — я предложил тебе выгодный обмен…
— Придет время, и мы еще встретимся, уман. Твой череп займет достойное место среди моих трофеев, — насмешливо фыркнув, ответил яут, убирая нож в ножны и собираясь забросить уманку на плечо. Внезапно правое плечо кольнуло и от места укола быстро начало распространяться онемение, охватывая всю правую половину тела, яут заваливаясь на бок, попытался выстрелить из плазмомета, но сосредоточение испарялось с последними проблесками сознания, и он провалился в теплую тьму беспамятства.
Массивное тело грузно упало в траву, Вероника неосознанно прижимая руку к порезу на шее сделала шаг к Линдону, почти теряя сознание. Только сейчас до нее начало доходить как близко она оказалась к смерти, она буквально стояла за ее спиной и дышала в затылок.
— Отличный выстрел Дик — сдержанно похвалил подошедшего лучника Линдон, тот опираясь о дугу сложного составного лука, смерил взглядом тело неподвижного Охотника.
— Наконец представился случай испытать этот яд в полевых условиях. Очухается примерно через час.
— Снайперка была бы куда надежнее.
— Четкого приказа убить не поступало, к тому же на мне была маскировка.
Слова слабо воспринимались сознанием, их речь доносилась до нее словно из-под толщи воды. Сильные руки обняли Веронику за плечи.
— Как ты Вероника? У тебя кровь, дай обработаю, — руку убрали от пореза, кожу в том месте неприятно кололо и щипало, Вероника зашипела и дернулась, когда влажный тампон прикоснулся к болезненному месту, — стой тихо, это просто царапина, сейчас шлепнем пластырь и все путем.
Линдон обернулся на легкий шорох листвы за спиной и перед тем как у него вспыхнули ослепительной болью звезды в глазах, он успел заметить яростные янтарные глаза и увесистый кулак, летящий к его челюсти. От удара способного свалить быка с ног, мужчина лишь слегка пошатнулся и, тряхнув головой, уставился на злющего Влада. Тот бросив многозначительный взгляд на друга, молча подошел к дочери, отодвинув от нее одного из своих парней, взял Веронику на руки и, не проронив ни слова удалился в сторону точки эвакуации.
— Сэр что с этим будем делать? — Кайл хмуро кивнул на мощного яута, все так же безмятежно отдыхавшего на травке. Командира сейчас лучше не трогать, в таком состоянии он и убить может, это даже Линдон понимает. Позже, когда эта убийственная ярость схлынет, с ним можно будет более-менее спокойно поговорить, но это потом.
