— Пошли-ка отсюда — предложил Ким, потянув девушку за собой. Они поспешили покинуть поле битвы, молча радуясь своему очередному везению. Но радость была не долгой, потому что все в этом мире подчинено закону равновесия. Судьба подкинула им еще одно препятствие на пути к цели: перрон охраняло около пяти штук андроидов, это только те, что были видны из-за выступа бордюра посадочной платформы, где залегли друзья.
— Ну и что мы теперь будем делать? — уныло поинтересовалась Вероника, не рискуя высовывать нос дальше, чтобы осмотреть все помещение станции.
— Ну… эм… я думаю — неуверенно протянул Ким, насчитав еще двух андроидов по углам — может вызвать вагончик?
— Все равно сесть на него мы не сможем. Нас расстреляют на бегу.
— И откуда столько пессимизма — иронично пробурчал Ким, набирая на клавиатуре своей деки команду.
— Это называется реализм — произнесла Вероника, опасливо косясь на замеченную парочку андроидов, которые целеустремленным шагом направлялись в их сторону. Сменить курс их заставил звук прибывающего состава с вытянутой стрелой головного вагона. Сенсорные двери распахнулись… и оттуда черными молниями метнулись на замешкавшихся андроидов ксеноморфы.
— Поскакали, пока нас не прибили, реалистичная ты моя! — задорно завопил Ким, вскакивая. Вероника побежала за ним, чувствуя шестым, седьмым чувством, что шальная пуля вот-вот скосит кого-то из них. Сознание отдельно замечало, казалось бы незначительные детали: заусеница на указательном пальце правой руки задралась и болела, под ногтями грязь, а на джинсах дырка от попавшей на кожу капли кислоты. А еще девушке на миг показалось, что когда один из андроидов направил на нее дуло своей автоматической винтовки, на спину синтетика сзади запрыгнул ксеноморф и оторвал голову, одновременно пронзая того хвостом, словно защищал девушку. Но это только возможно показалось. Рухнув за ненадежную защиту сидений посреди прохода, ребята с облегчением вздохнули, почувствовав, что поезд ускоряется.
— Пассажиров просим предъявить билеты — шутливым строгим тоном проговорил Ким, поднимаясь на ноги — хотя кроме нас вроде никого нет.
— Ксены наверно уже накатались — в тон ему заметила Вероника, оглядев пустой салон вагона.
— Как вовремя они, у тебя Вероника где-то там наверху крутой ангел-хранитель, не иначе. Так везти простым смертным просто не может.
— Вот когда сядем в катер, доберемся до хирурга и из тебя вытащат эту дрянь, тогда я скажу, что нам повезло.
— И из тебя тоже, не забывай — ворчливо напомнил ей Ким, морщась от боли в районе то ли желудка, то ли выше. Он вдруг судорожно заикал, схватился за грудь от непонятного чувства дурноты и распирания изнутри. Его стошнило на пол желчью.
— Ким! — к нему метнулась испуганная состоянием друга Вероника, подхватила его и помогла опуститься на сиденье. Побледневший парень вытер со лба холодный пот рукавом рубашки, и устало откинулся на мягкую спинку.
— Вероника, мое время на исходе… уходи и оставь меня, я обуза… эта дрянь растет и скоро… — сдавленно пробормотал Ким, массируя ноющую грудь и прикрыв глаза.
— Хватит тут героическую чушь нести! Осталось пройти всего ничего, не смей раскисать! Засунем тебя в стазисную капсулу и все. — Сердито одернула его Вероника, решительно хмуря брови, стараясь не разреветься от отчаяния.
Поезд остановился, двери с шорохом раскрылись. Вероника с опаской выглянула наружу, и не заметив ничего подозрительного, собралась пойти за Кимом, но тот уже твердо стоял на ногах, даже щеки немного порозовели.
Станция встретила их все тем же тягостным молчанием, стараясь не попадаться на глаза андроидам, они пробирались по коридорам корпуса. Лифт, который должен был доставить их на верхний уровень, оказался обесточен, пришлось возвращаться назад к лестнице. Киму становилось все хуже, приходилось останавливаться во время подъема, чтобы он мог восстановить дыхание.
Перешагнув через обломки автоматических дверей, они вышли к руинам. Вдали мерцая, освещало лестницу к акведукам, отсюда казавшееся небольшим, пламя, темный дым поднимался от потерпевшего крушение десантного катера.
— Смотри Вероника, наши спасатели, кажется расшиблись. Может там есть выжившие?
— Пошли, посмотрим.
— Если кто-то и выжил, они ушли дальше — произнес Ким, задумчиво глядя на тлеющие обломки полуразрушенного катера. Следы в саже и грязи армейских ботинок вели от погнутого трапа по широким ступеням к галерее наверх — думаешь, у них был план?
— Всегда есть план эвакуации, может, их должны подобрать у главного храма?
— Нам все равно в ту сторону топать.
— Эй, смотри там раненый!
На каменной площадке над ними, привалившись спиной к стене, сидел десантник, уронив голову в каске на грудь в полумраке было не различить его состояние.
— Сэр, вы ранены? Мы можем помочь – Ким, быстро преодолев лестничный пролет, коснулся плеча бойца, тот безвольно завалился на бок — одна рука оказалась у него по локоть оторвана, на груди глубокие царапины от когтей, кровь перестала сочиться из ран лишь недавно.
— Пошли Ким, ему ты уже ничем не поможешь — с сожалением проговорила Вероника, стоя рядом с другом, сморгнув с ресниц подступившие слезы. Ким дрожащей рукой закрыл мужчине глаза и присоединился к девушке. Вместе они продолжили путь, изредка натыкаясь на погибших десантников.
— Кажется, у них не было плана по эвакуации… — цинично пробормотал Ким, обходя колонну с оплавленным краем и убитым ксеноморфом под ней. Кислота еще дымилась, неподалеку словно гром раздались короткие мощные очереди. Переглянувшись, ребята поспешили в ту сторону. Перед ними открылась странная картина: посреди небольшой площади стоял мощный мужчина с огромным пулеметом наперевес, его амуниция была одновременно и похожа и не похожа на обычное обмундирование колониальной пехоты, колорита добавляла татуировка на всю правую руку и повязка на лбу из плотной ткани цвета хаки. Перед ним лежало несколько изуродованных выстрелами тушек ксеноморфов. Заметив двух гражданских замерших у лестницы ведущей вниз, он мотнул головой, приглашая их спуститься.
— Я уж думал, тут никто не выжил. Какие-то ублюдки взорвали «Марлоу», наш катер совершил аварийную посадку.
— Эмм значит, эвакуации не будет? — опешив от такой новости, произнес Ким, поморщившись от очередного приступа тошноты.
— Нам нужно продержаться несколько часов, за нами шел корабль компании, они тоже получили сообщение. Знаете место, где можно на время укрыться? Здесь все кишит этими тварями.
— Сколько ваших выжили? Вообще-то у нас план: в главном храме есть катер, на нем мы можем улететь отсюда…
— Угу, попросим Вейланда нас подвезти — иронично заметил Ким, его сложило пополам и стошнило — Уф… — устало выдохнул он, утерев губы рукавом.
— Парень, у тебя эта штука внутри…
— А то я не знаю — раздраженно буркнул заметно побледневший Ким, отворачиваясь от мужчины.
— Нужно как можно скорее поместить его в стазис. Мы идем к главному храму… вы с нами? Позовите ваших людей, нельзя терять ни минуты.
— Из моего отряда, что выжили после падения, остался жив только я, других или утащили или убили. С остальными отрядами связаться не удалось, я пытался, поверь…
— Пошлите.
Вероника повела их небольшой отряд вдоль монолитной стены, пехотинец с опаской поглядывал на ниши и выходы водяных стоков под ней, предполагая места, где могли бы спрятаться ксеноморфы. Его поражало, с каким спокойствием ведет девушка по руинам, словно здесь ей знаком каждый камень и как будто совершенно не волнуют стаи снующих в темноте чужих. Наконец они выбрались на мощеное полотно церемониальной дороги, за весь путь им попалось всего несколько трутней, которых мужчина подстрелил издали. Вероника огляделась, сориентировавшись кивнула вперед.
