— Они бы еще биозащиту напялили… — смешливо фыркнула Вероника.
— В таком костюме они бы запарились, да и работать в нем неудобно — весело усмехнулся Флейм. Они постепенно подходили к пункту охраны с двумя автоматическими турелями, андроид окинув людей взглядом, посторонился, пропуская. Вероника, ведомая Флеймом чуть ли не разинув рот, восхищалась искусно выполненной работой древних мастеров. Возвышавшиеся впереди двери поражали своей монументальностью и неким смертоносным изяществом, присущим расе Охотников.
— Ого, они немного больше тех, что снаружи… — выдохнула она улыбаясь.
— Я тоже это заметил — хмыкнул профессор — Даже не знаю, зачем они создали вход в гробницу настолько… внушительным. Возможно, таким образом, они желали подчеркнуть важность своего Владыки. Под землей подобные сооружения сохраняются лучше.
— Снова наборное устройство — заметила Вероника — Мне кажется, как в любом уважающем себя сейфе при неправильном наборе здесь срабатывает ловушка.
— А в прошлый раз нам просто повезло?
— Не думаю, просто те двери не настолько важны, вот и не стали особо заморачиваться — предположила, пожав плечами Вероника.
— Хочешь посмотреть поближе?
— Конечно — улыбнулась девушка и поспешила по ступеням наверх.
Вероника с благоговением ощупывала каждый барельеф и вырезанные знаки перед собой, до которых могла дотянуться, наслаждаясь прохладой камня, кончики пальцев начало тихонько покалывать.
— Странное ощущение… это место наполнено силой — отстранено проговорила Вероника.
— Мне нужно идти, Вероника, срочный вызов, увидимся позже. Тебя ознакомят тут со всем, Тод… — Флейм жестом подозвал одного из научных работников и торопливо удалился, лавируя среди техники, на ходу отвечая кому-то по комму. На взгляд Вероники эти типы отличались друг от друга разве что цветом глаз и телосложением, так как лица закрывали шапочки и полумаски.
— Вам не жарко в этом наморднике? — насмешливо поинтересовалась Вероника, глядя на это чучело перед собой. Мужчина, буркнув под нос что-то неразборчивое, оттянул маску вниз, открыв симпатичное волевое лицо.
— Нет не жарко, фильтры и термоподкладка регулируют температуру и влажность внутри костюма, так что, если мне вдруг вздумается поспать на холодном полу, не замерзну. — Улыбнулся Тод, и снова натянул на лицо маску — по технике безопасности положено носить всю смену — пояснил он.
— Ясно… — улыбнувшись, кивнула Вероника.
— Идем, покажу кое-что — он подвел ее к одному из терминалов. — Здесь все данные по комплексу и найденным образцам. И да, копировать и выносить за пределы пирамиды эту информацию отсюда нельзя.
— Мне лучше думается на свежем воздухе — недовольно нахмурилась Вероника, на автомате вводя свой пароль и логин в форму входа.
— Ты только что взломала систему ввода…
— Ничего я не взламывала — возмущенно фыркнула Вероника — просто ввела данные от своей учетки на серве.
— А-аа понял… в общем, я рядом за соседним терминалом, если возникнут вопросы, зови. Кстати, скоро за тобой должны придти.– Отозвался Тод и погрузился в работу.
Через час просмотра каталогов, голова опухла от обилия информации, Вероника старалась все в точности запомнить, самые интересные находки она зарисовывала в блокнот и отмечала места их хранения. Никто не говорил, что нельзя срисовывать, ведь в принципе запрещалось скачивание и передача данных, а не возня карандашом по листу бумаги. Что не запрещено, то разрешено. Вероника, закончив срисовывать очередную находку, закрыла блокнот и задумчиво уставилась в монитор, не вполне понимая аббревиатуру напротив описания. По идее там должен быть код отсека, где хранится данный образец, его порядковый номер в каталоге и прочее.
— Тод, а где этот наруч хранится? Я не могу подобрать расшифровку в каталоге.
— Это не наруч, эта штука что-то вроде их миникомпьютера — присмотревшись к изображению на мониторе, произнес подошедший мужчина — сейчас посмотрим — его пальцы быстро запорхали по клавиатуре, — вот… его сейчас изучают в малой лаборатории наверху, поэтому ты не нашла его на складе.
— Ясно, спасибо Тод. Раз это компьютер значит, с него можно считать информацию?
— Не все так просто. Во-первых, это технология не наша, и сильно превосходит ее, а во-вторых, данные зашифрованы и пока программа мейнфрейма не может раскусить шифр. На это могут уйти недели, а то и месяцы.
— Жаль, эта информация нам бы не помешала — протянула Вероника, подождала пока Тод углубится в свою работу. Снова раскрыв блокнот, Вероника на карте нашла малую лабораторию, зарисовала схему и написала заметку на языке древних.
Давняя привычка писать на мертвом языке настолько глубоко въелась в подкорку, что рука сама выводила нужные знаки. И никто не сможет прочесть записи. Вероника так и не смогла найти программу на датападе с так необходимой ей раскладкой, та куда-то исчезла с диска. Самостоятельно написать программку времени все не хватало.
— Хм-м интересное решение, как я сам не додумался поступить подобным образом. — Раздался насмешливый голос профессора Берфа. Он стоял за спиной Вероники и с интересом заглядывал ей за плечо. Девушка, покраснев, захлопнула блокнот и поспешно затолкала его в холщовую сумку на бедре вместе с карандашом. — Я ничего не видел — заявил он с озорными искорками в карих глазах.
— Профессор! Как вы тут? — немного смешавшись, спросила Вероника, радостно улыбаясь знакомому.
— Я тоже очень рад видеть вас, Вероника. — Радушно улыбнулся он. — Ну что сказать, работы здесь очень много, многие находки крайне интересны и бесценны с археологической точки зрения… Ну самое интересное изучают в лаборатории, и меня туда не пускают. Даже военным доложили, что мы нашли технологии Охотников. Вот им радости-то будет. — Берф последнюю фразу завершил с невеселой усмешкой.
— Профессор я осмотрела эту дверь, и не понимаю, как могу здесь помочь. Раз уж вы не смогли подобрать шифр…
— Пошлите, прогуляемся, здесь слишком много ушей… — неопределенно хмыкнул Берф, кивнув в сторону моста. Они неспешным шагом миновали пост охраны, Вероника боялась заглянуть за край моста, хотя до него было довольно далеко.
— А кто сказал, что я его не расшифровал? — с хитрецой подмигнул девушке седовласый профессор, словно они и не прерывали начатый разговор. Вероника в изумлении расширила глаза, — нужно только создать модель этой штуковины и посмотреть работает он или нет. У вас есть надежный человек, которому вы полностью доверяете?
— Конечно… Ким, только его в лаборатории запихнули.
— Там одни андроиды шастают в виде охраны — беспечно отмахнулся Берф — люди ничего не видят и не слышат или просто делают вид что слепые и глухие. — Я вытащу паренька, пусть подышит свежим воздухом, проветрится.
— Мы с ним так давно не виделись…
— Всего несколько суток — хмыкнул с улыбкой профессор. Вероника слегка покраснела.
— Мы друзья.
— Значит, я неверно понял вас — извиняющимся тоном проговорил археолог, слегка улыбнувшись, склонил голову — сплетни разносятся быстро, особенно в таком тесном сообществе как здесь.
— Вы упомянули, что узнали нечто интересное об Охотниках?
— Лучше вам это самой увидеть — многозначительно проговорил профессор, ступая на подъемную площадку. Желудок девушки ухнул вниз, напомнив беспечной хозяйке, что сегодня она толком не позавтракала.
Берф повел ее по одному из ответвлений от основного коридора и привел в полутемную залу. Больше всего это напоминало часовню, если подбирать аналогии. Темные стены испещрены барельефами, повествующие о великих битвах. В полусферах каменных чаш на стенах у входа горело яркое пламя цвета человеческой крови. Внимание девушки привлекла статуя, по обеим сторонам которой пылал огонь, бросая кровавые блики на его доспехи.
Исполин в тяжелом плаще стоял, гордо выпрямившись с копьем в руке, его нога подпирала искусно вырезанный череп матки ксеноморфов, позади него возвышался черный трон, сложенный из костей каких-то существ. Веронике внезапно охватило желание преклонить колено перед этим божеством, настолько сильное благоговение она испытала. Девушка заметила, что сквозь прорези маски сияют рубиновые глаза, полные огня жизни.
