Вероника скучала по хищникам, их укладу и быту, по своим друзьям, по клану ставшему ей второй семьёй. Вскоре они прибыли к какому-то атоллу на краю необитаемой системы. Вероника решила на время стоянки немного погулять и осмотреться. Собрав немногочисленные вещи, она вместе со своим отрядом проследовала к одному из шлюзов.

— Дом, милый дом, — довольно проговорил один из Волков, спустившись с трапа. Вероника пожала плечами, окинув равнодушным взглядом ангар и прилегающие хозяйственные отсеки. Обычная суета, гомон голосов, вечно спешащие куда-то техники и механики, вагонетки, развозящие пассажиров к транспортным узлам. Она этих атоллов столько повидала, и всюду одно и то же.

— Вероника! — окликнул её Дикс, когда она подошла к небольшой группке старших по званию, — поскольку ты у нас девушка одинокая, тебя разместят в казарме. Лео тебя проводит, — он кивнул на высокого офицера, дружелюбно улыбнувшегося девушке.

— Мы разве здесь надолго? — недоуменно поинтересовалась Вероника, слегка нахмурив брови.

— Плановый техосмотр и заправка продлятся месяц. К тому же ребятам необходимо повидаться с семьями, этот сезон был весьма напряженным. — С улыбкой пояснил Лютый, лукаво прищурившись.

— Этот атолл случайно не называется «Дом»?

— В точку, — задорно подмигнул командир догадке девушки, — а вот и ваш транспорт, он доставит вас прямиком к казармам. — Он кивнул на подъехавшую весьма вместительную электромашину без дверей.

Они выехали из огромного ангара, попав на оживленную дорогу, проложенную среди росших в привезенной земле деревьев и живописно разбросанных сооружений тех.обслуживания и различных складских помещений. Далее их путь лежал к жилым застройкам. Вероника задрала голову, зеркальные панели создавали ощущение пространства, испарения образовывали высоко наверху невесомые облачка. В воздухе носились насекомые и птицы, чувствуя себя весьма комфортно в искусственно созданной замкнутой экосистеме.

— Деревья очищают воздух и воду, птицы уничтожают всякую мошкару. Эти сами сюда прибыли с грузами и людьми, их никто не завозил специально, — с улыбкой пояснил Лео, наблюдая за ошарашенной девушкой, — у нас есть парки, прогулочные и беговые дорожки, магазины, детские сады и школы. Все как на планетах, только в миниатюре.

— Красиво…

Через десять минут они прибыли к точке назначения. Приземистое здание в окружении зеленых насаждений. Поблизости располагалась тренировочная площадка. Люди приложили немало усилий для того чтобы переселенцы чувствовали себя комфортно посреди космоса. Сила тяжести была чуть меньше земной. Веронике тут же вспомнились нечастые каникулы у бабушки с дедушкой с материнской стороны, на Марсе.

Комната Вероники оказалась на третьем этаже. Казарма походила на современное общежитие, уютные тона, чистые ковровые дорожки на полу, двери из прочного пластика стилизованного под древесину. Проходя через небольшой холл, Вероника, бормоча нужный номер, не обратила внимания на небольшую группу Волков неподалеку.

— Вероника?.. — раздался знакомый голос, — здорово принцесска! – девушку захватили в дружеские объятия.

— Ай, Мерседес, ты меня задушишь! — Вероника улыбнулась давней знакомой, её тут же отпустили. Та окрепла и еще больше похорошела. Из-за спины женщины вынырнул Кайл, молча обнял Веронику, вдыхая запах волос девушки, крепко зажмурившись и стиснув челюсти. Было больно видеть её в таком состоянии, впрочем, как он слышал, потеря глаз не мешает девушке ориентироваться в пространстве.

— Как ты, малышка? — хрипло спросил он, с неохотой отстранившись от неё.

— Нормально…

— Покажешь нам?.. — с жадностью спросила Мерседес, вопросительно приподняв брови.

— Что показать? — не поняла Вероника, эх жаль не может ресницами похлопать, как раньше. Посему особо глупого выражения лица не получилось.

— Татуировку… — закатила глаза та со вздохом, задрала рукав своей футболки и показала знак отличия «Стальных Волков».

— А… так мне еще не сделали, — безразлично пожала плечами Вероника.

— Так ты не прошла церемонию посвящения? — возмущенно всплеснула руками Мерседес. Кайл с усмешкой наблюдал за беседой, — ты же самая крутая Волчица в Лютоволках.

— Не такая уж и крутая… есть более опытные бойцы, — отмахнулась Вероника, — ну сбирались новенькие зачем-то, но я с ними не очень хорошо общалась, так что меня на вечеринку не пригласили, или я была занята. Это так важно?..

— Конечно важно! — воодушевленно произнесла женщина, поражаясь равнодушию девушки, — сегодня наши собираются в баре неподалеку. Там и Майк будет, вся наша компашка.

— Здорово! Так, мне дальше по коридору нужно… — Вероника обогнув знакомых пошла дальше, «всматриваясь» в номера комнат. Найдя нужную, провела картой по замку и удивленно хмыкнула. Комната была вполне уютной, размером с небольшую квартиру, разделенная на сектора, присутствовала даже кухонька.

— Может, опробуем твою постель? — чувственно проговорил на ухо подошедший со спины Кайл, мягко обнимая за талию.

— Кайл, я устала и мне нужно разложить вещи, — фыркая от смеха, ответила Вероника, отстраняясь и заходя в квартирку.

— Ну, так я тебе помогу… раскидать, — Кайл усмехаясь, закрыл за собой дверь.

— Спасибо, я справлюсь сама, — Вероника скинула с плеча ремень тяжелой сумки, опуская свою ношу на пол. Мужчина приблизившись, мягко улыбнулся, притягивая к себе за талию. Шершавая ладонь погладила по волосам. Он смотрел на повязку, скрывающую пол лица, вспоминая, какими были её глаза, любуясь повзрослевшей девушкой. Как же долго он её не видел… А ведь он всё это время вспоминал их первую встречу, проматывая в голове раз за разом каждый их разговор.

— Вероника… я так рад тебя видеть. Когда узнал о твоей ране, не знал куда себя деть, — его голос прерывался от сдерживаемых эмоций. Ему невероятно сильно хотелось покрыть поцелуями её личико, обнять, прижать к сердцу, которое заходилось беззвучным криком, обливаясь кровью. Он любит эту маленькую своевольную, сильную стервочку. Пусть её сердце покорено кем-то из Охотников, он сможет доказать ей, что гораздо лучше непостоянного воина, будет заботиться о ней и оберегать…

Вероника не знала, что ответить на это скрытое признание в чувствах и просто уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая запах мужского тела, тихонько шмыгнув носом.

— Ладно, увидимся вечером, я за тобой зайду, — Кайл вернул на лицо прежнюю ухмылку, поддавшись мимолётному желанию, поцеловал её в губы. Она не возражала, ответив ему, без особой страсти, в этом мягком поцелуе преобладала нежность.

Вероника закрыв дверь за мужчиной, села на краешек кровати, испытывая смешанные чувства. С одной стороны она симпатизирует Кайлу, рядом с ним тепло и спокойно, она чувствует себя в его присутствии женщиной, а не просто Воительницей. Он всегда поддержит и будет рядом, не смотря ни на что. Но её сердце принадлежит другому. Как эмпат Вероника ощущала, что Кайл любит её и чувствовала свою вину, за то, что заставляет его надеяться на ответные чувства.