— Командир, мы зачистили поселок, следов кладок пока не найдено, только коконы и убитые… — доложил один из бойцов, отправленных добивать разбежавшихся ксенов. — Судя по данным сканера, остальные кучкуются в районе энергогенератора.

— Следы присутствия матки?

— Не обнаружены, но трутни атакуют весьма организованно. И никаких признаков того, что они начали создавать гнездо.

— Хм-м… судя по тому, как давно они здесь обосновались, это странно, что они не пожелали обустроить поуютнее свой будущий улей. Они просто охотятся и убивают живых… Так, Тран вот тебе мое задание — добудьте мне живую особь, постарайтесь сильно не повредить. Так же захватим с собой пустое яйцо и кокон, пусть наши умники осмотрят их и разберутся в чем причина этих странностей. Сдается мне, эту колонию заразили намеренно.

***

— Мой Лорд чистильщики уничтожают трутней… может следует им помешать?

— Они весьма искусны в своем деле, не так ли? Удивительно, несмотря на то, что древние знания наших предков ими утрачены, они сумели восполнить этот недостаток, отточив искусство убийства до совершенства. Нет, они единственные наши возможные союзники в предстоящей битве… Пусть очищают территорию, это всего лишь малая часть нашего улья… Соломея, как ты?

— Мне сложно удерживать их всех, я чувствую их боль, когда они погибают… эти человеческие воины… они ничего не боятся и это странно.

— Разумеется, это же элита… Им неведом страх, потому что они готовы умереть ради спасения жизней мирных жителей… Самопожертвование, вот чем земляне отличаются от тельмарр — стоять насмерть, сражаться до последней капли крови, это у них заложено в генах.

— Не могу! Они больше не слушаются меня! Они напуганы… — Соломея обхватила ладонями виски, жмурясь от напряжения. — Я потеряла связь… — огорченно произнесла она, опуская руки.

— Со временем ты научишься контролировать каждого из них, не воспринимай их как нечто отдельное от себя. Они должны стать твоими глазами, ушами и карающей дланью, частью тебя. Разве ты чувствуешь свои руки как что-то отдельное от тела?

— Нет…

— Так и они должны стать частями твоего тела, твоего разума. Уходим, здесь больше ничего не сделать…

***

Через несколько часов все было кончено. Последних трутней отследили с орбиты, используя сканер в определенном спектре излучения, и уничтожили. Пойманная особь благополучно поймана и заперта в одном из отсеков крейсера для образцов. Уцелевшие местные жители вернулись в поселение, им предстояла скорбная процедура по опознанию и погребению погибших. Компания обещала прислать военных для восстановления гарнизона в горах для обеспечения безопасности, а так же несколько сотен колонистов, с целью хоть немного восполнить потери среди людей.

Погибло более тысячи людей: женщины, дети, крепкие мужчины… всех их постигла преждевременная мучительная смерть. Лютый, прочитав сообщения, презрительно скривил губы, горько усмехнувшись — для Компании потери среди населения всего лишь сухие цифры статистики, колонией меньше, колонией больше — не играет роли.

Если будет нужно — снова клонируют необходимое количество землян, и пошлют осваивать новые земли, чтобы они добывали полезные ресурсы для поддержания погрязшей в бюрократии и эгоцентризме метрополии.

Недалек тот день, когда твердо стоящее на ногах и независящее от поставок с Земли общество Нова Терры потребует независимости, а за ней последуют другие крупные колонии, на которых народилось уже четвертое, а то и пятое поколение поселенцев, для них Земля — это уже что-то далекое и непонятное из области давней истории. Может этот раскол произойдет через сто, двести лет, но определенные весьма могущественные силы уже сейчас прилагают все усилия, чтобы ограничить власть земных корпораций в отдаленных уголках освоенной человечеством галактики.

***

Со времени странного сна-яви прошла почти неделя. Вероника не знала с кем можно обсудить его, и не была уверена, что практичные яуты придают значение сновидениям. Однако подсказка неожиданно пришла при очередном прочтении одного из дневников профессора Берфа.

Ежедневное изучение материалов из доступных библиотек помогало восполнять недостающие знания о сознании, измененном состоянии и ментальных техниках. Вероника стремилась разобраться в том, что все-таки с ней происходит, и что же означают все эти странные невероятно реалистичные сны. Ей были известны теории о том, что человеческая энергетическая сущность в состоянии сна странствует по иным энергетическим планам, параллельным мирам. Проштудировав один из трудов ученого, принадлежавшего к расе затерявшейся в веках, Веронике открылся новый странный и пугающий мир, который окружает нас каждую секунду. Одновременно с физическим миром существуют тысячи измерений, разделенные энергетическими барьерами. Далее следовало математическое обоснование теории, которое для Вероники было все равно, что Розеттский камень для ее коллег — то есть набор непонятных знаков.

Вероника перечитывая записи, вспомнила о том, что К’тан не раз упоминал о некоем зазине. Это состояние измененного сознания близко к трансовому, которое обычно достигается йогами и монахами во время медитации. Боевой транс помогал сосредотачивать мысленную энергию в определенное русло, обостряя все чувства до предела, отодвигая эмоциональную составляющую глубоко в подсознание.

Тело наполнялось энергией, позволяя во время боя не чувствовать ни боли, ни усталости, опытнейшие из Воинов могли даже замедлять ход времени вокруг себя на некоторые доли секунд, что давало им невероятное преимущество в бою. Берф так же описывал некую технику «хождения по снам», но Вероника тогда не знакомая с культурой яутов и не обладающая достаточными знаниями, так до конца не смогла понять принцип этого процесса.

Сновидением в совершенстве владели науду, облеченные властью, в их жестоком мире важно уметь защитить свое сознание от вторжения и происков врагов, оно так же являлось инструментом запугивания и влияния, методом тайной борьбы за власть. Яуты принадлежали к расе, владеющей телепатией с рождения, для них данное умение было залогом выживания.

Вдобавок ко всему Клинок, нагрузил ее сверх меры, практически у нее и юнцов в день для отдыха выделялось всего несколько часов. Помимо обычных тренировок с Кровавыми, он проводил с ней индивидуальные занятия, упорно вбивая в вихрастую уманскую головку основы астрофизики, которые прямо противоречили всем устоявшимся знаниям и парадигмам этой науки землян.

Выручала библиотека «Искажающего», к которой обращалась Вероника в критических ситуациях, когда мозг кипел, и отказывался воспринимать и усваивать новую информацию. В архиве содержались знания нескольких человеческих цивилизаций, переданных Волкам, и авторы трудов в более доступной и понятной форме описывали базис данной науки. А начала она с детских голофильмов.

Изучение продвигалось медленно и болезненно, ведь непросто взять и отбросить все то, о чем говорилось в школе, научных журналах и массмедиа о происхождении и устройстве окружающего мироздания, а так же принципы, по которым оно устроено, это было равносильно переформатированию всего мировоззрения.

Даже ученые аттури не знали, как именно возникла Вселенная, теорий имелось предостаточно, тем не менее, в изучении принципов перемещения в пространстве они продвинулись куда дальше землян.