К’тан недовольно ворчал на уманку, сетуя на ее обучаемость, говорил, что даже юнец способен понять то, что он ей втолковывает, ведь они еще не перешли к более сложным понятиям. Хотя, тут он слегка преувеличивал, путь ученых избирали лишь немногие наиболее одаренные самцы, которых не прельщал сбор трофеев и битвы, обладавшие живым умом, и владели в начале обучения необходимым набором базисных знаний, в то время как у Вероники не имелось даже этих незначительных зачатков.

Скуку и рутину подобных «лекций» развевали недолгие полеты на виртуальном тренажере для пилотов, где можно было задать любые условия боя или задачи, так и внештатных ситуаций, которые могли произойти во время полета. Как объяснил однажды К’тан, этот тренажер использовался им и вторым помощником Вожака для оттачивания различных навыков, не упуская случая лишний раз напомнить о том, что симуляция реальность не заменит.

Однажды после тренировки Веронике пришла мысль, что если кто и сможет ответить на все вопросы о сферах сна, так это Тхарн-тал и решилась, преодолев свои сомнения и некий страх. Обладая живым, восприимчивым складом ума, не лишенная воображения, Вероника все же придерживалась рациональной точки зрения. Мысль о том, что ее сомнения и рассказы о хождении по снам могут восприняты как нечто обыденное, казалась ей невероятной. Она ни с кем не делилась своими мыслями о новом восприятии мира и видении.

Тхарн-тал был у себя, сделав жест уважения, Вероника, собралась с мыслями. Яут терпеливо ожидал, пока уманка решится наконец озвучить то, что он и так знал.

— Тхарн-тал в колонии, когда я… изучала руины возле арены я, задремала… — начала Вероника, начиная сомневаться с того ли, казалось бы далекого момента, стоило начинать, уже жалея о том, что вообще затеяла этот разговор. Яут склонил голову набок в знак заинтересованности, скрывая ухмылку, — и мне приснился сон, только это был не сон… а как бы все происходило по-настоящему, вплоть до ощущений и запахов, во сне же так не бывает… именно тогда я впервые встретила Фарзен-дхан’кла, он вошел в этот сон и помог мне выйти из него… Он говорил, что сферы сна опасны…

— И он был прав… непосвященный может заблудиться или же провалиться в более глубокие слои снов, и в случае гибели там, не проснуться уже никогда…

— Тхарн-тал, а вы умеете ходить по этим сферам снов?

— Да… к этому предрасположены многие яутжа, в уманском понимании мы не спим, так как это делаете вы. В начальной сфере сна могут ходить мало-мальски обученные владеть должной медитацией. Но как со всяким искусством мастерство обретают лишь немногие.

— Не так давно я видела Фарзен-дхан’кла, он сам пришел в мой сон, я не знаю как… он сказал, что… чтоб я его не ждала. Мне кажется с ним что-то случилось…

— Ты давала ему обещание?

— Нет… но это не значит, что я его не жду…

— И ты думаешь с ним что-то случилось на Охоте?

— Не знаю… он жив, это точно, это просто… женское чутье.

— К концу Сезона он вернется, Ларвеш. — Уверенно произнес он, после его слов у Вероники, словно камень с сердца упал. Все же не стоило воспринимать тот сон буквально, может Фарзен-дхан’кл всего лишь хотел сказать, что не может вернуться именно сейчас.

— Вы… не могли бы вы меня научить защищаться в этих снах? Просто я не умею… я хочу научиться управлять этим состоянием.

Тхарн-тал испытующе посмотрел на уманку, задумчиво щелкнув жвалами. На его памяти ни один уман не владел подобной способностью. Но попытаться стоило, к тому же это будет весьма познавательно и внесет лепту в копилку знаний об уманах.

— Что ж, я могу научить тебя выстраивать ментальную защиту, хотя сквозь твой барьер пробиться нелегко даже искушенному в этой технике науду. Это врожденная особенность каждого умана с твоей планеты. Приступим…

— Что прямо сейчас?

— У тебя есть еще какие-то дела?

— Да, в общем-то, нет… — пожала плечами Вероника, умолчав о том, что еще не сделала «домашнее задание», которое поручил ей Клинок.

— Располагайся как тебе удобно, — предложил Тхарн-тал, укладываясь на спину, но своем ложе, на потолке над ним располагалось изображение странного символа, оно являлось своеобразным якорем в мире материальном для сознания яута.

Вероника, вздохнув села в позу лотоса, расслабилась, но ей было неудобно.

Поколебавшись, она улеглась на ковер из шкур, немного поерзав, начала погружаться в дрёму, представляя свой заветный уголок в мире снов.

Она снова стояла на том самом кургане среди полевых трав, одетая в земную одежду, над ярко-голубым летним небом лениво проплывали редкие облака, дул ласковый ветерок. Но на этот раз она была не одна. Разгоняя прыскавших во все стороны кузнечиков, к ней приблизился Тхарн-тал. Яут внимательно осмотревшись, слегка усмехнулся.

— Это твой мир сна, попробуй что-нибудь изменить в окружении. Сейчас мы находимся на первом, начальном уровне сна. Помни, единственное ограничение находится у тебя здесь, — он коснулся когтем указательного пальца её лба.

Внезапно у их ног появился странного вида растение, походившее на тюльпан, только увеличенный в десять раз. Огромный бутон достигавший высоты роста взрослого распустился, рассыпая в лучах солнца золотистую пыльцу. Вероника как завороженная смотрела на это чудо, любуясь нежными лепестками необычного цветка.

— Цит’тк’тар, его пыльца погружает в глубокий сон, после чего усики оплетают жертву и высасывают из неё все жизненные соки. Здесь он неопасен, — пояснил Тхарн-тал — теперь твоя очередь.

Вероника подумала, чтобы ей хотелось изменить, напряглась слегка зажмурившись, но ничего не получилось.

— Это твой сон. Ты можешь изменить его, если не будешь зацикливаться на реальности происходящего.

«Ложки нет…» - подумала Вероники, на этот раз расслабилась и открыла глаза. Почти ничего не изменилось, только смертоносный цветок исчез, она повернула голову назад — за спиной расправились чёрные как ночь оперенные крылья. Вероника довольно посмотрела на своего наставника, Тхарн-тал удивленно пошевелив жвалами, одобрительно рыкнул.

— Необычный эффект, но теперь ты поняла принцип контролируемого сновидения, когда ты изменяешь окружающее. Что касается вхождения в чужой сон, запомни — для тебя это пока опасно.

— Но как мне защититься, чтобы никто не вошел в мой сон?

— Примерно так же, как ты отрастила себе крылья — произнес, усмехнувшись Тхарн-тал. — Все зависит от умения сосредотачиваться и уровня зазина, ты должна довести его до совершенства. Я научу тебя медитировать. Но это позже, на сегодня достаточно. Теперь выходим, нам нужно наверх.

Вероника помахала крыльями, приподнявшись примерно на полтора метра.

— А может, полетаем? — задорно спросила девушка, прищурившись, ухватила яута за руку, и они устремились ввысь. Тяжести тела Тхарн-тала не ощущалось, он выровнялся и летел рядом, не отпуская руки девушки. Они взлетели над облаками, сияло солнце, дул легкий ветер, трепал длинные волосы девушки, восходящий поток нес их вверх. Им бы был слышен шорох оперения широких крыльев, но восторженные визг и вопли Вероники его заглушали.