— Неплохая реакция Волчонок — одобрительно проворчал яут, его забавляла злость уманки.
— Да пошел ты! Улей просыпается, скоро нас на форшмак растащат, ты об этом подумал, дурья твоя башка, когда в капсулу сигал?! — шипела Вероника, как разозленная кошка, сжав в ярости кулачки.
— Я не просил тебя следовать за мной, но раз уж мы тут, пора приступить к Охоте. Вон там кажется вход в улей. Впрочем, можешь запереться в капсуле и ждать прихода Воинов. — невозмутимо парировал яут, обойдя разозленную самку, и направляясь к одному из зиявших на поверхности отверстий в холме неподалеку.
— Ну уж фигушки, я хочу видеть как с твоего напыщенного величества собьют спесь! В любом случае мы уже мертвы.
— Твой пессимизм излишний, мы выживем, вот увидишь, держись рядом и вспоминай чему нас учили. — Произнес Ярез, пригибаясь, лавируя между обломков скал — И лучше тебе сделать это побыстрее, мы совсем рядом с ульем— посоветовал он, затаившись за крупным камнем, прямо перед ними в двадцати метрах виднелся вход в пещеры — я вижу постовых. Двое у входа, видишь?
— Да, засекла — ответила Вероника, замерев за камнем напротив яута.
— Молодец. Нужно снять их максимально тихо.
Прицелы плазмопушек легли на вытянутые головы почти синхронно, стволы выплюнули голубоватые сгустки энергии, два мертвых трутня рухнули на землю. Вероника слишком поздно заметила третьего трутня, почти слившегося по тону с поверхностью, в сумерках заметить его было крайне сложно. Обругав себя последними словами, за то что не догадалась переключиться в режим обнаружения ксенов, вскочила, на ходу раскладывая копье, сторож тем временем пронзительно вереща мчался к входу. О прицельной стрельбе и речи быть не могло, слишком много шума, к тому же у них отсутствует необходимые для этого опыт и сноровка. Ярез бежавший рядом, метнул копье, но немного промахнулся, острие лишь задело бок.
Вероника притормозив, выбросила вперед левую руку, замахиваясь другой для броска, шепча то ли молитву то ли проклятия, желая чтобы этот гад не добежал. Внезапно из левого наруча вылетел длинный металлический дротик, вонзился прямо в затылочную часть ксеноморфу, тот без звука завалился в пыль, инерция протащила тушку еще на пару метров вперед по коридору. Они замерли посреди прохода, чутко прислушиваясь к звукам. Ярез глухо выругался — они не успели вовремя остановить дозорного, и теперь весь улей зашевелился, вдали раздавалось злобное шипение. Навстречу нарушителям казалось, лезло все население улья.
— Ну и что дальше?
— Отступить сейчас — значит покрыть себя и клан позором, идем в боковой проход, сюда! Живее! — Ярез поспешил налево, Вероника бежала следом, решив если сейчас они не сориентируются, то точно умрут в ближайшие минуты. Механически пришпилив дротиком выскочившего мордохвата к стене, она затормозила за спиной остановившегося яута. Тот настороженно заглянул за поворот развилки уходящего в темноту коридора.
— Вроде пока никого. Пошли…
— Нужно понять где мы, Ярез иначе из нас сделают коконы или сожрут.
— Я не смог подключиться к системе, вход зашифрован.
— Идти вслепую, чистое безумие — ворчала Вероника, отстукивая команду на наручном компьютере, внезапно по голодисплею в воздухе загорелись одна за другой красные строчки на языке яута, взгляд не успевал отслеживать их бег — Оу… кажется я взломала их шифр — опешила девушка, уставившись в подробную схему улья, где двумя точками обозначалось их местоположение. Системы ходов простирались в стороны и вниз, уходя на немыслимую глубину.
— Эти очертания напоминают какой-то древний корабль неизвестной расы — заметил Ярез, указав когтем контуры под холмом — далеко от входа отходить не будем, возьмем пару голов и назад, к капсулам, как тебе это удалось?
— Не знаю это как-то само… словно комп точно знал что мне нужно.
— Нет времени разгадывать эту загадку, приготовься — Ярез заметил впереди движение и приготовился к бою, разложив свое подобранное ранее копье, одновременно выдвинув запястные клинки.
К ним ползли по стенам и потолку четыре трутня. Вероника, вздрогнув от подступившего страха, последовала его примеру, тройные клинки бесшумно выскользнули из пазов.
Плазмометы снова выстрелили синхронно, но поскольку Вероника слегка перенервничала, прицел сбился и выстрел лишь оторвал ее цели заднюю правую лапу и сбил на пол, что ничуть не уменьшило опасность ксена, тот стремительно приближался, оставшиеся двое тутней уже приготовились прыгнуть на юнцов. Ярез плавным движением оттек в сторону и шагнул вперед, предоставляя простор девушке для маневра, насколько это позволяла ширина прохода. Приняв на копье первого прыгнувшего ксена, отшвырнул и добил его быстрым ударом клинков в голову, прыжок второго ксена сбил его с ног. От мощного удара о поверхность вышибло из легких воздух, копье выпало из руки и откатилось к противоположной стене.
Тем временем Вероника чудом увернулась от затаившегося на стене мордохвата, но удар наотмашь хвоста, пришедшегося в бок, отшвырнул девушку, больно ударившись о стену спиной, она рухнула на пол, с маху приземлившись на живот.
Ярез схватил кайнде за горло, держа пасть твари на расстоянии от лица и щелкавших над маской челюстей, когти пропороли на плечах глубокие царапины, землю окропил зеленоватый твей.
Дернув головой, яут дважды увернулся от удара хвоста, третий удар пришелся в плечо. Напрягшись, он скинул с себя кайнде, одновременно отсекая часть занесенного хвоста. Кратковременная заминка дала ему несколько секунд, чтобы подобрать копье и добить визжавшего трутня. Обернувшись к уманке, он заметил, что дела у нее неважные: она лежала на полу почти без сознания, кайнде не спеша приближался к ней, готовясь прикончить свою жертву. Внезапно собравшись с силами, уманка перевернулась на бок, и выстрелила, выкинув руку с клинками вперед, три острия аттурийской стали вонзились в череп, горло и грудь трутня, на пол туннеля он упал уже мертвый, не издав ни звука.
— Неплохо — сдержанно похвалил Ярез уманку, та кивнула и с трудом поднялась на ноги, кажется, ее слегка потрепало. Вероника обратила внимание на кровоточащие раны яута.
— Ты ранен!
— Ерунда, это всего лишь царапины, бери свой трофей — он быстро оторвал у своей добычи голову, обработал и бережно сложил в сумку для трофеев. Закончив, он обернулся к внезапно притихшей уманке, чтобы поторопить ее, не следовало дразнить судьбу больше, чем следует, им и так можно сказать повезло — кжит! — он поспешил к лежавшей на спине без движения фигурке, к ее маске прилепился мордохват. Присев у ее тела, он с беспокойством в который раз прислушался, шипение приближалось, оставаться дольше было опасно, но и бросать самку, доказавшую свою доблесть в бою, было бесчестным. Прикинув, что сейчас у него нет возможности немедленно снять паразита, Ярез собрался закинуть уманку на плечо, как вдруг заметил шипы, пронзившие тельце мордохвата, кислотная кровь дымилась, стекая по маске и нашейному доспеху без вреда на землю. Яут осторожно подцепил пальцами безвольный хвост, и с отвращением отшвырнул дохлую тварь в сторону, поверхность маски снова была гладкой. Уманка с натугой вздохнула и открыла глаза.
— Хватит разлеживаться! Пора уходить. — Скрывая облегчение в голосе, произнес яут, помогая ей подняться.
— Ярез, кажется у нас проблемы — произнесла Вероника указывая в сторону, откуда они пришли. По стенам и потолку ползло не меньше полудюжины трутней, с другой стороны их было не меньше, вдобавок за ними тяжело ступая, шел тяжеловесный ксен, судя по всему преторианец. Ярез не медля, кинул мину-ловушку на стену позади себя, лазерная сетка перегородила проход, отсекая путь второй группе, и приготовился к бою. Преторианец гневно зашипел, его крик поддержали другие, бросившись на юнцов. Выстрелы сбили с потолка двух, еще одного трутня Ярез прикончил при помощи метательного диска.
