На следующий день Андрей заглядывает в несколько книжных, но романа нет и там. Та же ситуация на Петровке. Полнометражное кино по книге так и не вышло, а с сериалом всё совсем не просто.

Андрей прозванивает своих знакомых: у части «Шантарама» никогда не было, у части его кто-то взял почитать и не вернул. Он пишет пост. Откликается один друг, Андрей. Он пишет, что недавно дал книгу своему знакомому, который полетел в Индию, забрав том туда. Несколько незнакомых Андрею людей пишут в комментариях свои восторги по поводу романа. Несколько написали, что не читали, но давно хотели.

Андрей гуглит билеты без скидок – они недоступны без уникального кода. У других перевозчиков та же ситуация. Положение усугубляет один из его друзей в ленте: он уже целую неделю каждый день постит фото и видео из своего индийского путешествия. Переборов бессильную ярость, Андрей задумывается:

«Значит, такое путешествие возможно. Сто процентов. Не может быть иначе».

Андрей снова идёт в аэропорт. В этот раз за стойкой стоит парень.

«Андрей», – читает Андрей на бейдже.

– Здравствуйте, – Андрей.

– Здравствуйте, – Андрей за стойкой.

– Есть ли возможность улететь в Индию без томика «Шантарама»? Понимаете… – Андрей.

Улыбка на лице Андрея за стойкой угасает. Он сочувственно качает головой, перебивая Андрея.

– Простите, я не могу. Это общие правила для всех пассажиров, всех авиалиний. Попробуйте другие направления, – Андрей за стойкой.

К кассе подходит какой-то мужчина. Андрей отходит, чтобы ему не мешать и переварить разочарование.

– Я бы хотел купить два билета в Дели, – мужчина.

Он достаёт паспорт, «Шантарам», кладёт их на стойку. Андрей некоторое время оторопело смотрит на объёмный том, наконец обретает дар речи.

– Где вы достали эту книгу? – Андрей.

– О, я купил её очень давно. Если честно, уже не помню где. Очень люблю этот роман, – мужчина.

– Вы разрешите мне ею воспользоваться для покупки билета? – Андрей.

– Нет, простите. Есть правила, – мужчина.

Андрей угрожающе подходит вплотную к мужчине.

– Разрешите мне, – Андрей.

– Я же сказал, что не могу, – мужчина.

Андрей хватает мужчину за лацканы одежды, слышится треск ткани.

– Мужик, ты не понял! – Андрей.

Мужик и правда смотрит на Андрея абсолютно потерянно и непонимающе. Он как рыба раскрывает и закрывает рот, но ничего не может сказать.

– Охрана! – Андрей за стойкой.

Рядом с Андреем тут же возникают какие-то здоровые мужики, больно хватают его за плечи, выводят из аэропорта. Андрей успокаивается, возвращается к стойке. Рядом тут же возникают уже знакомые громилы. Андрей им успокаивающе машет рукой, мол, не будет проблем, но они почему-то не ведутся.

– Да? – Андрей за стойкой.

– Я бы хотел… Пожалуй, я с удовольствием полечу на Шри-Ланку, – Андрей.

– Никаких проблем. Скажите, пожалуйста, ваши данные, предъявите паспорт и книги «Палийского канона», – Андрей за стойкой.

Андрей несколько секунд ошарашенно смотрит на парня за стойкой, а после молча разворачивается и уходит.

Вечер пятницы – время вечеринок. Андрей с друзьями выбирается праздновать удачный релиз. Они врываются в dhalinyaradahub, где сегодня играет знакомый диджей Андрея. Он и его друзья занимают столик и заставляют его стаканами с текилой.

В dhalinyaradahub громыхает электронная музыка, на танцполе полно людей. Какие-то парни, явно под чем-то, уже несколько часов танцуют практически без остановки. Андрей время от времени поглядывает на них, но они даже не думают останавливаться.

Один из друзей Андрея отвлекает его, поднимает тост:

– За нас!

Сидящие чокаются, пьют залпом. Повторяют. Андрей чувствует минимальное действие алкоголя и даже идёт танцевать. Он только входит в раж, как музыка обрывается посреди трека. Андрей замечает в зале людей в масках с оружием.

– Всем лечь на пол! – мужчина в маске.

«Твою мать!» – думает Андрей.

Кто-то из друзей хватает его за руку, тянет в сторону от танцпола. Проходя мимо своего столика, Андрей успевает схватить рюмку текилы и опрокинуть её. Уже на выходе из зала Андрей видит, как в помещение заходит известный рейвофоб Андрей Слива.

Андрей Слива не любит две вещи: тусовки и наркотики. По его мнению, первые не могут существовать без вторых. За годы борьбы он нюхом чует вещества, а слухом воспринимает даже самые далёкие вибрации басов. У Сливы развилась редкая аллергия на музыку. Даже несколько связных нот приводят его в бешенство, превращая в марвеловского Халка. В его телефоне отключен звук, он всегда стоит на виброрежиме.

Андрей Слива обычно находится в режиме «тупой, но преданный». Такое сочетание помогло ему построить карьеру в милиции, а потом и в полиции. Впрочем, вряд ли бы с такими качествами он смог развиваться в креативной индустрии или других неавторитарных структурах.

Сейчас, находясь в клубе, Слива чует свежую кровь, и начинает он с тех парней, которые танцевали без остановки. Люди в масках с оружием бьют кого-то по ногам, кого-то по лицу, заставляют выворачивать карманы.

– Всё очень плохо, – Андрей, друг Андрея.

Андрей с друзьями прячутся в соседнем зале. Дверь покрашена в тон стен, и если о ней не знать, то заметить очень непросто. Во всяком случае, таковы упования Андрея. Правда, он не хочет сидеть тут всю ночь, но и быть избитым – тоже. Андрей думает, что это патовая ситуация, проклинает тот момент, когда решил приехать в dhalinyaradahub.

За дверью слышится возня, крики. Отчетливо раздаются звуки оповещения о получении сообщений в мессенджер. Снова странный шум, кажется, кого-то снова бьют. Андрей и друзья тут же ставят свои телефоны на беззвучный режим. Наконец, снаружи всё затихает.

– Кажется, ушли. Я проверю, – Андрей, друг Андрея.

Его пытаются отговорить, но Андрей, друг Андрея, слишком уверен в своей правоте. Он осторожно приоткрывает дверь, выглядывает. Не заметив ничего подозрительного, выходит наружу. Некоторое время ничего не слышно, потом – звук падения.

– Эй, вы! Я знаю, что здесь ещё кто-то есть! Выходите! – Андрей Слива.

Андрей закрывает дверь, судорожно сглатывает. Ситуация ему совсем не нравится.

– Я войну прошёл! А вы что прошли? – Андрей Слива.

Ему никто не отвечает. Андрей осматривается. В комнате нет ничего примечательного: столы, стулья, диван, оставленный кем-то пустой стакан, трубочки, картонная подставка.

– Ладно, может познакомимся? Как тебя зовут-то? – Андрей Слива.

– Меня зовут Никто, – Андрей.

Друзья тут же шикают на него, но Андрей уверен, что Слива не понял, где они находятся.

– Гы, Никто. А я – кто! Меня зовут Андрей Слива, – Андрей Слива.

– Я знаю, – Андрей.

На некоторое время воцарилось молчание. Кажется, Андрей озадачил Сливу.

– Слушай. Это место – наркопритон. Я его закрою. Если ты нормальный, то тебе нечего бояться, – Андрей Слива.

Андрей смотрит на друзей. Те пожимают плечами.

– И? – Андрей.

– Договариваемся. Ты выходишь, я тебя не трогаю. Или – сижу тут всю ночь. Мне не надоест. Но хер ты отсюда выйдешь просто так. Выбирай, – Андрей Слива.

Андрей вытирает пот со лба, смотрит на время на телефоне. До утра ещё очень долго.

– Что думаете? – Андрей.

– Без понятия, – друг Андрея.

– Кто-то выйдет? – Андрей.

– Давай я, – друг Андрея.

– Это необязательно, – Андрей.

– Ничего. Я выйду, – друг Андрея.

Он открывает дверь и идёт навстречу Сливе. Андрей и оставшиеся друзья наблюдают через щель приоткрытой двери. Некоторое время друг идёт нормально, потом – Слива скручивает его, защелкивает наручники. Замечает дверь.

– Вот вы где! – Андрей Слива.

Он идёт к маленькому залу. Андрей оглядывает комнату, замечает стакан с недопитым коктейлем. Он делает большой глоток, хватает из стакана трубочки, и встаёт у самого прохода. Андрей Слива открывает дверь, Андрей тут же колет ему в глаза трубочками.