Видимо, почувствовав мое искреннее разочарование, девушка вдруг стала мягче. Она улыбнулась, затем засмеялась таким заразительным смехом, что я понял, что больше не сержусь на нее.

– Ты странный, – уже дружелюбно сказала она.

– Знаю, мне все говорят, – в голове эхом звучала эта фраза. Здесь я тоже выглядел странно.

Мы шли мимо низких домов с маленькими окнами и цветными крышами. Всюду на клумбах росли яркие цветы. Воздух показался мне другим, не таким как у нас.

– Я Марк Иванков, – по обыкновению представился полностью.

– У-у! Я Аня. Анна, – поправила она сама себя. – Здрасьте, здрасьте, – говорила девушка всем встречным, мотая головой по сторонам.

Она казалась мне забавной.

Пройдя мимо всех домов, мы вышли к огромному водоему, это была не речка, а скорее море.

– Красиво, да? – Анна посмотрела на горизонт, потом на меня.

Я почувствовал неловкость, так должна чувствовать себя девушка в компании незнакомого похотливого парня, а не я. Но она излучала уверенность, и это восхищало меня. До этого все знакомые казались мне жеманными и несерьезными. А Аня была другой.

– Где ты работаешь, – спросила она.

– Я системный админ…

– Ну, понятно, как все, – не дала договорить она, – а в ин-реале какой персонаж предпочитаешь?

– Разные, а ты?

– Тоже…

– Там есть одна скрытая локация… «Горы мучений», слышал?

– Что-то знакомое, – соврал я.

– Ясно… если что там встретимся, сюда больше не приходи, ладно?

Она встала, разглаживая свое платье, давая мне возможность лучше рассмотреть ее округлые бедра.

– Ладно, – повторил я. Анна ушла.

Смеркалось. Я поспешил преодолеть многоступенчатое препятствие до наступления темноты. Было как-то не по себе идти одному по этим пустым улицам. Некоторые староверы смотрели на меня в окна, другие выходили на крыльцо своего жилища и провожали долгим взглядом.

На траве, где днем лежали несколько пьяных мужиков, остался всего один дед. Он не собирался никуда идти или просто не мог встать, я так и не понял, но когда уже проходил мимо, его костлявая рука схватила меня за штанину. Я вздрогнул. Это позабавило старикана. Он раскрыл свой беззубый рот и принялся гоготать, отчего его морщинистое лицо стало еще безобразнее. Собравшись с мыслями, я дернул ногой, но рука деда оказалась довольно цепкой.

– Какой сеньор-мажор, не найдется ли мелочи для бедного почтенного се… апчхи! – он собирался сказать еще что-то, но вдруг чихнул. Его рука ослабла, и я высвободился. Во все стороны разлетелись тысячи капель его слюны и соплей, он принялся утирать засаленным рукавом лицо. Это было ужасное зрелище. Старик ругался, что я не дал ему ничего, и надушился такой дурью, что он чуть не задохнулся.

У нас не было никаких денег, все записывалось на баланс идентификатора, уже десятки лет. Я бы мог перечислить ему сумму, но для этого должен был посмотреть его номер, то есть перевернуть кисть, а мне не хотелось касаться его конечности ни под каким предлогом. Я дал ему свой моноблок, перенеся все данные в резерв. Дома у меня было несколько новеньких на всякий случай, а этот он мог неплохо продать. Он очень обрадовался и принялся демонстрировать свой ID, но теперь-то я знал, что этого достаточно и не стал даже копировать его. Дедок разозлился и уже позабыл мою доброту в виде моноблока, он тут же принялся оскорблять меня и всех моих родственников.

Я скорее выбрался наверх. Меня ждала нормальная цивилизация. Тысяча огней и голограмм, тысяча людей… Но отчего-то в голове мелькала красная юбка, приподнимающаяся на ветру.

НОВАЯ ВСТРЕЧА

Который день я искал в ин-реальности эти «горы мучений». Никто, казалось, никогда не слышал о такой локации. Был один закрытый чат, в который мне с трудом удалось внедриться, но там все названия были засекречены двойным кодом. Участники, соблюдая все формальности, отписывали лишь: «Сектор – как обычно».

Я никак не мог понять из диалогов, где именно они встречались ведь все виртуальные карты, миры и подполья были передо мной. Напрасно я плавал на льдинах Антарктиды, разговаривал с проводниками в пустыне, пытаясь добыть золото из камня, зря становился магом в школе чародеев и ел мозги на завтрак, обед и ужин.

Все мои попытки ни к чему не приводили. Но однажды, в ущелье Безымянного холма, я увидел девушку, которая замерла в абсурдно-нереалистичной позе: полусидя в три погибели, выгнув суставы неестественным образом, она напоминала насекомое. Я тут же понял что это какой-то визуальный фильтр, о котором мне пока было ничего не известно. И подошел ближе, чтобы разглядеть персонажа. На ее хитинном панцире был прикреплен белый лист с надписью: «Убей меня». Эта странная игра дала отклик в моей душе. Мне сталоло жаль ее, хотя я понимал, что все это понарошку. Я осмотрелся. Вокруг нее лежали различные инструменты: молотки, шуруповерты, гвозди, дрели, напильники, долото. И каждый желающий подходил к девушке и лупасил ее чем захочет. Людей было огромное множество. На всех даже не хватало инструментов. Одни били молоточками исподтишка, будто другие их не видели. Вторые же, напротив, выказывали всю свою силу: они становились прямо, смотрели в глаза жертве, ругали, оскорбляли ее, издевались, выламывая пальцы. По их слэнгу можно было предположить, что зрителями преимущественно выступали подростки. Много подростков, таких как я сам. Я думал откуда в них столько жестокости? Это ужасно! Бить человека ни за что, ни про что. Вдруг я вспомнил, как однажды засунул своего кота в стиральную машину. Она стояла у нас в подвале, когда мы еще жили все вместе. Детство, пожалуй, самое прекрасное время в жизни, жаль только, что эти острые секунды счастья ты начинаешь ценить лишь спустя время. Машинка выполняла винтажную роль, но иногда я включал ее и наблюдал как крутиться барабан. Родители не запрещали мне делать этого.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.