- Да какая разница? – кабан махнул копытцем в ответ.
- Вот и то-то, что разница! Сам Насвинячинских! Я б туда вообще инспекцию отправил на проверку соблюдения СанПинов…
- СанПинов-Пингвинов… - неудачно срифмовал кабан, - Девчулек ему подавай… - хмурился он, поглядывая на дорогу, - нам ещё с этим чучелом на заднем сидении разобраться надо. Может, зверь больной, опять эпидемия и всё – приехали, чрезвычайная ситуация и никаких выходных.
- Типун тебя на язык, - распереживался сурок, заёрзав на сидении, и добавил шёпотом,- а про чучело вообще вслух говорить бы не советовал. Не буди лихо, как говорится… Помнишь то страшное дело с серийным маньяком. А такой тихоня на первый взгляд. Кто бы мог подумать…
- Помню-помню…
Припарковавшись у высокого стеклянного здания, сияющего в лучах заходящего солнца, кабан нацепил фуражку и стал протискиваться в открытую дверцу автомобиля. Его же напарник одним прыжком оказался на улице, схватил мягкой лапкой меня за запястье и повёл к массивным вращающимся дверям участка.
Здесь можно было встретить самых разных зверей, выдающихся либо своими внушительными размерами, либо впечатляющим оружием, каким их наградила эволюция. Те, что были поменьше, сновали под лапами, выполняя какие-то мелкие поручения. Было шумно и суетливо.
- Здорово, Пенни! Кого это ты тащишь за собой, да ещё и в халате? Из душа что ли вытащил беднягу? – рассмеялся собственной шутке бегемот в форме, еле-еле сходящейся на боках.
- Привет, Толстый!
Приятели хлопнули по рукам.
- Это нашли в парке. Ни сказать ничего не может, ни объяснить.
- А что это за зверёк такой? – Толстый нагнулся к самому моему лицу и удивлённо пригляделся.
Меня взяла оторопь – так близко я бегемотов не видели никогда, и, не совладав с собой, тут же выпалила:
- Не зверёк!.. Я человек!.. – на фоне баса моего собеседника сказанная фраза больше походила на писк.
- Слышал что-нибудь подобное, а? – недоумённо проговорил Толстый.
- Я-то не слышал, а вот начальник полиции может и разберётся…
- Некогда ему сегодня. Тут нагрянули представители из Козлотауна, коллеги требуют содействия по поимке особо вёрткого хитителя, они за ним уже полгода безуспешно носятся. За помощью пришли, - улыбнулся бегемот, - Это затянется до позднего вечера. Точно. В камеру её, это дельце подождёт и до утра…
- Как в камеру? Какую ещё камеру? – взорвалась я, - Где у вас тут самый главный? Ведите меня к нему!..
- Главный занят, деточка. Не доходит что ли с первого раза? Слышь, Пенни, а это и впрямь, кажется, девчонка, - и зверь снова наклонился рассмотреть мою физиономию поближе, я невольно отпрянула, хотя от него тонко и довольно приятно пахло недешёвым парфюмом.
- К Нику её уведу… Он по-любому занимается сейчас какой-нибудь очередной ерундой. Вот пусть и поработает. Личность установит, рапорт напишет…
- Ага, обрадуется, - хохотнул Толстый… - ты сначала одел бы её что ли…
- Как задержал, так и сдам. Какие шмотки и где я должен ей сейчас искать? Я свою работу выполнил.
Пройдя через зал, мы направились к лестнице. На втором этаже было сумрачно и спокойно относительно суматохи, что творилась этажом ниже.
Сурок мельком глянул на меня снизу вверх.
- Ты откуда свалилась-то?
- Не помню. Я просто очнулась там в траве.
- Не бойся, я же вижу, ты вся дрожишь. От страха что ль, а?
- И от страха тоже. Но по большей части от холода.
- Ясно всё. Точнее, ничего не ясно… Ну всё, пришли.
Зверёк остановился у приоткрытой двери, но, судя по всему там никого не было, так как свет был погашен.
- Ник!.. – Пенни выдержал паузу и побарабанил в дверь коготком, - Нииик!.. Я тут тебе задержанного привёл. Принимай дельце, - договорил он, распахивая дверь, и добавил шёпотом - Что ты тут вообще в потёмках делаешь? Спишь что ли?
- С какой это радости ты распределяешь дела? Кем ты уполномочен, сержант? – говорящего не было видно в тёмном помещении, - Предлагаю сходить к начальнику полиции и уточнить этот любопытный факт.
Пенни робко переступил с ноги на ногу и промямлил уже не так уверенно:
- Он занят сегодня. А с этим делом, мне кажется, не стоит затягивать…
- С каким с таким «этим»? – лениво поинтересовался говорящий.
- С этим, - сурок легонько ткнул меня в бок лапкой, - этот невиданный зверь был задержан мной и офицером Хрюдом в парке с час назад за нарушение спокойствия отдыхающих граждан.
- Враньё!.. – буркнула я.
- Цыц! Тебе право голоса никто не давал, - обратился невидимка ко мне, - Какого рода нарушения были зарегистрированы?
- Местонахождение в общественном месте без одежды, отсутствие каких-либо документов, подтверждающих личность… Ник, она как с луны свалилась, сама про себя ничего сказать не может.
- А можно подумать кто-то меня спрашивал…
- Молчать! Я сказал… Что за вид?
Сурок вновь нервно переступил с ноги на ногу:
- Я не знаю…
- Что значит «я не знаю»? Слепой что ли? Если так дальше пойдёт, Пенни, переведём тебя в подземную службу охраны порядка. К кротам… Зажги свет!..
Зверёк ловко подпрыгнул к выключателю, и в комнате стало светло.
- М-да!..
- Тоже мультяшка! – вырвалось у меня, когда я увидела представшего моему взору лиса.
- Эй, слышал? – прыснул сурок, - Она назвала тебя мультяшкой!.. Слышал, Ник?
- Мультяшка? – переспросил он, - Пенни, что это значит?
- Не знаю, сэр, но, кажется, что-то нехорошее…
- Мадам, за оскорбление сотрудника полиции вам грозит до пяти дней лишения свободы…
- Но это не оскорбление, это значит…
- Молчать! Пенни, какие предположения есть по поводу принадлежности к виду?
- Было выдвинуто лишь одно, что это больное животное, возможно заразное. Обратите внимание, что шерсть полностью опала, а кожа болезненно белого цвета…
Ник сверлил сурка яростным взглядом ярких зелёных глаз, и нижнее веко заметно подрагивало, что, очевидно, не предвещало зверьку ничего хорошего.
- Ты привёл в мой кабинет странное больное и возможно заразное животное?.. - прошипел он, сделав шаг в его сторону.
- Нет!.. Нет, это ещё не доказано. Это просто предположение! – пискнул сурок и метнулся к двери, намереваясь скрыться.
- Стоять! – скомандовал лис, и Пенни замер, не завершив шага, лапка замерла в нескольких сантиметрах от пола.
Воспользовавшись паузой, я попыталась обратить на себя внимание:
- Да вы меня слушать будете? Я в не меньшем замешательстве!.. Тут вышло какое-то странное недоразумение…
- Пенни, зверя в камеру. Шагом марш!
- На каком основании?! Протестую!.. – выпалила я.
- Протест отклонён… Я поговорю с начальником. Пусть делом займётся ответственный следователь. Возможно, нам угрожает новая эпидемия…
- Облысения?
- И облысения тоже, - задумчиво ответил Ник.
2.
В камере было совсем темно. Слабый лучик света пробивался в небольшое зарешёченное окно, расположенное почти под самым потолком. Закутавшись в плед, я отсылала прочь все мысли. Что тут думать? Абсолютно непредвиденная и абсурдная ситуация. Ещё бы - находиться в клетке под стражей дремлющей куницы!.. Какой бред…
Где-то в конце коридора лязгнул засов, и послышались лёгкие шаги. За решёткой показалось маленькое ушастое создание.
- Младший лейтенант Джуди. Я вам одежду принесла, - из тени вышел заяц в форме. Хотя, почему-то он больше смахивал на зайчиху. Вот тебе и ещё одна потеха…
Достаточно вежливое обращение вернуло искорку надежды. Возможно, всё не так уж и плохо, как казалось ещё недавно.
- Благодарю, - промямлила я и протащила узел через решётки.
Здесь были женские тёмные брюки, джемпер и такая же куртка неопределённого цвета – попробуй тут разбери в потёмках.
- Я вкратце ознакомилась с вашим делом, - сочувственно продолжал зверёк, - Здесь что-то необычное, я прям так и чувствую… И вы не кажетесь тем чудовищем, каким описали вас мои коллеги.
