– Уи-и-и! Уи-и-и!

***

Пока маленький Хэйвен прыгал на моих руках, всячески выражая свою радость, в комнату вошли три горничных. В руках они несли вешалки с платьями. Следом вошли еще девушки и еще две. Начали все вешать в шкаф, раскладывать по полочкам белье.

Я смотрела на них и все больше мрачнела. Такого количества женской одежды у меня не было за всю мою жизнь.

Платья, платья, платья, туфли, нижнее белье, плащи и даже зонтик.

И ни одна не принесла ни рубах, ни брюк, ни высоких сапог, в голенища которых так удобно прятать нож.

То есть будущий владыка решил все-таки, что я буду в точности соответствовать виду здешних дракониц.

Ко мне подошли две девушки и очень вежливо предложили переодеться. Хотя даже не предложили, а поставили в известность, что принц изволит видеть меня в платье.

Я мягко опустила драга на кровать и с душераздирающей тоской позволила снять с себя мою привычную одежду.

Девушки были шустрые и быстрые. Уже через полчаса я стояла, смотря на свое отражение в зеркале.

Я! Воин тьмы. В платье! С рюшками.

Какой позор!

Да в нем же ни ногой махнуть, ни рукой ударить нормально – швы разойдутся.

А еще прическа. Девушки уложили волосы мягкими волнами, сплетя книзу в косу. Да за нее же таскать и таскать.

Ужас. Где видано, чтобы хасраши в платье ходили и косы плели? Дракон, видимо, решил проверить мою выносливость. Я, конечно, согласилась быть няней. Но няней-охранницей, защитницей, первой помощницей будущего владыки, а не гувернанткой по призванию. Еще чепчик мне наденьте.

– Да, кстати, – улыбаясь, подошла одна из горничных. – Вейлар приказал вам надеть чепчик.

От моего непроизвольного рыка она в испуге отскочила в сторону.

«Орочье вымя, дракон издевается? Я сейчас покажу, кто должен носить этот чепчик!»

Я подскочила к горничной, вырвала чепчик из ее рук и, косо нахлобучив его на голову, ринулась из комнаты под довольное и веселое: «Уи-и-и!»

– Вы куда? – бросились к двери девушки, не позволяя выйти.

Я глянула на них так, что горничные разом смолкли и посторонились, пропуская меня.

Шла я стремительно, откидывая с лица неугомонную прядь, так и лезущую в глаза. «Значит, леди решил сделать? Я согласилась. Но так издеваться над воином хасраши не позволю!»

Подхватила подол платья, переходя на бег и про себя проклиная тьму, дракона и все, во что умудрилась вляпаться.

В кабинет влетала бешеным зверем.

– Чепчик?! – всего один возглас, заставивший стекла окон дрогнуть.

Дракон, сидящий за столом и изучающий какие-то бумаги, взгляда на меня не поднял и сухо поинтересовался:

– Что вас не устраивает в вашем чепчике?

– Слушайте… – хмуро возвестила я. – Будущий владыка вейлар Шайрен, я согласилась стать няней для драга. Но чепчик…

Дракон голову поднял, и по его лицу расплылась очень довольная улыбка. Прям раздражающая.

– Прекрасно выглядите, – подметил ехидно. – Намного лучше, чем когда только вошли в мой замок. – Улыбка его стала еще шире. – Чепчик вам очень идет. И загляните в договор, там есть о нем пункт.

Я воздухом подавилась. Не признаваться же, что читаю я куда хуже, чем дерусь. И договор смотрела вскользь, не ожидая такой подлянки.

– Только договор и спасает вас от того, чтобы я… – прохрипела яростно.

Улыбка с лица дракона пропала.

– Только договор и позволил до сих пор остаться вам хасраши.

Орочье вымя. Он теперь будет всегда меня в это тыкать носом? Тяжело дыша, я твердо и тихо произнесла:

– Чепчик не надо.

– А на платье вы уже согласны? – снова развеселился дракон.

Я зубами скрипнула.

– Вы понимаете, сколько неудобств может причинить оно, реши я защищать драга?

Дракон глаза изумрудные сощурил и спокойно произнес:

– Вы не представляете, сколько проблем может принести ваш выход в свет в том, в чем вы пришли сюда. – Он помолчал, изучая мое пышущее яростью лицо, и продолжил: – Мы уже с вами говорили. Придерживайтесь правил нашей империи, и будет вам счастье.

– Но чепчик, – уже умоляюще простонала я. – Если меня увидит хоть один хасраши…

Дракон отвел от меня взгляд, снова уставившись в документы.

– В империи нет ни одного хасраши, кроме вас. В империи драконов вообще больше нет людей.

Потом бросил всего один ледово-равнодушный взгляд и холодно произнес:

– Вы свободны. Вас ожидает драг Хэйвен.

Вышла я подавленная и совершенно расстроенная. Хасраши в платье и чепчике. Позор. Подобного унижения я никогда не испытывала. И мне придется это носить в течение года. В течение необычно долгого для меня года.

Понуро свернула за угол.

И уже там остановилась.

Не будь я хасраши, то шла бы себе и шла, но у меня буквально по коже ознобом пробило. Тонкая струйка скользнула по позвоночнику, подсказывая, что за мной кто-то следит. Очень внимательно, хищно.

Последующее нападение я почувствовала спиной.

Вывернулась, ускользая от удара. И успела заметить, как в миллиметре от моего лица пронеслись острые как бритва когти. Раздался лязгающий звук о пол, будто нож прошелся лезвием по граниту.

Этот звук заставил мое сердце стучать сильнее. Его я не забуду никогда. Звук ударяющегося о камень жала аракарны.

Я подпрыгнула, крутанулась юлой, избегая еще одного смертоносного удара.

Аракарна тихо рыкнула от неудачи и вышла из сумрака. Она была поменьше, чем та, с которой я сразилась в песках тьмы. Вероятнее всего, подросток. Все три головы были устремлены взглядами на меня. И ничего хорошего мне не сулили. Золотая шерсть переливалась в свете солнца. Аракарна сощурила черные, как сама тьма, глаза. Напала молчаливо. Как и подобает существам ее рода. Молчаливая, быстрая, смелая. Смертоносная.

А ведь у меня ничего для защиты нет. Даже ножичек остался в комнате Хэйвена, когда я переодевалась.

Двигаться в такой ситуации нужно было быстрее, чем мыслить. Я подпрыгнула, избегая соприкосновения с жалом и проскальзывая между мощных лап. Увидела горшок с цветком. Успела рысью кинуться к нему и выставить перед собой. Жало пронзило цветок.

Я дернула горшок и, вывернувшись, обрушила его на одну из голов.

Но вторая тут же лязгнула зубами у моего лица.

Мягкий шаг лап заставил нас обеих оглянуться.

Яркой бесстрашной молнией скользнуло черное тело. Вытянулось в прыжке и вцепилось аракарне в загривок.

Тварь встала на дыбы.

Я замерла на секунду, смотря, как ловкий и молниеносный хран рвет золотую шкуру аракарны.

Быстрый взгляд помог оценить обстановку. В прыжке сдернула со стены картину некого горделивого дракона и ударила ею о стену, разбивая раму. Та хрустнула, ломаясь. Я тут же вытащила самую острую и длинную рею и, взвившись юлой, воткнула ее аракарне под шею в мягкие ткани. Тварь взвыла. Кинулась к стене, ударяя боком и скидывая с себя храна. Так и воя, бросилась в сумрак.

Хран было кинулся за тварью, но я, тяжело дыша, произнесла:

– Оставь. У нее смертельная рана. Сдохнет в сумраке.

Хран остановился, повел ухом. После чего наградил меня назидательным взглядом и ушел по коридору. Я проводила его взглядом. Интересно, его приставили присматривать за мной или это было личное желание храна помочь?

Навряд ли мне кто-то сейчас сможет ответить. Я взяла с пола слетевший во время бойни чепчик, отряхнула и, снова нахлобучив его на голову, направилась в комнату Хэйвена.

День был полон событий. В первую очередь для меня.

Вернувшись в комнату, я застала Хэйвена, все так же сидящего на кровати. Грустная мордочка была очень выразительна.

Я невольно обругала себя. Как позволила себе бросить ребенка? Тем более доверяющего мне.

– Леди изволит обедать? – спросила горничная. Единственная оставшаяся в комнате. Все остальные разошлись.

Девушка встала с кресла и, сделав вежливый реверанс, отложила в сторону книгу. Видимо, до моего прихода она читала ее дракончику.