Наконец я стоял, обняв одной рукой хилое деревце, другой прижимая к лицу мокрый от крови платок. Девчонки, расположившись полукругом с интересом, и даже с некоторым сочувствием, молча, рассматривали меня. Только Юлька стояла в стороне и, морщась от боли, разглядывала в маленькое зеркальце свою шею. Молчание слегка затянулось. И мне ничего не оставалось, как взять инициативу первого слова на себя. Отлепившись от худосочного ствола, пробубнил сквозь платок - меня зовут Николай и простите меня, так получилось - вышло как-то по попугайски, неловко и, смешавшись, тихо скороговоркой проговорил- может, я могу чем-то помочь.

Эти слова были адресованы непосредственно моей соседке как к соломинке, за спасением.

- Попробуй - со вздохом произнесла Юля - только не перестарайся.

- И ты тоже. Если будешь бить, то бей с левой, чтобы нос на место встал - попытался пошутить я.

И, кажется, шутка удалась, напряжение, как облачко растаяло, сменившись осторожным облегчением.

Я уже залечивал мелкие ранки у жены (правда когда она спала) и даже у тестя, когда он располосовал себе ногу стеклом прошлым летом на пляже ( он тогда так ничего и не понял - ранка-то всего ничего, а крови как с барана - это его слова)

Поэтому смело шагнул и взял ее за руку. Прикрыв глаза, сосредоточился, представив белую стройную белую березку среди бескрайнего зеленого поля, тихо и ласково перешептывающуюся с теплым летним ветерком. И этот ветерок, обняв ее за тонкую талию, сушит нечаянную слезинку, выбежавшую из случайного пореза, оставленного нерадивым, мимо пробегавшим зверьком. Принимая боль и страдания на себя.

Очнулся я от того, что кто-то растирал мне лицо чем-то мокрым и ароматным. Я слегка отстранился и открыл глаза. Надо мной нависала та девушка, что недавно съездила меня по носу и, поэтому в панике отпрянул, загораживаясь руками. Кто-то тоненько рассмеялся и сразу же смолк. Еще пару минут приходил в себя, привалившись к сосенке у которой, совсем недавно, сам приводил в сознание девушку.

- Ну? Очнулся? - в поле зрения появилась Юлька. Она улыбалась - непривычно, да? Ты сегодня сильно поистратился. Вон даже с лица спал.

( - Не слушай ее - проскрипело опять в голове - у меня силы сейчас столько, столько... много в общем. Просто отвлекся я. А ты еще не умеешь ничего толком. И косорылая, тут, нудит под руку, видит- ли, уборку она затеяла в лесу, то ей то не так, то это ни эдак, вот и...)

Когда улеглись страсти, и наконец, собрались вокруг столика заваленного яствами, что приготовили девушки, и на удивление не пострадавшего во время нашей буйной встречи, Я поднял наполненный вином мягкий пластиковый стаканчик.

- Ну... - замялся я, не зная, что сказать...

- Погоди - пришла мне на помощь Юлька - давай сначала все-таки познакомимся.

- Это Алена...

Я кивнул, невольно потрогав распухшие нос и губы. Девушки скромно хихикнули, а Алена виновато потупила глаза.

- Это Гульнара, мы завеем ее Гуля...

Девушка, загадочно улыбнувшись, протянула узкую ладошку и чуть присела.

- Это Фатима, мы завеем ее Фая, сестра Гульнары ( я так и знал).

Девушка с красными от слез глазами, все еще шмыгая носом, демонстративно отвернулась.

- Это Света...

Девушка, в полном смысле оправдывая свое имя, прямо вся светилась солнцем и улыбкой. Тоненькая фигурка, детское восторженное личико в обрамлении желтых, как лучики волос, выглядывающих из-под капюшона куртки. Я подумал - вряд ли ей больше пятнадцати. Она тоже протянула ладошку и мелодично произнесла - я Светлана.

-Я, Николай - невпопад, помимо своей воли вырвалось у меня и, пожав теплую ручку, в замешательстве перевел взгляд на последнюю еще не представленную мне волчицу.

- Люда - приподняв стаканчик, произнесла она сама - и, прости за нескромный вопрос, ты женат?

Я как показалось мне самому покраснел хуже вареного рака и чуть было не ответил - нет... Но на помощь, уже не в первый раз, и опередив меня, пришла снова Юлька - Женат, женат он...

Я с облегчением и где-то в глубине души с горечью выдохнул.

- Вот теперь можно выпить за знакомство - взяв, в очередной раз, на себя роль тамады воскликнула Юлька.

Все подняли стаканчики...

Причмокнув последний глоток и обмахнув язычком пухлые яркие губы, Люда, хитро прищурившись, с деланной серьезностью, спросила - и дети есть? И жена красавица?

Я оторопело оглядел волчиц, их внимательные, сосредоточенные улыбки и обратил взор помощи к спасительнице Юльке.

- Есть, есть - рассмеялась она.

- У-У - прокатился тихим эхом нестройный шутливо разочарованный отклик.

И тут же звонкий смех разнесся по всему лесу.

'Звякнули' пластиковые стаканчики, захрустели краснобокие яблоки, замелькали в руках разноцветные виноградины. Я потянулся к остывшему мясу.

Насытившись и катая в руках белые стаканчики, девчонки по одной отодвигались от стола. Лица покрылись легким румянцем. Настороженность и некоторая неловкость, то и дело проскакивающие как искорки тлеющего костра, постепенно затухали, но не исчезли совсем. Я чувствовал это. Но ничего не предпринимал, ждал. Смех и прикольные фразочки, со временем, как-то сами , казалось, собой утихли. И я понял, сейчас начнется, то главное, ради чего, я собственно и здесь.

На этот раз, прокашлявшись, что бы обратить на себя внимания, сделала шаг к столу Людмила.

Я отхлебнул вина, внимательно рассматривая эту невысокую миловидную, плотную девушку. Взгляд карих глаз излучал твердость и уверенность в себе. В ней чувствовался лидер этих разных девчонок. Наверное, она была, и постарше их. Но вряд ли на много.

- Мы, как ты уже догадался Николай, Белые волчицы. И так уж сложилось, после того как погибла наша старшая сестра, я вожак стаи. В ночь полной луны, мы меняем свой облик - она улыбнулась - но не теряем разум, как пишут в книжках.

Я, молча, внимательно слушал.

- Мы, по возложенной на нас обязанности, не знаю, кем и когда, призваны защищать и беречь местность, в которой обитаем. Искореняем скверну, как среди магической природы, так и среди людей. К сожалению, чаще среди людей. Потому о нас такая слава. Она тянется за нами из веков глубокой древности. Сейчас, как ты заметил в нас немного силы, но в полнолуние она возрастает в десятки раз. И если ее объединить - Люда обвела глазами своих подруг - нам мало кто может противостоять. Но мы не всесильны, и не бессмертны и против огнестрельного оружия бессильны. Города и крупные поселения не наша вотчина, наше место лес. А лес, как ты сам видишь, превратился в лесополосы, в которых не только злобной нечисти нет, даже простого зайца и то редко встретишь. Одни алкаши после праздников. Так вот... - Люда перевела дух - не мастер я на собраниях выступать... В общем... Во первых нам было любопытно поглядеть, ну и познакомиться тоже с человеком, о котором гудит весь магический мир...

- Есть и такой? - Вырвалось у меня.

- А ты думал, ты уникум? - Ухмыльнулась Людмила.

- Ну, ни уникум конечно... Но мир? Леший там, водяной, кикимора... В общем мелкая магическая нечисть. Ну, может люди, вы вот например... Так единицы...

- Нет, Николай, есть такой мир. Не такой обширный, как человеческий, разрозненный, но существует. И в нем свои законы, порядки, устои. Я еще удивляюсь, почему никто с тобой до сих пор не связался. Мы, получается первые. Хотя может быть все еще впереди. Наблюдают, ждут. Ведь ты первый, за несколько сотен лет, кто прошел обряд слияния, да еще с полноценным лешим. Силы в тебе не меряно. Это тебе не домовые, у которых сил хватает на то, чтобы быть невидимыми, да тапками кидаться.

Под столиком кто-то недовольно и обиженно заурчал...

- И что, есть и вампиры, вурдалаки там всякие.... Ну, не знаю, змеи Горынычи...

- Есть все, что придумали и отожествили с реальностью сотни поколений людей, разных рас и народностей.