Самоубийство Царя Саула, по-видимому, произошло вследствие реакции на потерю и боль и как бегство от непереносимой ситуации. Царь Саул потерял троих сыновей в битве, в которой был ранен и сам. Саул просил своего оруженосца убить его и, когда тот отказался, сам бросился на свой меч.

Третье самоубийство, описанное в Ветхом Завете, это самоубийство оруженосца Царя Саула, который покончил с собой, очевидно, из чувства скорби и преданности Царю Саулу.

Четвертое самоубийство, о котором упоминается в Ветхом Завете, это самоубийство Ахитофеля, который планировал нападение на царя Давида и его убийство. После того, как Ахистофель понял, что его план провалился, он направился в свой дом, привел дела в порядок и повесился. В Писании отсутствует оценка этого факта. Мотивацией к самоубийству в этом случае могло быть чувство стыда, отвращение к себе, переживание поражения или страх заслуженного наказания. Дж. Стиллион и Э. Макдауэлл высказывают предположение, что самоубийство Ахитофеля можно рассматривать как фаталистическую акцептацию (принятие) неизбежного, так как смерть, вероятно, должна была быть наказанием за предательство [301].

Во всех четырех приводимых в Ветхом Завете случаях самоубийств актуализированы элементы морали. Подразумевается, что самоубийство может быть уделом тех, кто изменяет своим убеждениям, кто оказывается перед ситуацией неминуемой смерти или совершает самоубийство из чувства преданности своему господину.

Самоубийство Иуды Искариота – это единственное самоубийство, приводимое в Новом Завете. В текстах Евангелия отсутствует оценка этого события.

По-видимому, наиболее известным в истории древней Греции является самоубийство Сократа, которое произошло в 399 году до Рождества Христова. Самоубийство Сократа стало символом лишения себя жизни во имя сохранения своих идеалов и приверженности своей философии жизни. Сократ предпочел принять яд имеющейся у него возможности отступить от канонов своего учения, отказавшись отойти от жестких принципов, измена которым могла сохранить ему жизнь. Сократ до последних минут своей жизни делился своими убеждениями с учениками, находясь в сознании и контролируя происходящее вокруг.

Следующее всемирно известное самоубийство было совершено Аристотелем в 350 году до Р. Х. С помощью Платона Аристотель фактически стал интеллектуальным наследником Сократа. Аристотель в целом относился отрицательно к самоубийству в связи с травмой, которую оно наносит обществу, например, оценка самоубийства раба или слуги, принесшее ущерб имуществу хозяина. Жизнь самоубийцы в таком контексте представляла интерес только в экономическом плане и не рассматривалась как ценность сама по себе в ракурсе каких-либо гуманистических подходов. В этом контексте самоубийство Аристотеля могло осуждаться обществом, которое лишилось своего интеллектуального лидера.

В период между 360 и 300 годами до Р. Х. появляется рациональное отношение к самоубийству под влиянием философии Стоицизма, которая возникла в древней Греции и вскоре распространилась на территории древнего Рима. Приверженцы этой философии придавали большое значение рациональности, разумности и контролю всех жизненных проявлений, в том числе и смерти. К самоубийству относились как к рациональному акту, позволяющему человеку осуществлять контроль своей жизни, выбирая время и способ ее окончания. Самоубийство рассматривалось даже как предпочтительный способ расставания с жизнью, если оно являлось результатом объективной оценки прошлого и анализа будущих возможностей (или отсутствия последних). Самоубийство, таким образом, возводилось Стоиками в разряд естественного порядка вещей. Представители философии Стоицизма в то же время не анализировали нерациональные случаи самоубийств, не принимали во внимание эмоциональное состояние многих лиц, совершающих самоубийство.

Одним из наиболее известных самоубийств в древнем Риме было самоубийство Сенеки в 65 году от Р. Х., которое он был вынужден совершить по желанию тогдашнего императора Нерона. В детские годы Нерона Сенека был его учителем. После самоубийства Сенеки покончила с собой его жена Паулина. Считается, что ее самоубийство было связано во многом с невозможностью смириться с теми условиями жизни, в которых она, как вдова, оказалась.

Современный Иудаизм официально рассматривает самоубийство как грех. Однако существует древняя традиция почетного «героического» самоубийства. В противоположность различным запретам, которые включали не полный похоронный ритуал, евреи признавали и уважали самоубийства, совершаемые с целью избегания рабства, насилия, обращения в идолопоклонство. Массовое самоубийство еврейскими защитниками Масада в 73 году от Р. Х. при защите от римлян как альтернатива попаданию в рабство оценивается как триумф смелости и воли к свободе.

Отношение к самоубийству кардинально изменилось после установления Христианства и появления учения Святого Августина в IV веке после Р. Х. Следует отметить, что еще до этого времени, тем не менее, мученичество ранних христиан было приемлемой и акцептированной формой протеста и духовного спасения. Многие ранние Святые Христианской Церкви получили признание в результате суицидального самопожертвования. Многие из них веровали, что они приближают себя, таким образом, к мученической смерти Христа.

Святой Августин, тем не менее, ввел правила, запрещающие самоубийство. Они легли в основу Христианской доктрины в последующие столетия. Аргументация Святого Августина против совершения самоубийства основывалась на том, что самоубийство представляет собой нарушение Шестой Заповеди: «Не убий», – и лишает возможности раскаяния.

Совет в Арле в 452 году постановил, что самоубийство следует рассматривать как убийство невинного человека. Совет в Браге в 563 году призвал к запрету проведения религиозных ритуалов Евхаристии и пения Псалмов для лиц, покончивших с собой. Учение Святого Августина и других религиозных христианских лидеров привели к законодательной оценке самоубийства и суицидальных попыток среди членов Римско-католической Церкви, а в последующем Англиканской Церкви [36]. Самоубийство расценивалось как акт дьявола и смертный грех.

Социальное сопротивление и осуждение самоубийства в дальнейшем продолжалось и набирало силу в период Средневековья вплоть до эпохи Возрождения, когда отношение к этому феномену стало более либеральным. Общественное и личное отношение к самоубийству, тем не менее, оставалось неоднозначным. Наблюдался феномен романтизации самоубийства, что находило отражение в произведениях Гете, Монтескье, Монтеня и Руссо. В то же время всегда существовали оппозиционное мнение и действия, связанные с бескомпромиссным отношением большой части общества к самоубийству.

Так, например, о жутком случае в Англии в 1860 году сообщал в своем письме домой один из русских путешественников. Человек был приговорен к смертной казни английским судом после незавершенной суицидальной попытки посредством перерезания себе горла. Несмотря на предупреждение врача в адрес членов суда о том, что повешение может оказаться невозможным, так как поврежденная глотка раскроется при повешении и это обеспечит поступление воздуха, приговоренный самоубийца был все равно повешен и выжил. После некоторого замешательства судьи приняли решение связать шею приговоренного ниже повреждения и сдавливать глотку до наступления смерти. Автор письма писал: «О, Царица Небесная, что за безумное общество, и что за слабоумная цивилизация» [36]. Интересно, что этот случай произошел в то время, когда Шопенгауэр и Ницше открыто высказывались о моральном праве на совершение самоубийства.

Американский закон всегда был более либерален в отношении самоубийства, хотя до настоящего времени попытка совершить самоубийство относится к категории felony (незначительного уголовного преступления) в девяти штатах: Алабаме, Кентукки, Нью Джерси, Северной и Южной Каролине, Северной и Южной Дакоте, Оклахоме и Вашингтоне.