Только она немного свыклась с обстановкой, подумав, что спокойно перенесет завтрак, как со своего места встал Джон и, пройдя в центр залы, вежливо склонил голову, привлекая внимание присутствующих.

— Ваше величество, прошу простить меня, но я должен идти и не могу задержаться в вашей компании, — произнес Сноу, продолжая смотреть в пол.

— Можем ли мы узнать причину этого, брат?

Голос Таргариена прозвучал спокойно, но Старк увидела то, как он напрягся, сразу же переменившись в лице.

— В полдень мы должны выехать из города, так что я должен проследить за подготовкой, — ровно проговорил Джон.

— Вы уезжаете так скоро? — протянула принцесса Арианна, пристально посмотрев на дозорного. — Как жаль, мы надеялись, что вы побудете в Королевской Гавани еще немного, милорд.

— Увы, принцесса, — подняв на секунду голову, он взглянул в хитрое лицо Мартелл.

— Вы свободны, — встав со своего места, объявил Эйгон. — Миледи, Милорды, надеюсь, вы не будете против, если я помогу брату? — с улыбкой спросил он, спустившись с помоста и встав рядом со Сноу. — Что же, приятного вам дня, — выждав с пару секунд, Гриф кивнул деснице и вышел из зала вместе с Джоном.

После ухода короля с его братом, завтрак продлился недолго: вскоре лорд Коннингтон распустил всех, и Арье пришлось пойти с Сансой в Девичий Склеп, хотя делать этого не хотелось, ибо она знала какой неловкий разговор ее ожидал. Говорить сестре правду насчет случившегося было нельзя, так что придется врать. Благо, получалось у нее это вполне сносно…

Они разместились на террасе, и Санса приказала подать чаю, после пристально посмотрев на нервно ерзавшую в кресле младшую сестру. Выдохнув, она тонко улыбнулась и сжала ее холодную ладонь в своей, встретившись взглядом с ее расширившимися серыми глазами.

— Я так за тебя рада, Арья, — Старк искренне улыбалась и, подсев ближе к ней, быстро прошептала: — Все ведь прошло хорошо?

Девушке с трудом удалось удержать кислую мину, норовившую появиться на лице, и она натянуто улыбнулась, утвердительно кивнув. Глаза Сансы радостно засияли, и она с несвойственным ей воодушевлением принялась закидывать сестру уточняющими вопросами, на которые та пыталась отвечать, как можно более уклончиво, дивясь внезапному любопытству сестры, обычно ведущей себя крайне сдержанно.

— Вы ведь правильно все сделали? — продолжала наседать Старк, успевая при этом есть. — Надеюсь, все прошло по правилам… — протянув это, она откусила небольшой кусочек от лимонного пирожного и прикрыла глаза.

Арья уже открыла рот, собираясь съязвить ей что-нибудь в ответ, но внезапно раздавшийся со стороны голос не позволил ей этого.

— Извольте, леди Санса, но не вам говорить о правилах брачной ночи.

Обернувшись, она встретилась взглядом с насмешливо блестящими глазами Беса, стоявшего у входа на террасу, но тут же отвлеклась на помощь поперхнувшийся чаем сестре.

— Прошу прощения, что прервал ваш сестринский разговор, — усмехнулся Ланнистер, как ни в чем не бывало подойдя к столику и налив в чашу вина. — Дорнийское… у вас неплохой вкус, миледи, — приподняв чашу, он отпил из нее.

— Что вы здесь делаете? — недоуменно спросила Арья, хлопая понемногу приходящую в себя сестру по спине.

— Леди Старк сама пригласила меня, — невозмутимо произнес Мастер над Монетой. – Правда, признаю, что пришел явно раньше.

По взгляду, которым Санса одарила Тириона, можно было легко представить, что она задушит его на месте, но сестра смогла сдержать злость и вежливо улыбнулась, пригласив Ланнистера за стол.

Быть свидетелем их разговора было странно: создавалось стойкое впечатление, что они на поле брани, и как искусные воины, ничуть не уступают друг другу в словесной баталии, постоянно весьма тонко поддевая оппонента, но не переходя определенную грань. Ей так и не удалось уловить суть их туманной беседы, на первый взгляд, казавшейся совершенно пустой. После того, как Бес ушел, Арья поинтересовалась у сестры, о чем они говорили, но та лишь загадочно улыбнулась, так и ничего не объяснив.

Старк хотела чисто принципиально выведать у Сансы все, но прибежавший Рикон сказал, что Джон уже собирается отъезжать, и ей пришлось оставить эту тему.

У главных ворот замка уже собралась группа дозорных, но Сноу среди них не было, так же, как и короля. Постояв с пару минут рядом с сестрой, она не удержалась и пошла искать их. Найти братьев оказалось проще, чем она думала: главное, знать, где искать.

Спустившись в подвал под замком, Старк почти сразу услышала их голоса и пошла в ту сторону, с которой они доносились. Было довольно темно, так что полностью разглядеть она их не могла, как и они ее. Пройдя в зал с черепами, девушка позвала их, и оба стихли, хотя до этого она слышала то, как они говорят, но не могла разобрать слов. Наконец, Эйгон отозвался, и Арья побежала к ним, уже открыв рот для вопроса.

— Не буду вам мешать, — прошипел Таргариен и демонстративно громко зашагал прочь.

От удивления, она молча пронаблюдала за его уходом, а после повернулась к мрачному Джону, заметив явную напряженность его позы.

— Что произошло?

— Не бери в голову, — отмахнулся Сноу, убрав руки в карманы.

— Вы ведь поссорились?..

Джон ничего не ответил, смотря в сторону. Ей хотелось надавить на него и получить ответ, но Старк отмела это, чувствуя странную неловкость и вину за случившееся.

— Это неважно, — внезапно заговорил брат. — Немного позлится и забудет. Все равно я уезжаю за Стену… — выдохнув, он посмотрел на нее. — Прошу, позаботься о нем, Арья.

Немного опешив от таких слов, она запоздало закивала и даже сквозь темноту разглядела грустную улыбку на лице Джона. Почти сразу после этого они вышли из подвала и пошли к воротам замка, у которых все ждали Сноу.

Прощание выдалось непривычно сухим: реальные эмоции себе позволили только Рикон и леди Эшара, постаравшаяся скрыть слезы от лорда Коннингтона. Пожав руку серьезному Эйгону, Джон мимолетно коснулся губами ко лбу Арьи и пошел к уже запряженному вороному коню. Кивнув всем, он ударил коня по бокам и выехал в открывшиеся ворота, так и не обернувшись назад.

Арья все с какой-то глупой надеждой смотрела в его отдалявшуюся спину, в глубине души ожидая еще раз увидеть лицо Джона. Ворота закрылись, скрыв от виду группу дозорных, и Старк вздрогнула, ощутив руку Грифа на своей талии.

— Вернемся в замок? — тихо спросил он, внимательно смотря на нее сощуренным взглядом ярко-индиговых на свету глаз.

— Да…

Кинув последний взгляд на ворота, она кивнула и пошла вместе с ним, только сейчас заметив ссадину на челюсти Таргариена.

«Неужели это Джон? Но почему?»

— Все в порядке, Арья?

— Д-да, — быстро кивнув, она опустила взгляд, не находя в себе сил, чтобы встретиться взглядом с мужем.

Вечером, сидя у растопленного камина и ожидая прихода Эйгона, она думала о случившемся, чувствуя растущее беспокойство и грусть. Арья никогда не считала себя сентиментальной, но почему-то ей вспомнились строки из песни, которую когда-то давно, должно быть, в прошлой ее жизни, пел Том из Семи Ручьев.

«Ты будешь спать, моя любовь,

В постели пуховой,

Ходить в шелках и кружевах,

В короне золотой.

Клянусь тебя всю жизнь мою

Лелеять и беречь,

И защитит от всех врагов

Тебя мой верный меч…»

Судорожно выдохнув, она смахнула капельки слез и прикрыла глаза. Нельзя было быть слабой. Она сама согласилась на все это, а теперь было слишком поздно жалеть о былой свободе. Больше ей не быть ни Арьей-лошадкой, ни Чашницей Нэн, ни Кошкой-Кэт.

Отныне она королева, жена Таргариена, как бы то смешно ни звучало.

========== Сыновья Дракона ==========

***

Вокруг была кромешная тьма, которая изредка озарялась неясным светом луны, проглядывающей между безмятежно плывущих по небу облаков. Джон бродил по Винтерфеллу, бесцельно заглядывая в его пустые залы, сметенные снегом, шагал по его двору, почти слыша глухой стук тренировочных мечей и голоса братьев, с тоской на душе заглядывал в Богорощу, надеясь увидеть тень отца, любившего уединяться в тишине у чардрева, но везде его ждало одно разочарование.