Наблюдая за ними, парень чувствовал себя… странно. В нем не было жгучей ненависти, которую он ожидал, а была… грусть. Да, именно так. Эти дети были воплощением той жизни, которой он был лишен и потому ему было больно, ведь он уже никогда не сможет вот так, беззаботно, наслаждаться мгновениями счастья, не думая ни о чем. Сам он больше не мог быть таковым: его жизнь сложилась совсем по-другому, и Кагами немного завидовал им.

Уйдя в свои размышления, он не заметил того, как самый младший из мальчиков забежал за дерево, за которым скрывался Казехая, и склонился к земле, ища какую-то игрушку, кинутую одним из его старших братьев. Резко отшатнувшись назад, парень случайно споткнулся об что-то и упал, вызвав тихий шорох листьев. Чертыхнувшись, он уже присел на корточки, собираясь сбежать, но замер, услышав детский голосок.

— Ты кто? — удивленно выдохнул мальчик, подойдя к изгороди, за которой сидел Кагами.

— Я?… — переспросил Казехая, затупив. — Кагами, а ты? — парнишка застыл, явно не ожидавший ответного вопроса.

— Меня зовут Шото, — пробормотал он, неловко почесав затылок. — Приятно познакомиться.

— Да… мне тоже, — сказал парень, натянуто улыбнувшись.

— А… что ты здесь делаешь? — спросил Шото, с интересом разглядывая его лицо.

— Видишь ли, я очень хочу стать героем и потому изучаю местность, — ляпнул первое попавшееся Кагами и мысленно дал самому себе подзатыльник.

— Правда? Я тоже хочу стать героем! — впечатленно проговорил мальчик, мечтательно улыбнувшись. — А кто твой любимый герой?

— Хм… я даже не думал об этом, — задумчиво протянул Казехая. — Думаю, им мог бы быть только Всемогущий.

— Да? Мне тоже он очень нравится! — радостно выдохнул он и вздрогнул, услышав то, как его начали звать братья. — М-мне уже пора.

— Хорошо, иди, — улыбнулся парень, потрепав мальчишку по волосам. — Только давай сохраним нашу встречу в секрете. Ты ведь никому не скажешь, что видел меня здесь?

— Не скажу. Ведь у тебя секретная миссия, — кивнул мальчик. — Эм-м, а ты придешь еще? — спросил он, с робкой надеждой заглянув ему в лицо так, что парень почувствовал горечь на языке и с трудом сумел сохранить доброжелательную улыбку на дрогнувших губах.

— Может быть, — пожал плечами Кагами, но, заметив то, как ребенок поник, добавил: — Хорошо, приду. — поддался Казехая, вновь потрепав ободрившегося мальца по и так уже растрепавшимся волосам.

— Буду ждать! Пока! — улыбнувшись ему на прощание, Шото побежал к братьям, не забыв прихватить мяч, за которым и послали его старшие.

— Пока… — прошептал парень, чувствуя себя просто отвратительно. — Узнай Харада о такой моей ошибке… — выдохнул он, и встав в полный рост, перелез через высокий забор.

Идя по узкой улице, он размышлял о том, как глупо попался мальчишке, и мысленно корил себя за это. Казалось бы, за прошедшие месяцы он бывал на слежках за всякими чиновниками, а тут его заметил восьмилетний мальчишка. Оправдания этому не было и нужно было повысить скрытность, если он не хочет в будущем быть обнаруженным.

Пройдя через квартал, парень сел в знакомую машину и кивнул Хараде, который тут же нажал на педаль, и они тронулись.

— Как прошло? — спросил мужчина, когда они уже выезжали из жилого квартала.

— Нормально, — коротко ответил Кагами. — Ты говорил, что есть какое-то дело.

— Да, — кивнул Ватару. — Кушида смог поймать дочку Яшиды, но она крепкий орешек. Мы узнали, что у нее панический страх огня. Справишься, не изуродовав ей личико?

— Постараюсь, — вяло ответил Казехая, смотря в окно. — Сколько ей?

— Двадцать один. Работает на своего отца и знает все его секреты, — проговорил мужчина. — После того, как мы вызнаем у нее все, отдадим ее за щедрый выкуп, так что без сильных ожогов.

— Я это и сам знаю, — отмахнулся он, вспоминая то, как изжарил руку одному парнишке, плюнувшему ему в лицо. — Давай без нотаций.

Остановившись у светофора, Харада повернул голову к нему и несколько секунд пристально разглядывал, пока не загорелся синий.

— Как хочешь, — пожал он плечами, нажимая на педаль.

Кагами на это ничего не ответил, продолжая разглядывать однообразный пейзаж за окном.

Иногда он размышлял о том, как докатился до того, что стал послушным песиком самовлюбленного чиновника, жаждущего мести у его отца, но понимал, что такова была плата за долгожданную свободу, ведь он был многим обязан дяде и, вряд ли, тот так просто отпустит его восвояси. Ему нужна была голова Энджи Тодороки — это легко читалось на дне зеленых глаз, вспыхивающих тщательно затаенной ненавистью к племяннику: его дядя не любил лишь не на многим меньше отца.

Он не был настолько глуп для того, что бы поверить в то, что смог бы когда-либо победить Героя номер два: дураком Кагами никогда не был и прекрасно знал уровень сил Тодороки, также понимая и то, что самому ему до него, как до луны. Нет, в принципе, он мог его убить, выждав правильного момента, к примеру, когда отец станет дряхлым стариком, но даже в этом парень не был уверен на все сто. Впрочем, его мало волновал Энджи Тодороки — убивать его, по крайней мере, он точно не собирался. В конце концов, есть куда более изощренные способы мести, а времени у него целый вагон, так что он успеет придумать что-нибудь интересное.

А пока стоило побыть пай-мальчиком и выполнять прихоти дяди, пользуясь небольшой форой, которая у него была перед тем, как тот не начнет требовать убийства зятя.

========== Глава VII ==========

***

В подвале, едва освещенном тусклым светом от лампочки, сидела девочка, сжавшись в уголке. Дрожа всем телом, она со страхом смотрела на дверь, за которой слышались шаги. Вскоре тяжелая железная дверь открылась с протяжным скрипом и в помещение вошел высокий худой человек, при виде которого она вздрогнула еще сильнее, с трудом сдержав рвотный позыв: его лицо и руки были покрыты ужасными темно-фиолетовыми шрамами.

Лениво пошарив взглядом по скудному помещению, парень прикрыл дверь и уставился на нее, ничего не говоря, а Юми даже боялась встретиться с ним взглядом и все, о чем она сейчас думала, так это об улыбке матери, и о том, как она всегда читала ей сказку на ночь, несмотря на то, что приходила домой очень уставшей после работы.

— Чертов Кушида… — цыкнув, он подошел к ней и нагнулся поближе. — Эй, сколько тебе?

Девочка не ответила, попытавшись еще больше вжаться в стенку, и уткнулась носом в дрожащие коленки, вызвав усталый выдох у темноволосого человека.

— Говорить не будешь? — ответа, вполне ожидаемо, не последовало, и Кагами продолжил: — Боишься меня, да? Впрочем, правильно делаешь, — хмыкнув, он довольно грубо схватил девчонку за подбородок и приподнял ее лицо так, что она закричала и начала биться. — Ох, какая прыть… — фыркнул парень, заломав тонкие ручки и пристально вглядываясь в расширившиеся карие глаза. — Я так полагаю, лет десять, от силы? — протянул он и выпустил ее из рук, отойдя на пару шагов. — Кераку Юми-чан, дочь политика Кераку Хизуру, не так ли?

— Ч-что вам нужно от меня? — пролепетала она, потирая покрасневшие запястья. — Мама узнает где я, и тогда…

— Да-да, конечно, можешь не продолжать, я это все и так знаю, — перебил ее парень, закатив глаза в конце. — Ты, наверное, напугана и все такое, так что я предложу тебе сделку, — заметив то, как она вскинула неуверенный взгляд, Казехая усмехнулся. — Видишь ли, мне и самому не особо хочется причинять тебе боль и потому давай ты просто быстро ответишь на пару моих вопросов, а потом мы вернем тебя домой, — присев на корточки так, чтобы быть на одном уровне с ней, парень ожидал ее слов, наслаждаясь глуповатым выражением на лице Юми.

Девочка так и застыла с открытым ртом, от чего-то подметив то, что этот парень не выглядел взросло: на вид ему было, от силы, лет пятнадцать, и это показалось ей странным. Да и, вообще, все происходящее походило на фарс: мама предупреждала ее насчет того, что ее могут попытаться похитить и говорила о том, как ей следует себя вести при этом, и, если в начала все было именно так, как она рассказывала и сама Юми видела в западных кинолентах, столь любимых ею, то этот парень одним своим видом и словами испортил весь сценарий так, что девочка даже на короткий промежуток времени разозлилась, забыв о том, что происходящее является реальностью.