— Ты был моим первым другом, знаешь? Вот почему, я хотела, чтобы все узнали.

— А ты была первой и единственной девочкой, которую я когда-либо любил, первой и единственной девочкой, которая разбила мне сердце, — прошептал он в ответ, прижимаясь своим лбом к моему.

— Я думала, ты не хочешь никого любить.

— Я сказал, что не хочу быть одержимым, а не любить.

— И все же, после всех этих лет, я по-прежнему первая и единственная девочка, которую ты когда-либо любил. Разве это не одержимость?

Он нахмурился, и на этот раз, когда попытался отстраниться, я схватилась за него сильнее.

— Я не был до семнадцати лет ни с кем. Затем ты начала встречаться с Пирсом Донахью. Когда я выяснил это, то был так зол, так ревновал... что переспал с шестью из семи девушек из команды черлидинга за одну неделю каникул.

Мои руки разомкнулись, а рот приоткрылся, пока я пребывала в шоке, а он смотрел на меня в ответ. Улыбка на его лице так сильно меня бесила, что я ударила Итана ногой по голени.

— Вот засранец!

— Ахх! — Он отскочил от меня и, схватившись за голень, заорал: — Что? Если ты не собиралась меня ждать, какого хрена, я бы ждал тебя?

— Я не думала, что ты существуешь! Считала, ты был плодом моего воображения. Я была ребенком! Ты знал, что я здесь?

Он закатил глаза.

— Ты должна была стоять на своем и помнить меня!

— О, ты же...

— Ты забыла меня дважды! — бросил он в ответ, на что я замерла.

Дважды?

— Что?

— Ты самая безумная женщина, что встречалась мне за всю жизнь, а ты знакома с женщинами моей семьи, так что это реальное достижение. — Он покачал головой, отодвигая меня в сторону, чтобы взять вино со столешницы рядом с деньгами.

— Когда мы еще встречались?

Он взглянул на меня, при этом используя нож, чтобы открыть вино, и налил его в кружку с совой. Я протянула руку, чтобы забрать чашку, но вместо того, чтобы дать ее мне, он отпил вина.

— Теперь ты такая мелочная.

— Сам такой.

Итан... о мой бог, он надулся. Налил вина в кружку с котом и передал мне.

— Не могу поверить, что ты до сих пор не вспомнила. Когда я познакомился с тобой в подвале, то думал, ты все выяснишь, но нет.

— ЧТО?

Теперь он просто пудрил мне мозги.

— Ты приезжала в Чикаго за несколько недель до того, как я приехал в Бостон! Мы работали волонтерами в одном приюте, ты появилась, не в состоянии выбрать между...

— Шоколадным и лимонным тортом, — вспомнила я, захлопав в ладоши, а затем указав на него. — Это был ты!

Он усмехнулся.

— Я назвал тебя капризной.

— А я сказала, что, возможно, ты не достаточно требовательный.

— И прозвала меня коротышкой.

— Я специально забыла об этом, — усмехнулась я, наконец, беря кружку с вином. — Хотя ты вырос, так что не думаю, что это имеет значение.

— Это было важно. — Он искоса взглянул на меня. — Меня никогда в жизни так не злила ни одна девочка. И когда ты спросила у меня: «И что?», после того, как назвал тебя жирной, я так злился. Мой отец... он хохотал. Все смеялись, потому что до этого я не проигрывал споров.

— Ай, бедняжка Итан, — подразнила я, и он закатил глаза. — Если тебе станет от этого лучше, я никогда не чувствовала себя так, будто выиграла спор. В большинстве случаев, даже когда использовала кулаки, я оказывалась наказана неким образом, в различных формах.

— Не стало, — признался он честно.

Какое-то время мы сидели в тишине, просто сжимая кружки в руках.

Казалось, он так далеко, хотя был в паре футов от меня, так что я снова поставила чашку и подошла к нему. Его глаза устремились к моим. Протянув руку, я взяла его кружку и поставила ее тоже, затем просто обняла его. Ничего более. Просто объятия. Он обнял меня в ответ, уперев подбородок в мою макушку, а я прижалась щекой к его груди.

— Ты делаешь меня мягким, — прошептал он.

Я улыбнулась, обнимая крепче.

— Только по отношению ко мне.

Он не ответил, так что я продолжила:

— Теперь больше никогда ты не посмеешь говорить, что не романтик.

— Так мне говорили.

— Ну, дык, они не я.

Он усмехнулся, и я почувствовала, как дрожит его грудь.

— Ты же позволишь этому дойти до твоего сознания?

— Конечно.

Он волновался. Он помнил. Он вернулся за мной. Он любил меня. Меня не бросили. На этот раз я последую за ним, неважно, куда он пойдет.

— Теперь, когда знаю все, ты расскажешь мне, что планируешь? Зачем мы здесь?

— Я думал, месть очевидна.

Он думал, это очевидно?

— Итан, мы в доме через дорогу от людей, которых желаем убить, а они хотят убить нас. Здесь у тебя есть только я...

— Здесь у меня есть все, — ответил он, слегка отстраняясь, чтобы взглянуть на меня. — Когда они осознают, что я им нужен, что им нужна эта семья, мы будем здесь, будем наблюдать, как они ползут на животах от его дома к этому, умоляя о пощаде. Подавившее гордость смирение — лучший вид мести для этих людей. Каждый сопротивляющийся обнаружит, что находящиеся рядом люди являются теми, кто перережет им глотки.

До того, как могла заговорить, что-то разбилось об окно у него за спиной. Я попыталась пойти посмотреть, что это, но он удержал меня на месте.

— Позволь им бросать или кричать, что хотят. Никто не может попасть в дом, — ответил он. — Давай пока забудем о них... Думаю, я кое-что пообещал тебе сегодня днем.

Я усмехнулась, когда он расстегнул мою куртку, но все же отступила.

— Иди, поиграй со своими черлидершами.

У него слегка отвисла челюсть, и я показала ему язык.

— Ты прав. Я мелочная.

— Айви... — Он сделал шаг ко мне, а я побежала, вынуждая его погнаться за мной вверх по лестнице.

Как один мужчина мог вызывать у меня сотню различных эмоций за один-единственный день?

ИТАН

Ее голова лежала у меня на коленях, голое тело — между моих ног, простыни едва прикрывали обнаженную плоть, когда я откинулся на изголовье. По какой-то причине она предпочитала спать верхом на мне, а не на кровати... но, по крайней мере, она спала. С другой стороны, я сидел и ждал, глядя на экран системы безопасности, что вмонтирован в оклеенную обоями стену рядом с кроватью. Мой план показался бы большинству безумным, так как для большинства людей он был бы равен риску подвергнуть себя постоянной опасности. Однако я — не большинство, и уже жил в постоянном состоянии потенциальной опасности... так почему бы не перед ними всеми. Они считали меня просто мальчиком, который унаследовал царство своего отца... Думали, я живу в окружении телохранителей, в особняке в каком-то настолько удаленном городе, что они могут делать все, что пожелают, могут не уважать меня, так как не знали и не боялись. Но когда дьявол переехал в дом по соседству, они поймут значение истинного страха.

Дзинь.

Дзинь.

Взглянув на наручные часы, я усмехнулся прежде, чем протянуть руку и ответить на телефонный звонок.

— Брат.

— Что ты сделал?

— Ты звонишь впервые за пять лет, братец, и вот, о чем решил меня спросить? — Я попытался встать, дать ей отдохнуть, но Айви лишь крепче меня обняла, так что я сдался и остался на месте.

— Видел тебя сегодня утром, так что помилуй меня от этой чуши. У меня за этот вечер было пять пациентов с передозом. У двоих из них в организме обнаружили жидкий экстези, у третьего — ангельскую пыль, а двое других были на миксе кетамина с героином.

— Ты сказал пять? Что-то не сходится...

— Я знаю, как делать свою чертову работу. Когда ты начал сокращать темпы своей? Теперь ты мешаешь дерьмо?

— Надеюсь, ты в состоянии сделать свою работу, брат, — Я попытался не дать ему испортить мне настроение. — Я только что понял, что теперь количество умерших будет гораздо выше... видимо, мне нужно умерить свои ожидания.

Он промолчал, но я просто рассмеялся. Жидкий экстези? Ангельская пыль? Они смешали наркотики для изнасилования с примесями? От того, что просто перевозбудились или по глупости?