ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ ГЛАВА СОРОКОВАЯ ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЁРТАЯ ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯ ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯ ПРОЛОГ Осторожно спускаясь по лестнице, Кети Филбин хихикала без остановки. «Перестань!» – сказала она себе. Разве это смешно? Почему она вообще хихикает как маленькая девочка, а вовсе не семнадцатилетняя барышня, коей она является на самом деле? Больше всего на свете ей хотелось вести себя, как взрослый. Ведь он обращается с ней как со старшей. Он весь вечер разговаривал с ней по-взрослому, с уважением, и она чувствовала себя особенной. Он даже называл её Кэтрин, а не Кети. Ей очень нравилось как это имя звучало из его уст. Ещё ей понравились взрослые напитки, которые он готовил для неё весь вечер – он называл их «Май Тай» – такие сладкие, что алкоголь почти не чувствовался. Она не помнила, сколько именно она выпила. Пьяна ли она? «О, это было бы ужасно!» – подумала она. Что он подумает о ней, если она запьянеет всего от пары сладких коктейлей со льдом? Но в голове у неё было слишком пусто. Как бы ей не упасть с этой лестницы… Она опустила взгляд на свои ноги, недоумевая, почему они не ведут себя как обычно. И почему внизу так темно? К своему стыду, она не могла даже вспомнить, как она оказалась на этой деревянной лестнице, которая, казалось, с каждым мгновением становилась всё длинней. – Куда мы идём? – спросила она. Она с трудом смогла разобрать собственные слова, так невнятно они прозвучали, но хотя бы ей удалось перестать хихикать. – Я же говорил тебе, – ответил он. – Хочу кое-что тебе показать. Она посмотрела на него. Он был уже внизу лестницы, но она его не видела в темноте. Лишь в дальнем углу подвала был островок света от единственной лампы. Но света хватило, чтобы напомнить ей, где она находится. – Ах да, – пробормотала она. – В твоём подвале. – Ты в порядке? – Да, – сказала она, стараясь убедить себя, что это действительно так. – Я сейчас. Она заставила ногу переступить на следующую ступеньку. Она услышала, как он сказал: – Давай же, Кети. То, что я обещал тебе показать, лежит здесь. До неё смутно дошло… Он назвал меня Кети. Это разочаровало её после целого вечера, проведённого в качестве Кэтрин. – Од…ну м…минуту, – выдавила она. Слова давались ей всё сложней. Отчего-то ей показалось, что это очень смешно. Она услышала, как он рассмеялся. – Тебе хорошо, Кети? – спросил он приятным голосом, тем самым, что так нравился ей и которому она много лет доверяла. – Оч-чень, – сказала она, снова хихикнув. – Я рад. Но тут мир поплыл. Повиснув на перилах, она обмякла на лестницу. Он снова заговорил, теперь уже не так терпеливо: – Поторопись, девочка моя. Я не собираюсь стоять здесь весь день. Кети заставила себя встать на ноги, изо всех сил стараясь прийти в себя. Ей не понравился его тон. Но как она могла винить его за то, что он теряет терпение? Да что с ней, в конце концов? Почему она не может просто взять и спуститься по этой лестнице? Ей становилось всё трудней сфокусироваться на том, где она находится и что делает. Она отпустила перила и снова села на ступеньку. Так сколько же она всё-таки выпила коктейлей? И тут она вспомнила. Два. Всего два! Конечно, она ведь вообще не пила с той ужасной ночи. До этого дня. Но позволила себе лишь два бокала. У неё перехватило дыхание. «Неужели это происходит опять?» Она строго сказала себе не глупить. С этим человеком, которому она доверяла всю свою жизнь, она в целости и сохранности. И сейчас она лишь выставляет себя дурочкой, а ведь ей в последнюю очередь хотелось бы выставлять себя дурочкой, в особенности рядом с ним, когда он так мило обращался с ней, готовил для неё все эти напитки и… Тут всё вокруг стало туманным, расплывчатым, а потом и вовсе погрузилось в темноту. Она почувствовала странную, ни на что не похожую дурноту. – Мне… плохо… – проговорила она. Он не отвечал, и она не видела, где он. Она вообще ничего не видела. – Я… лучше пойду домой… – начала она. Он молчал. Она протянула руку и стала вслепую шарить в воздухе перед собой. – Помоги мне… подняться… по лестнице. Помоги мне подняться… Она услышала его шаги, которые приближались к ней. «Сейчас он мне поможет», – подумала она. Так почему же дурнота не проходит и с каждой минутой становится всё сильней? – От…вези меня домой, – прошептала она. – Сделай это… для меня… Пожалуйста… Шаги замерли. Она чувствовала его присутствие перед собой, хотя по-прежнему ничего не видела. Почему же он ничего не говорит? Почему он ей не помогает? Тут она поняла, что за дурнота внутри неё. Страх. Она собрала в кучу всю силу воли, схватилась за поручни и рывком встала на ноги. «Нужно уходить», – подумала она. Но сказать вслух ничего не смогла. Тут Кети почувствовала тяжёлый удар по голове. И больше она не чувствовала ничего. ГЛАВА ПЕРВАЯ Райли Пейдж изо всех сил старалась подавить слёзы. Она сидела в своём кабинете в Квантико и смотрела на фотографию молодой женщины с загипсованной ногой. «Почему я так себя мучаю?» – думала она. Ведь ей сейчас надо думать о других вещах – например, о собрании ОПА, которое вот-вот начнётся. Райли боялась этого собрания как огня, ведь оно угрожало её профессиональному будущему. Тем не менее, она не могла отвести глаз от картинки на своём мобильнике. вернуться Когда Райли вошла в свой дом, он показался ей неестественно пустым. – Я дома! – крикнула она. Но никто не ответил. «Где все?» – её тревога стала расти и превращаться в панику. Мог ли Шейн Хэтчер проскользнуть сюда несмотря на всю охрану? Райли боялась представить, что будет, если это произойдёт. С колотящимся сердцем, еле дыша она вбежала в гостиную. Все трое её детей – Эприл, Лиам и Джилли – сидели там. Эприл и Лиам играли в шахматы, а Джилли была занята компьютерной игрой. – Вы меня не слышали? – спросила она. Все трое недоумённо посмотрели на неё. Очевидно, они слишком погрузились в свои занятия. Она уже открыла рот, чтобы спросить, где Габриэлла, когда услышала за спиной голос экономки: – Вы уже дома, Señora Райли? Я была внизу, услышала, как вы вошли. Райли улыбнулась полной гватемалке. – Да, я только пришла, – подтвердила она, наконец начав дышать ровней. С дружелюбным кивком и улыбкой Габриэлла повернулась и пошла на кухню. Эприл подняла взгляд от игры, которую вела с Лиамом. – Всё нормально, мам? Ты выглядишь взволнованной. – Я в порядке, – ответила Райли. Эприл снова стала смотреть на доску. Райли не переставала удивляться тому, насколько повзрослела её дочь. Эприл была высокой, стройной, темноволосой, с карими глазами Райли. В свои пятнадцать лет Эприл прошла через огонь и воду, за последние несколько месяцев ей не раз угрожала смертельная опасность. Однако она неплохо справлялась. Райли перевела взгляд на Джилли, младшую девочку с кожей оливкового цвета и большими чёрными глазами. Райли была в процессе удочерения её. Прямо сейчас Джилли сидела перед большим монитором, убивая одного злодея за другим в компьютерной игре. Райли слегка нахмурилась. Она не любила жестокие компьютерные игры. Ей казалось, что они заставляют насилие – особенно с применением оружия – выглядеть привлекательно и благопристойно. Райли была уверена, что мальчики особенно подвержены такому восприятию. Тем не менее, по сравнению с личным опытом Джилли такие игры были пустяком – в свои тринадцать лет этот ребёнок пережил такие ужасы, которых не пожелаешь и заклятому врагу. Когда Райли встретила Джилли, от отчаяния та как раз старалась продать своё тело. Благодаря Райли Джилли получила шанс на лучшую жизнь. Теперь от шахматной доски поднял взгляд Лиам. – Райли, привет. Я тут как раз хотел спросить… Он замолчал, не закончив вопроса. Лиам был новеньким в их доме. Райли пока не собиралась усыновлять этого высокого, нескладного парнишку с рыжими волосами и голубыми глазами, но она спасла его от его же отца, который, напившись, не раз избивал его. Ему нужно было спокойное место для жизни. – Что такое, Лиам? – спросила Райли. – Можно я завтра поеду на соревнования по шахматам? – И я тоже, можно? – спросила Эприл. Райли снова улыбнулась. Лиам и Эприл встречались в тот момент, когда Лиам переехать жить в их гостиную, но они пообещали на какое-то время поставить свои отношения на паузу. Они должны были быть hermanos solamente, как назвала это Габриэлла – только братом с сестрой. Лиам нравился Райли, в основном благодаря положительному влиянию этого умного парня на Эприл. Он заинтересовал её шахматами, иностранными языками, да и в целом учёбой. – Конечно, езжайте оба, – разрешила она, но тут же снова заволновалась. Она достала мобильник, открыла несколько фотографий Шейна Хэтчера и показала их всем трём своим детям. – Но вы должны всё время опасаться Шейна Хэтчера, – предупредила она. – Эти фотографии я скинула вам на телефоны. Всегда помните, как он выглядит. И сразу же свяжитесь со мной, если увидите кого-то, напоминающего его. Лиам и Эприл удивлённо посмотрели на Райли. – Ты нам уже говорила об этом, – сказала Джилли. – И мы тысячу раз видели эти фотографии. Что-то изменилось? Райли на мгновение заколебалась. Она не хотела пугать детей, но чувствовала, что просто обязана их предупредить. – Я недавно получила от Хэтчера сообщение, – сказала она. – Он говорит… Она оборвала себя. – Там была угроза. Поэтому я хочу, чтобы вы были особенно начеку. К удивлению Райли, Джилли широко улыбнулась. – Это значит, что нам нельзя будет ходить в школу, когда закончатся весенние каникулы? – спросила она. Райли поразила беспечность Джилли. На мгновение она задумалась, не права ли девочка. Может быть, не стоит позволять детям ходить в школу? А Лиаму с Эприл не надо завтра ехать на соревнования? Но прежде, чем она успела всё обдумать, она услышала голос Эприл: – Не глупи, Джилли. Конечно же, мы будем продолжать ходить в школу. Мы же не можем перестать жить. Затем, повернувшись к Райли, Эприл добавила: – Это не настоящая угроза. Даже я это знаю. Помнишь, что произошло в январе? Райли слишком хорошо это помнила. Хэтчер спас Эприл и бывшего мужа Райли, Райана, от убийцы, который поклялся отомстить Райли. Она помнила, как Хэтчер доставил Райли связанного убийцу с кляпом во рту на блюдечке, чтобы она поступила с ним по своему разумению. Эприл продолжала: – Хэтчер не навредит нам. Иначе бы он не старался спасти меня. «Может быть, Эприл права», – подумала Райли. По крайней мере, что касается её и остальных детей. Тем не менее, она была рада, что снаружи дежурят агенты. Эприл слегка пожала плечами и добавила: – Жизнь продолжается. И мы должны продолжать делать то, что делаем. Джилли добавила: – И тебя это тоже касается, мам. Хорошо, что ты сегодня пришла пораньше. У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться к вечеру. На секунду Райли не могла понять, о чём говорить Джилли. Потом до неё дошло: у неё сегодня свидание с симпатичным бывшим соседом, Блейном Хилдретом! Блейну принадлежал один из лучших ресторанов Фредриксбурга, и он планировал зайти за Райли и угостить её прекрасным ужином. Эприл подпрыгнула с места. – Эй, да ты права! – воскликнула она. – Пошли, мам, я помогу тебе выбрать, что надеть! * Позже в тот же день Райли сидела на освещённой свечами веранде в Гриле Блейна, наслаждаясь чудесной погодой, вкусной едой и очаровательной компанией. Блейн, сидящий напротив неё за столиком, выглядел привлекательно как всегда. Он был немного моложе Райли, стройный и подтянутый, он слегка начал лысеть, но нисколько по этому поводу не переживал. Райли давно поняла, что ей приятно с ним общаться. Поглощая вкуснейший ужин из пасты с курицей с розмарином, они болтали обо всём, начиная с современных новостей, воспоминаниями прежних времён и путешествий и заканчивая тем, что происходит во Фредриксбурге. Райли радовало то, что их беседа ни разу не коснулась её работы в ОПА. У неё не было настроения даже думать об этом. Блейн, кажется, почувствовал это, и намеренно избегал этой темы. Это Райли и нравилось в Блейне больше всего: его чувствительность к её настроению. На самом деле, ей нравилось в Блейне почти всё. Конечно, у них не так давно были небольшие разногласия: Блейн пытался заставить Райли ревновать к своей подруге и слишком в этом преуспел. Теперь же они оба могли посмеяться над тем, как по-детски вели себя. Возможно, всё дело было в вине, но Райли чувствовала себя тепло и расслабленно. Ей было комфортно с Блейном, который совсем недавно развёлся, как и Райли, и теперь стремился устроить свою жизнь, хотя и не совсем понимал, как это сделать. Наконец, принесли десерты – то был любимый Райли малиновый чизкейк. Она слегка улыбнулась, вспомнив как Эприл втайне позвонила Блейну перед их первым свиданием, чтобы рассказать ему о любимых вещах Райли – включая малиновый чизкейк и её любимую песню «One More Night» Фила Коллинза. Наслаждаясь чизкейком, Райли рассказывала о своих детях, особенно о том, как проходят первые дни Лиама в их доме. – Поначалу я очень переживала, – призналась она. – Но он чудесный мальчик, и мы все рады тому, что он у нас живёт. Райли на мгновение задумалась. Ей казалось неслыханной роскошью иметь возможность поговорить с кем-то о своих домашних сомнениях и тревогах. – Блейн, я не знаю, что делать с Лиамом в перспективе. Я просто не могу отправить его обратно к его вечно пьющему отцу, который его то и дело поколачивает, а что сталось с его матерью известно разве что Богу. Но я не понимаю, как мне его усыновить по закону. Взять Джилли было очень сложно, и процесс до сих пор не закончился. Не знаю, смогу ли я пройти это ещё раз. Блейн сочувственно ей улыбнулся. – Думаю, однажды правильное решение придёт к тебе, – сказал он. – И каким бы оно ни было, оно будет лучшим для него. Райли с грустью покачала головой. – Хотелось бы мне быть в этом уверенной, – сказала она. Блейн потянулся через стол и взял её за руку. – Что ж, я тебе это обещаю, – сказал он. – То, что ты уже сделала для Лиама и Джилли, – чудесно и благородно. Я тобой просто восхищён! Райли почувствовала комок в горле. Который раз она это слышит? Её часто хвалили за работу в ОПА, а недавно даже наградили Медалью за упорство. Но она не привыкла к тому, чтобы её хвалили за простые общечеловеческие вещи, и не знала, как это воспринимать. Тут Блейн сказал: – Ты хороший человек, Райли Пейдж. Райли почувствовала слёзы на глазах. Она нервно рассмеялась и стёрла их. – Вот и посмотри, что ты наделал, – упрекнула она его. – Ты уже довёл меня до слёз. Блейн пожал плечами, его улыбка стала ещё теплей. – Прости. Я просто стараюсь быть чудовищно честным. Иногда правда ранит. Они оба от души рассмеялись. Наконец, Райли сказала: – Но ты ничего не говоришь о своей дочери. Как дела у Кристал? Блейн с горькой улыбкой отвёл взгляд. – У Кристал всё хорошо – она хорошо учится, всем довольна и жизнерадостна. Сейчас она на весенних каникулах, уехала на море с кузинами и моей сестрой. Блейн слегка вздохнул. – Прошло всего два дня, просто удивительно, как быстро я по ней соскучился. Райли пришлось взять волю в кулак, чтобы снова не расплакаться. Она всегда знала, что Блейн отличный отец. Интересно, какими могут быть более постоянные отношения с ним? «Будь осторожна, – сказала она себе. – Не торопи события». Тем временем она уже почти доела чизкейк. – Спасибо тебе, Блейн, – сказала она. – Вечер был просто чудесным. Посмотрев ему прям в глаза, она добавила: – Просто ужасно, что он уже закончился. Ответив на её взгляд, Блейн сжал ей руку: – Кто это сказал? Райли улыбнулась. Она знала, что улыбки достаточно, чтобы ответить на его вопрос. В конце концов, почему им действительно пора заканчивать вечер? ФБР защищает её семью, а новых убийц по её душу ещё нет. Может быть, она наконец-то может спокойно наслаждаться жизнью? вернуться Когда Райли вошла в свой дом, он показался ей неестественно пустым. – Я дома! – крикнула она. Но никто не ответил. «Где все?» – её тревога стала расти и превращаться в панику. Мог ли Шейн Хэтчер проскользнуть сюда несмотря на всю охрану? Райли боялась представить, что будет, если это произойдёт. С колотящимся сердцем, еле дыша она вбежала в гостиную. Все трое её детей – Эприл, Лиам и Джилли – сидели там. Эприл и Лиам играли в шахматы, а Джилли была занята компьютерной игрой. – Вы меня не слышали? – спросила она. Все трое недоумённо посмотрели на неё. Очевидно, они слишком погрузились в свои занятия. Она уже открыла рот, чтобы спросить, где Габриэлла, когда услышала за спиной голос экономки: – Вы уже дома, Señora Райли? Я была внизу, услышала, как вы вошли. Райли улыбнулась полной гватемалке. – Да, я только пришла, – подтвердила она, наконец начав дышать ровней. С дружелюбным кивком и улыбкой Габриэлла повернулась и пошла на кухню. Эприл подняла взгляд от игры, которую вела с Лиамом. – Всё нормально, мам? Ты выглядишь взволнованной. – Я в порядке, – ответила Райли. Эприл снова стала смотреть на доску. Райли не переставала удивляться тому, насколько повзрослела её дочь. Эприл была высокой, стройной, темноволосой, с карими глазами Райли. В свои пятнадцать лет Эприл прошла через огонь и воду, за последние несколько месяцев ей не раз угрожала смертельная опасность. Однако она неплохо справлялась. Райли перевела взгляд на Джилли, младшую девочку с кожей оливкового цвета и большими чёрными глазами. Райли была в процессе удочерения её. Прямо сейчас Джилли сидела перед большим монитором, убивая одного злодея за другим в компьютерной игре. Райли слегка нахмурилась. Она не любила жестокие компьютерные игры. Ей казалось, что они заставляют насилие – особенно с применением оружия – выглядеть привлекательно и благопристойно. Райли была уверена, что мальчики особенно подвержены такому восприятию. Тем не менее, по сравнению с личным опытом Джилли такие игры были пустяком – в свои тринадцать лет этот ребёнок пережил такие ужасы, которых не пожелаешь и заклятому врагу. Когда Райли встретила Джилли, от отчаяния та как раз старалась продать своё тело. Благодаря Райли Джилли получила шанс на лучшую жизнь. Теперь от шахматной доски поднял взгляд Лиам. – Райли, привет. Я тут как раз хотел спросить… Он замолчал, не закончив вопроса. Лиам был новеньким в их доме. Райли пока не собиралась усыновлять этого высокого, нескладного парнишку с рыжими волосами и голубыми глазами, но она спасла его от его же отца, который, напившись, не раз избивал его. Ему нужно было спокойное место для жизни. – Что такое, Лиам? – спросила Райли. – Можно я завтра поеду на соревнования по шахматам? – И я тоже, можно? – спросила Эприл. Райли снова улыбнулась. Лиам и Эприл встречались в тот момент, когда Лиам переехать жить в их гостиную, но они пообещали на какое-то время поставить свои отношения на паузу. Они должны были быть hermanos solamente, как назвала это Габриэлла – только братом с сестрой. Лиам нравился Райли, в основном благодаря положительному влиянию этого умного парня на Эприл. Он заинтересовал её шахматами, иностранными языками, да и в целом учёбой. – Конечно, езжайте оба, – разрешила она, но тут же снова заволновалась. Она достала мобильник, открыла несколько фотографий Шейна Хэтчера и показала их всем трём своим детям. – Но вы должны всё время опасаться Шейна Хэтчера, – предупредила она. – Эти фотографии я скинула вам на телефоны. Всегда помните, как он выглядит. И сразу же свяжитесь со мной, если увидите кого-то, напоминающего его. Лиам и Эприл удивлённо посмотрели на Райли. – Ты нам уже говорила об этом, – сказала Джилли. – И мы тысячу раз видели эти фотографии. Что-то изменилось? Райли на мгновение заколебалась. Она не хотела пугать детей, но чувствовала, что просто обязана их предупредить. – Я недавно получила от Хэтчера сообщение, – сказала она. – Он говорит… Она оборвала себя. – Там была угроза. Поэтому я хочу, чтобы вы были особенно начеку. К удивлению Райли, Джилли широко улыбнулась. – Это значит, что нам нельзя будет ходить в школу, когда закончатся весенние каникулы? – спросила она. Райли поразила беспечность Джилли. На мгновение она задумалась, не права ли девочка. Может быть, не стоит позволять детям ходить в школу? А Лиаму с Эприл не надо завтра ехать на соревнования? Но прежде, чем она успела всё обдумать, она услышала голос Эприл: – Не глупи, Джилли. Конечно же, мы будем продолжать ходить в школу. Мы же не можем перестать жить. Затем, повернувшись к Райли, Эприл добавила: – Это не настоящая угроза. Даже я это знаю. Помнишь, что произошло в январе? Райли слишком хорошо это помнила. Хэтчер спас Эприл и бывшего мужа Райли, Райана, от убийцы, который поклялся отомстить Райли. Она помнила, как Хэтчер доставил Райли связанного убийцу с кляпом во рту на блюдечке, чтобы она поступила с ним по своему разумению. Эприл продолжала: – Хэтчер не навредит нам. Иначе бы он не старался спасти меня. «Может быть, Эприл права», – подумала Райли. По крайней мере, что касается её и остальных детей. Тем не менее, она была рада, что снаружи дежурят агенты. Эприл слегка пожала плечами и добавила: – Жизнь продолжается. И мы должны продолжать делать то, что делаем. Джилли добавила: – И тебя это тоже касается, мам. Хорошо, что ты сегодня пришла пораньше. У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться к вечеру. На секунду Райли не могла понять, о чём говорить Джилли. Потом до неё дошло: у неё сегодня свидание с симпатичным бывшим соседом, Блейном Хилдретом! Блейну принадлежал один из лучших ресторанов Фредриксбурга, и он планировал зайти за Райли и угостить её прекрасным ужином. Эприл подпрыгнула с места. – Эй, да ты права! – воскликнула она. – Пошли, мам, я помогу тебе выбрать, что надеть! * Позже в тот же день Райли сидела на освещённой свечами веранде в Гриле Блейна, наслаждаясь чудесной погодой, вкусной едой и очаровательной компанией. Блейн, сидящий напротив неё за столиком, выглядел привлекательно как всегда. Он был немного моложе Райли, стройный и подтянутый, он слегка начал лысеть, но нисколько по этому поводу не переживал. Райли давно поняла, что ей приятно с ним общаться. Поглощая вкуснейший ужин из пасты с курицей с розмарином, они болтали обо всём, начиная с современных новостей, воспоминаниями прежних времён и путешествий и заканчивая тем, что происходит во Фредриксбурге. Райли радовало то, что их беседа ни разу не коснулась её работы в ОПА. У неё не было настроения даже думать об этом. Блейн, кажется, почувствовал это, и намеренно избегал этой темы. Это Райли и нравилось в Блейне больше всего: его чувствительность к её настроению. На самом деле, ей нравилось в Блейне почти всё. Конечно, у них не так давно были небольшие разногласия: Блейн пытался заставить Райли ревновать к своей подруге и слишком в этом преуспел. Теперь же они оба могли посмеяться над тем, как по-детски вели себя. Возможно, всё дело было в вине, но Райли чувствовала себя тепло и расслабленно. Ей было комфортно с Блейном, который совсем недавно развёлся, как и Райли, и теперь стремился устроить свою жизнь, хотя и не совсем понимал, как это сделать. Наконец, принесли десерты – то был любимый Райли малиновый чизкейк. Она слегка улыбнулась, вспомнив как Эприл втайне позвонила Блейну перед их первым свиданием, чтобы рассказать ему о любимых вещах Райли – включая малиновый чизкейк и её любимую песню «One More Night» Фила Коллинза. Наслаждаясь чизкейком, Райли рассказывала о своих детях, особенно о том, как проходят первые дни Лиама в их доме. – Поначалу я очень переживала, – призналась она. – Но он чудесный мальчик, и мы все рады тому, что он у нас живёт. Райли на мгновение задумалась. Ей казалось неслыханной роскошью иметь возможность поговорить с кем-то о своих домашних сомнениях и тревогах. – Блейн, я не знаю, что делать с Лиамом в перспективе. Я просто не могу отправить его обратно к его вечно пьющему отцу, который его то и дело поколачивает, а что сталось с его матерью известно разве что Богу. Но я не понимаю, как мне его усыновить по закону. Взять Джилли было очень сложно, и процесс до сих пор не закончился. Не знаю, смогу ли я пройти это ещё раз. Блейн сочувственно ей улыбнулся. – Думаю, однажды правильное решение придёт к тебе, – сказал он. – И каким бы оно ни было, оно будет лучшим для него. Райли с грустью покачала головой. – Хотелось бы мне быть в этом уверенной, – сказала она. Блейн потянулся через стол и взял её за руку. – Что ж, я тебе это обещаю, – сказал он. – То, что ты уже сделала для Лиама и Джилли, – чудесно и благородно. Я тобой просто восхищён! Райли почувствовала комок в горле. Который раз она это слышит? Её часто хвалили за работу в ОПА, а недавно даже наградили Медалью за упорство. Но она не привыкла к тому, чтобы её хвалили за простые общечеловеческие вещи, и не знала, как это воспринимать. Тут Блейн сказал: – Ты хороший человек, Райли Пейдж. Райли почувствовала слёзы на глазах. Она нервно рассмеялась и стёрла их. – Вот и посмотри, что ты наделал, – упрекнула она его. – Ты уже довёл меня до слёз. Блейн пожал плечами, его улыбка стала ещё теплей. – Прости. Я просто стараюсь быть чудовищно честным. Иногда правда ранит. Они оба от души рассмеялись. Наконец, Райли сказала: – Но ты ничего не говоришь о своей дочери. Как дела у Кристал? Блейн с горькой улыбкой отвёл взгляд. – У Кристал всё хорошо – она хорошо учится, всем довольна и жизнерадостна. Сейчас она на весенних каникулах, уехала на море с кузинами и моей сестрой. Блейн слегка вздохнул. – Прошло всего два дня, просто удивительно, как быстро я по ней соскучился. Райли пришлось взять волю в кулак, чтобы снова не расплакаться. Она всегда знала, что Блейн отличный отец. Интересно, какими могут быть более постоянные отношения с ним? «Будь осторожна, – сказала она себе. – Не торопи события». Тем временем она уже почти доела чизкейк. – Спасибо тебе, Блейн, – сказала она. – Вечер был просто чудесным. Посмотрев ему прям в глаза, она добавила: – Просто ужасно, что он уже закончился. Ответив на её взгляд, Блейн сжал ей руку: – Кто это сказал? Райли улыбнулась. Она знала, что улыбки достаточно, чтобы ответить на его вопрос. В конце концов, почему им действительно пора заканчивать вечер? ФБР защищает её семью, а новых убийц по её душу ещё нет. Может быть, она наконец-то может спокойно наслаждаться жизнью? |
