Всего в колоде Таро 72 карты:

A. 22 Старших Аркана, отражающих путешествие героя к просветлению, и

B. 56 Младших Арканов, включая:

– 40 номерных карт (от Туза до 10 в каждой масти) и

– 16 придворных карт (Паж, Рыцарь, Дама и Король каждой масти).

Первые исторические записи о колодах Таро относятся к XIV веку; согласно авторитету в области Таро Артуру Э. Уэйту, до этой даты о Таро ничего не известно. Некоторые исследователи утверждают, что история Таро насчитывает тысячи лет, однако научных доказательств данной точки зрения не существует.

Первые колоды Таро использовались для карточных и азартных игр. Наиболее раннее упоминание карт Таро датируется 1332 г., когда Альфонсо XI, король Леона и Кастилии, издал манифест против их использования. Римская католическая церковь также осуждала Таро как орудие дьявола и называла карты «Дьявольской Библией» или «Книгой дьявольских картинок».

Название «Таро», вероятно, происходит от итальянских колод XIV века, именовавшихся «тароччи». Эти колоды, состоявшие из 78 карт, разделенных на четыре масти плюс 22 Старших Аркана, использовались для игры, носившей название «тарок». Французы заимствовали итальянское слово «тароччи», которое во французском языке трансформировалось в «Таро», а парижские изготовители карт XVI века именовали себя «таротье». В Германии также существовала карточная игра «тарок».

Популярность Таро частично обусловлена интригующими изображениями на 22 Старших Арканах. Согласно одной из теорий, Старшие Арканы изначально представляли собой форму искусства памяти – основанной на изображениях системы запоминания, которая в эпоху Возрождения использовалась для обучения посвященных оккультным дисциплинам.

До изобретения печатного станка Гуттенбергом в 1436 г. массовая печать была недоступна. Лишь после Реформации широкая публика начала обучаться чтению и письму, соответственно, лишь в XX веке грамотность стала социальной нормой. В отсутствие массовой грамотности символы и изображения Арканов Таро с их аллегорическими отсылками к архетипическим мифам и образам захватили народное воображение. Подобно яблоку в райском саду, запретный характер Таро лишь увеличил его привлекательность.

В определенный момент карты стали использовать для предсказаний. Прорицания делались и с помощью игральных карт – в западной культуре с давних пор для предсказания будущего служило все, что может быть приведено в случайный порядок и интерпретировано символически. Начиная с XIV века на Таро гадали цыгане и распространили эту практику во время своих скитаний по всей Европе.

Современное мировоззрение, ориентированное на науку, скептически относится к пророчествам. Современные авторы, пишущие о Таро, обычно считают карты источником лучшего понимания себя и самоанализа. И все же большинство тех, кто работает с Таро, в конечном счете видят, что карты обладают необъяснимой склонностью указывать на грядущие события. Используете ли вы карты для прорицания, для пробуждения своего воображения или для прогресса на пути духовного роста, изучение Таро – исключительно занимательное занятие.

В XIX – начале XX века наблюдалось возрождение интереса к оккультным дисциплинам, включая астрологию, Таро, ритуальную магию, Каббалу, гностицизм, геомантию и т. д. Магический орден Золотой зари был наиболее влиятельной группой, возглавившей это движение. Работы участников Золотой зари до сих пор оказывают влияние на оккультизм.

Артур Эдвард Уэйт, участник Золотой зари, опубликовал свою знаменитую книгу «Иллюстрированный ключ к Таро» в 1910 г. Уэйт пригласил художницу и драматурга Памелу Колман Смит для создания колоды Таро под его руководством. В оформлении своих карт Уэйт использовал символы из различных направлений оккультной философии. Колода Уэйта стала наиболее популярной и влиятельной в XX веке.

Соответствие произвольного распределения карт Таро в раскладе событиям человеческой жизни – подлинная загадка. Современная наука, не имея концепций, способных объяснить подобные феномены, предпочитает считать их следствием предрассудков. Психоаналитик Карл Юнг (1875–1961), напротив, предлагает объяснение, основанное на принципе синхронистичности, или значимых совпадений.

В своей практике психоанализа Юнг заметил, что события во внешнем мире часто имеют символическое соответствие психологическим состояниям его пациентов. Он заметил, что в некоторых случаях эти значимые совпадения создавали впечатление, что «имеет место предчувствие наступления серии определенных событий». Юнг утверждал, что синхронистичные совпадения представляют собой маловероятные события и «единственной заметной и доказуемой связью между ними является общность смысла или эквивалентность». Он увязывал свою идею синхронистичности с концепцией Лейбница о предустановленной гармонии (в которой утверждается, что Вселенная следует божественному замыслу) и древнегреческими представлениями о космической симпатии или соответствии (согласно которым одни и те же законы применимы как к Вселенной в целом, так и к отдельному человеку).

Разрабатывая свои теории, Юнг исследовал древние системы прорицания, включая И-Цзин, Таро и астрологию. Говоря о китайской системе прорицания И-Цзин, или Книге перемен, Юнг утверждал, что современная наука «основана на принципе причинности, и причинность считается аксиоматической истиной… В отличие от сформированного греками западного образа мышления, китайский ум направлен не на погоню за деталями как таковыми, а на создание картины, в которой любая деталь смотрится как часть целого». Подобно И-Цзин или астрологической карте, расклад Таро также показывает «моментальный снимок» ситуации, фиксирующий состояние пространственно-временного континуума, составляющего часть вселенского пространства-времени в конкретный момент.

Идея пространственно-временного континуума введена в теории относительности Альбертом Эйнштейном. Эйнштейн отрицал представление о том, что пространство (длина, ширина и высота) и время – это не связанные между собой, отдельные понятия. Вместо этого он утверждал, что пространство и время являются различными аспектами единой Вселенной. Другими словами, время – сущностный аспект бытия, и ничто сущее не может быть описано без отсылки ко времени его существования. Время возникновения феномена определяет его сущность и идентичность. Если бы у человека было то же физическое тело, однако он был бы рожден в другую эпоху, это был бы другой человек. Искусство прорицания, в том числе Таро и астрология, помогает получить доступ к природе или характеру рассматриваемого периода.

Юнг писал о Таро, что «изображения на картах Таро несут в себе отголоски архетипов трансформации». Он описывал Таро как часть символического процесса, который является «переживанием образа и через образы». Согласно Юнгу, символический процесс начинается, когда вы оказываетесь в тупике или подобной безвыходной ситуации. Юнг считал, что цель изучения Таро (и любого символического процесса) – «просветление или высшая сознательность. Через них первоначальная ситуация переводится на более высокий уровень». Многие современные специалисты по Таро видят в них возможность установить контакт с мудростью коллективного бессознательного, благодаря которой можно получить доступ к архетипическим образам, описывающим состояние человека.

Юнг также принимал во внимание вывод исследователя парапсихологии Дж. Б. Райна о том, что настрой субъекта играет решающую роль в успехе экспериментов в сфере экстрасенсорного восприятия. Райн отмечал, что субъекты, изначально демонстрировавшие высокие результаты в угадывании скрытых явлений, снижали свои показатели при более длительной работе.