- Я по ней тоже соскучился. Давно у вас не был, - улыбаясь друг другу и шёпотом переговариваясь, мы дошли до двери. Артём не снимал с себя куртки, как пришёл, но разулся, поэтому сейчас зашнуровывал осенние ботинки, как всегда, все из себя модные. Я же, обуваясь и одеваясь под пристальным взглядом брата и его наставлениями, чуть не запутался в лёгком шарфе, и в итоге Егор сам поправил его на моей шее.

Протягивая мне собранный небольшой рюкзак, с которым я обычно ходил раньше просто прогуляться, но никак не в школу, Егор выглядел печальным, но спокойным, потому что отпускал меня с надёжным человеком. Шепнув брату одними лишь губами «спасибо» за то, что помог справиться с приступом, сделал чай, собрал рюкзак, да за то, что он просто есть рядом со мной, я улыбнулся легко, по-настоящему легко, и попрощался с ним, выходя за дверь.

На улице стояла уже по-настоящему осенняя погода: дул лёгкий прохладный ветерок, деревья были различной степени ободранности, небо было немного пасмурным, хотя точно не из-за приближающегося дождя, просто осенью и зимой оно всегда такое. Мы с Артёмом молча прошли почти половину пути от моего дома до его, но остановились одновременно, видя, как возле одного из магазинов потягивается и урчит, просыпаясь, рыжий кот-подросток. Мы с другом очень любили кошек, у него дома была уже трёхлетняя Мася – пушистая, красивая, но с характером, а вот у меня так и не хватило духа спросить у родителей разрешения завести в доме какую-то живность. За животным некому было бы ухаживать, хотя, так было раньше. Сейчас, с моим нынешним ритмом жизни, скорее всего, я вполне смогу присматривать за питомцем. Нужно будет поговорить с семьёй об этом, когда вернусь.

- Ты уверен, что всё в порядке? Выглядишь дерьмово, дружище, - в ответ на замечание Волкова лишь улыбаюсь. Знаю. Я знаю, что выгляжу, как ходячий труп, которого кто-то сначала обескровил, затем зарыл на несколько дней на двухметровой глубине, а после снова выкопал и заставил ходить. Особенно плохо я выгляжу после приступов.

- Всё будет в норме. Я тебе дома расскажу.

Понятливо кивнув в ответ на мой хриплый еле слышный шёпот, друг неспешно зашагал дальше, оставляя рыжего милашку позади нас. Я был благодарен ему так же, как и брату, за молчаливое понимание, за отсутствие сострадания или жалости в глазах, за такую простую дружескую поддержку. Единственное, что у меня по-настоящему получалось, чем я мог бы гордиться, так это умение находить хороших людей. Артём относился к таким людям. Да, были недомолвки, недопонимания, ссоры порой, но это всё юношество, это пройдёт, даже, наверное, уже прошло.

- Или, мальчик мой, ты так вырос! Я так рада тебя видеть, наконец! Проходите-проходите, - хлопотала милая тётя Ира – мать этого оболтуса, моего друга – приглашая нас в тёплую уютную квартиру. Гордо виляя пушистым хвостом, навстречу выбежала кошка Мася.

- Я тоже рад, тётя Ира, - улыбаясь, я ничуть не играю – я действительно рад видеть эту добродушную хозяйственную женщину, которая лишь на пару лет моложе моей мамы.

- Как хорошо, что ты всё-таки пришёл нас навестить, а то ни слуху ни духу от тебя с прошлого учебного года.

Признаюсь, мне стало действительно совестно за то, что я почти всё лето игнорировал друзей, да и вообще людей, целиком с головой зарываясь в свои проблемы, ведь были же люди, которые по-настоящему волновались обо мне всё это время.

Оправдываться мне не дал настойчивый Артём, который уговорил свою маму вместо расспросов сделать нам вкусный поздний обед, а меня за руку буквально волоком утащил в комнату.

- Ну, рассказывай, - сделав серьёзное лицо и сложив руки на груди, потребовал парень.

- Да нечего, в сущности, рассказывать. Просто мне захотелось побыть в другой обстановке. Переварить все свои мысли без вмешательства заинтересованных сторон.

- А я, значит, незаинтересованная сторона? – вскинув выразительные брови, друг хмыкнул неодобрительно.

- Ты нейтралитет, который мне сейчас так нужен, - вымученно улыбнувшись настороженному другу, смотрю в его глаза, находя в них понимание, но некоторое огорчение.

- А я уж было подумал, что ты соскучился… - сделал самую обиженную мордочку из всех обиженных мордочек, Артемий (так я его иногда в шутку называю) стал переодеваться из тёплого свитера и брюк в домашние растянутые штаны и смешную футболку отчима.

- Ну, Тём, - тяну виноватым и немного ласковым голосом, чтобы показать ему, что он неправ и я действительно скучал.

- Не называй меня так, а то я чувствую себя трёхлетней девочкой с бантиками на голове, - проворчал друг и обернулся, окинув меня наигранно недовольным взглядом. – Переодевайся давай, мама нас уже ждёт за накрытым столом.

Киваю, улыбаясь парню счастливо, хоть и немного устало, зато искренне.

Дом Волковых – странное место, безусловно, уютное благодаря стараниям тёти Иры, немного захламлённое (в определённых местах) из-за небрежности Артёма и чуточку мрачноватое из-за его отчима. Сергей не был плохим человеком, но вот с пасынком, которого он растил с младенчества, отношения у них испортились в тот самый момент, который все взрослые называют переходным возрастом. Помнится мне, друг в то время много мне жаловался на частые ссоры с отчимом. Я видел, что мужчина интересуется жизнью парнишки, хочет быть полезным и причастным, но Артём в силу одному ему известных обстоятельств был абсолютно против. Что ж, это не моё дело, в конце концов. Однако уютную и тёплую атмосферу в этом доме нарушали именно их натянутые отношения.

Хозяйка дома накрыла для нас с парнем скромный стол, хотя я всеми правдами и неправдами пытался намекнуть ему, что съесть из того, что было мне предложено, не смогу и десятую часть. Благо, друг знал о моём недуге, поэтому потихоньку, когда тётя Ира хлопотала возле плиты или холодильника, отвлёкшись от нас, он таскал еду из моей тарелки на свою, облегчая мою участь. Вот что значит хороший друг.

- Или, ты же останешься на ночь? – хоть вопрос и адресован был мне, с нажимом хранительница очага посмотрела именно на Артёма, на что тот утвердительно кивнул.

- Ну, конечно, останется, мам, он же пришёл почти под вечер.

- Это хорошо. Допоздна не засиживайтесь, а если засидитесь – не шумите, - приложив указательный палец к от природы пухлым розоватым губам без грамма косметики, добродушная женщина подмигнула нам, совсем как девочка. В этом она и моя мама были очень похожи – вечно молодые душой, забавные, не отягощённые думами о своём возрасте и положении; они просто радовались жизни, наблюдая, как взрослеют их дети.

- Я так понимаю, этой ночью сон отменяется, - сидя уже вечером в комнате на разложенной кровати в позе лотоса и читая какой-то журнал про космос, деловито поинтересовался Тёмыч.

- Я, конечно, не сплю, но ты не обязан со мной сидеть всю ночь. Ляжешь, когда захочешь, а я найду, чем себя занять, - кинув взгляд на друга из другого конца комнаты, а затем многозначительно кивнув в сторону компа, который я всегда мог оккупировать, пока парень будет спать, я продолжил терзать струны гитары. Ничего путного из моего занятия, однако, не выходило, поэтому Артём, растеряв всё своё напускное терпение, вскочил с места и отнял у меня истерзанный инструмент.

- Жопоручка ты, отдай. Что тебе сыграть? – с царственным видом усевшись на край дивана с гитарой в руках, друг что-то там где-то подкрутил и провёл кончиками пальцев по струнам.

- Сыграй «Оборотня», - быстро поняв мою просьбу, парень немного поразмыслил, вспоминая, как же начать, а затем его тонкие пальцы пианиста (да-да, он закончил музыкальную школу по классу фортепиано) запорхали над струнами так же грациозно, как раньше порхали над клавишами. Всё-то человеку даётся…

Мелодия успокаивала, уносила на окраины сознания и заставляла тревожные мысли улечься в голове, не мешая покою проникать во всё тело. Вот за что я люблю музыку, так за её целительное свойство. Она всегда помогает найти необходимый человеку именно в этот момент оттенок эмоции, погрузиться в него, насладиться, расслабиться и забыться. Музыка – лучший лекарь, намного лучший, чем время.