Что удивительно Самсона довольно неохотно решилась на то чтобы я убрал с ее тела собачью шерсть. В результате долгих уговором мы сошлись на некотором компромиссе. Я убрал шерсть где-то с девяноста процентов ее тела, оставив ту только на руках. Она еще хотела, чтобы я приделал ей собачьи ушки, но лично мне было жалко уродовать песиков. М-да, вкусы, однако у всех разные.

С Каллисто было меньше всего мороки. Маскарад почти не трогал ее, так что я довольно легко вернул внешность будущего лидера Морлоков в норму. Да, среди всех жителей заброшенной станции метро, она оказалась единственной кто согласился взять на себя роль вождя. Вероятно, Скайдс могла конкурировать с ней в этом вопросе, но блондинка решила отказаться от всякой борьбы. Я не слишком лез с расспросами, да и вообще самую малость избегал Салли. Хоть я и думал, что проведу эту жизнь ни о чем не жалея, на практике это оказалось сложнее нежели в мыслях.

Труднее всего оказалось в последними двумя девушками в общине. Калибан просто наотрез отказалась чтобы я попробовал исправить ее внешность. Честно говоря, я совершенно ее не понимал, но бледнокожая девушка всегда была сама себе на уме, и даже другие Мороки не знали, что у нее в голове. Как-то убедить ее не получилось от слова вообще. Хм, ну ладно, хозяин барин как говориться.

Ну и напоследок розововолосая Мэрроу. Девочка, из тела которой росли костяные шипы и другие неприродные штуки. Я честно пытался помочь, но сколько бы я не пробовал, сколько бы не удалял лишние кости в ее организме, те вновь начинали расти. Пускай не слишком быстро, но тем не менее. Конечно же и дурак бы понял в чем тут дело. Во всем виноваты ее способности. Ее мутация имела постоянный характер, если можно так выразиться, сколько не борись с симптомами, но первоисточник болезни таким образом от этого никуда не денется. Чисто теоретически я мог повлиять на структуру ее ДНК. Наверное. Не знаю. Проблема с Мэрроу вернула меня к старым рассуждениям о том, что прежде чем лезть на такой уровень взаимодействия с чужими телами нужно сперва получить фундаментальные знания.

Неудачу с Мэрроу я воспринял неожиданно близко к сердцу. На самом деле даже сама девочка, казалось, не так сильно расстроилась, как я. Тем не менее в моральном плане я был раздавлен в клочья, и не мог больше оставаться вместе с Морлоками. Чем дольше я задерживаюсь на одном месте, тем сложнее его покидать.

Женское общество расставалось со мной с большой неохотой. Не так давно я забрал у них Маскарада, а теперь и сам объявил об уходе. Они слишком привыкли полагаться на мужчину, пускай это и был такой жалкий червяк как их бывший лидер. Тем не менее они должны были научиться жить своим умом, и я только мешал этому процессу.

Чему я оказался рад так это той легкой и радостной улыбке с которой со мной простилась Салли. Девушка не пыталась закатывать истерику или давить на жалость, она отпустила меня, смирившись с тем что мне нужно идти дальше, и я был безумно ей благодарен, хоть и чувствовал себя от этого последней сволочью.

— Эй, Роуг, — крикнула она мне в спину, когда я распрощался со всеми и уже шагал вслед за Калибан что вела меня к поверхности. — Помни, морлок однажды — морлок навсегда!

Улицы Нью-Йорка встретили меня довольно комфортной погодной. Былая жара куда-то исчезла, и я с наслаждением бродил по улочкам этого, невероятно огромного города. Только после вот таким моментов ты понимаешь, как важно для человека солнце и свежий воздух. Мне было безумно жалко, что мои друзья так и остались в подземелье и не могут насладиться всеми теми прелестями что может подарить им жизнь под бескрайним небом. Пускай большая часть из них теперь вполне могла затеряться в человеческой среде, не сильно выделяясь, ну или если даже бросаясь в глаза, то не так кричаще, как это было прежде, но они все равно решили остаться в своем старом месте жительства. Причин несколько. Они не могут оставить там Мэрроу и Калибан — это раз. И два — у них попросту нет ни средств, ни возможностей легализовать себя в человеческом социуме. Жить в метро им нравилось куда как больше нежели чем бомжевать на улице под дождем и снегом.

Я обещал, что вернусь за ними, как только добуду необходимые средства и ресурсы. Изначально предлагал им тот же вариант обустройства, который провернул с Джубили. Думаю, Ксавье не отказалась бы разместить их у себя в школе, но Морлоки, насколько понимаю слишком сильно боялись банальных перемен и сопутствующих потрясений. Они привыкли жить в своем отдельном мирке, куда почти не добираются волны потрясений из большой вселенной. Мое появление и смерть Маскарада и так едва не разрушили их тихую бухту спокойствия. Потому я не стал настаивать, новшества нужно привносить понемногу, иначе ретрограды могут взбунтоваться.

Итак, я пообещал им и себе самому что как только получу в свое распоряжение достаточное количество ресурсов непременно займусь их обустройством. Это определенно займет какое-то время, и я надеюсь, что без дурного влияния Маскарада Морлоки станут чуточку более рациональными и разумными.

Вдоволь нагулявшись, и надышавшись свежим воздухом до такой степени что начала кружиться голова, я нашел телефонную будку. Обра Уистлер обрадовалась, как только узнала мой голос. Она любезно согласилась подобрать меня.

— Пропал на две недели, — покачала головой седая женщина. — Что делал? Чем занимался?

Охотница на вампиров выглядела куда как лучше нежели в нашу первую встречу. Тогда она казалась хмурой и вечно брюзжащей старухой с дурным характером. Сейчас изменения, как говорится были на лицо. Обра словно помолодела лет на десять, хотя морщины никуда не делись, но она светилась изнутри, и тут даже не нужно быть чертовым неведомым космическим китом чтобы эмпатически ощутить это!

— Заканчивал кое какие делишки, — туманно ответил я. Не хочу всех и каждого посвящать в подробности своей жизни, даже если эти люди мне нравятся. — Как сама? Нога не болит? Проблем не было?

— Все замечательно! — губы Обры растянулись в такой шикарной улыбке что я легко увидел все ее зубы. — Ничего даже отдаленно напоминающего прежние боли! Только если я сама загоняю себя тренировками, но тогда болит все тело, а не только нога.

— Хех, ты поосторожней с этим, — хмыкнул я. — Помни о своем возрасте.

Удивительно, но я уже второй раз упоминаю о не самой приятной для любой даже самой молодой женщины теме возраста, но не получаю привычного отклика. Обра совсем не смущалась, когда я называл ее старой, вернее она реагировала так, как если бы я сказал это какому-то знакомому мужчине в своем родном мире.

— Помню-помню, — фыркнула та. — Знаешь, после некоторых раздумий я решила все же не не возвращаться к стезе охотника. Пускай моя ненависть к этим тварям не утихла даже спустя столько лет, но я убила достаточно кровососов. А если и нет… я много думала об этом и решила, что будет крайне глупо если я подохну на старости лет. Гораздо лучше если я передам свой опыт другим.

— Ну ты ведь и так уже учишь Блэйд, разве нет? — удивился я.

После некоторых внутренних сомнений я решил не спрашивать ее о том что же побудило Обру стать охотницей. Очевидно это очень личная и больная для нее тема, а мы еще не так хорошо знаем друг друга чтобы лезть в душу.

— Блэйд можно причислить к категории тех девочек, которые уже все умеет. — созналась Обра. — В последнее время я взяла пару-тройку новых учеников. Они никогда не станут такими же результативными как полувампир, но почему бы и нет?

— Думаю ты права.

В этот раз женщина привезла меня в другое место. Хотя по сути это тоже была какая-то заброшка, только в другой части города. Стоило нам немного побродить по узеньким проходам между старыми контейнерами с облезшей краской, как мы оказались внутри одного из них. Обра привела меня в тупик, и приложила руку к ничем не примечательному участку металла на стенке контейнера. Ноги ощутили какую-то вибрацию, и пол под нами начал плавно опускаться вниз.

— Твой основная база? — улыбнувшись спросил я, удивившись серьезному подходу.