Найдя удобную площадку для медитации, я уселся в позу не-лотоса. Лично я называю ее поза-сидя-на-стуле, только в этот раз пришлось обойтись без стула. К вопросу я подошел довольно ответственно и долго ковырял полученный от Маскарада слепок его личности. Мне даже пришлось несколько раз снова касаться его, так как время действия способностей проходило. Но в итоге я узнал все что только было можно. Урод в балахоне не даром не понравился мне с первого же момента нашего знакомства. Он имел серьезные проблемы с психикой, а долгое время Морлоки делали все чтобы эти проблемы прогрессировали и преобразовывались в что-то более серьезное.

Излечить его мог, наверное, только сильный и умелый телепат. К сожалению, таких поблизости не наблюдалось. С одной стороны, я бы мог попробовать вызвать сюда Шарлин Ксавье, и попросить помощи у лысой телепатки, но честно говоря я сомневался, что это что-то даст. Вообще, судя по воспоминаниям в комиксах половина проблем Людей-Х заключалась в том, что кому-то блокировали определенные участки воспоминаний, но сделать это один раз и на всю жизнь никто не мог, и со временем все это выливалось в настоящие катастрофы.

Можно было собрать всех Морлоков и детально рассказать какие извращенные планы имел Маскарад на каждую из них, но я решил не играть больше в демократию, и так уже язык отваливался объяснять всем что и как я делаю. Копания в чужих воспоминаниях даром для меня не прошли, и голова болела просто зверски. В общем, я решил не медлить. Как только принял окончательное решение я встал со своего места и под встревоженный взгляд Каллисто подошел к бессознательной тушке Маскарада. Моя рука легла на его лицо, и я не стал отрывать ее до тех пор, пока не почувствовал, что моей силе больше попросту нечего поглощать. Уродливый мутант в злодейском балахоне испустил последний вздох, а я тяжело опустился на землю.

Он умер, но в то же время продолжал жить и истерически верещать у меня в голове. Честно говоря, я не ожидал что это будет так громко. В прошлом мире у меня был неприятный опыт с Проклятой Печатью Орочимару, и должен заметить, что сейчас я бы лучше снова поставил ее себе, нежели был вынужден постоянно слышать девчачью истерику слепка личности мертвого человека что обвинял меня в своей смерти!

Давление оказалось настолько сильным что мне волей-неволей пришлось загонять себя в медитативный транс.

В состоянии полу спящего овоща я провалялся добрых два дня. Будь у меня доступна система циркуляции чакры и возможность попасть во внутренний мир я бы мог гораздо проще изолировать слепок личности Маскарада, но так, я добился только того что сумел поставить тонкие и хилые заплатки между его и моим сознанием, загнать его в угол, не более. Честно говоря, я даже начал сомневаться, а действительно ли я имею дело с искусственным слепком чужой личности, а не с настоящим осколком его ментального тела и души? Одни только эти мысли заставляли меня покрываться холодным потом, так что я старался не обращать на них внимания.

Даже спустя два дня, когда я очнулся, то все еще чувствовал его шепот у себя в голове, но вполне мог его игнорировать при должной сноровке. Не уверен только долго ли смогу уживаться с таким соседом по лестничной площадке.

Из приятного, как я и надеялся, способности Маскарада полностью и безвозвратно перешли ко мне. Я забрал их все до последней капли, и они даже не думали кончаться! В комиксах случалось подобное, когда Шельма по неосторожности убила Капитаншу Марвел. Тогда Роуг получила ее силы на постоянной основе. Видимо со мной это тоже работало, хотя честно признаться я не был уверен до конца что так и будет. Некоторые источники утверждали, что Шельма получила способности Марвел только потому что изначально они принадлежали пришельцу с другой планеты и таким образом произошел сбой, из-за которого Роуг получила их на постоянной основе.

Оригинальная Шельма была довольно светлой личностью и больше я не могу припомнить ситуаций чтобы она кого-то убила ради получения сил и способностей навсегда. Я же, имел куда как более прагматичное отношение к жизни, и знал, что мир не состоит из белого и черного. Существовала целая палитра самых разных оттенков, и иногда нам приходиться делать страшные вещи для общего блага, как любит выражаться один любитель лимонных долек и волосатых мужских задниц.

Странно но раньше я как-то не ощущал того что набитый вещами рюкзак за моей спиной, придает мне чуть больше уверенности. Сейчас, на плечах болталась пустая сумка, я чувствовал себя словно ограбленным. Вероятно это досталось мне от прошлого владельца тела. Сколько я уже в новом мире? Недели полторы, если мне память не изменяет. Для полноценной адаптации к новой оболочке нужен как минимум месяц. Впрочем основные этапы удалось волей неволей форсировать, в этом мне помогли многочисленные медитации. В последнее время познавать дзен приходиться практически каждый день, и всему виной то что я убил и поглотил силы и слепок личности мутанта по имени Маскарад.

— Еще долго? — спросил я.

Лысая худощавая девушка с бледной как у мертвеца кожей, не останавливаясь, коротко ответила:

— Нет.

Как и всегда, Калибан не изменяла себе и оставалась предельно лаконичной. Короткий опыт общения с девушкой что спасла меня от Жабы и привела к Морлокам, говорил мне что ей как минимум стоит доверять, так что я не стал больше лезть с расспросами. Вместо этого повернул голову в левую сторону и позволил себе несколько мгновений полюбоваться Сандер. Это всегда заставляло чувствовать небольшую гордость за себя. Ведь сейчас рослая мутанша выглядела куда как более привлекательно нежели еще пять дней назад!

После того как я возложил на себя роль судьи и палача, взвесив личность Маскарада и хладнокровно убив его, то думал что на этом мое знакомство с Морлоками закончиться. Мне казалось что после такого у нас с ними вряд ли смогут наладиться хоть сколько либо дружеские отношения. Как бы там не было но я укокошил их лидера! Тем не менее я ошибался. Некоторая напряженность между нами возникла, не без того, но она фантастически быстро исчезла, словно туман по утру. В значительной степени этому способствовало то что я помог Сандер.

Способности Маскарада казались мне довольно вкусными и перспективными уже тем что с их помощью я мог прикасаться к другим, пускай и с большими “но”. Практика показала что я мог “включать” только на весьма короткий срок, после которого мои основные способности брали верх и возвращались на свое законное место. Моим рекордом на данном этапе освоения можно назвать три минуты и тридцать секунд. В принципе если брать в пример кроликов, то этого времени вполне хватит чтобы по быстрому с кем-то замутить и секс и даже романтику. Вот только фраза “нужно вовремя вытащить” в моем случае предстает в совершенно другом ключе.

Понятное дело что эту возможность я старался развивать как мог. Благо кроликов подопытных у меня имелось в избытке. В первую очередь речь шла о Сандер. Покрытая с ног до головы шрамами и увечьями девушка нуждалась в большой и системной пластической коррекции. Я старался уделять ей столько времени сколько только мог оторвать от медитаций и ухода за все еще слишком слабой Скайдс. Видимо остальные это видели и оценили по заслугам.

Что касается непосредственно способностей Маскарада, то здесь все было одновременно сложно и легко. Когда я активировал их, то кроме всего прочего получал некоторое смутное базовое понимание того что и как я могу делать. Во время самого прикосновения к другому человеку, мое восприятие расширялось. Сложно описать как я это ощущал, но чужая биология приоткрывалась для меня так словно в меня был встроен микроскоп и аппарат МРТ. Я мог выводить перед своим мысленным взором практически все что желал увидеть: ткани, системы органов, органы по отдельности, жидкости, полости и даже мельчайшие части из которых состоит тело — клетки! Последнее я наблюдал только раз, и должен заметить что мои силы на подобном уровне хоть и способны действовать но интуитивного понимания что и как нужно сделать чтобы достичь требуемого результата не давали. Нырять еще глубже, в клеточное строение или там пытаться сфокусировать взгляд на цепочке ДНК я не рискнул. Полагаю если бы я мог влиять и на сами гены человека или мутанта, то это бы сделало меня в потенциале настолько же крутым как эти ваши Апокалипсисы, и Злыдни! Но мне было бы просто до чертиков обидно осознавать что я могу это делать но не имею базовых знаний. Так обидно что я даже не стал пробовать. Сначала мальчики должны играть с пластмассовыми машинками и только когда вырастут и получат права, могут покупать себе железные. На данный момент мне более чем хватало базовых способностей Маскарада для не слишком сложных косметических целей.