— Ты серьезно? — мужчина кивнул. — А я-то думала, что я грозный сапсан… — мнимо разочаровано протянула Алма и они оба засмеялись. Он был рад ее веселью, но ни на секунду не забывал о главном.
— Алма, — Шэрон в миг стал серьезным, — я хочу задать тебе один важный вопрос. — Она кивнула, смотря в глаза возлюбленному. Шэрон сильно волновался, Алма почти чувствовала это, хоть пока и не понимала, что его беспокоит, и подступила ближе. Шэрон готовился к этому моменту, хотел, чтобы все прошло красиво, но сейчас все равно забыл слова. Он достал деревянную коробочку и нежно взял Алму за руку. — Ты станешь моей женой?
— Да, — сердце пропустило удар и ей перехватило дыхание, — конечно. — Алма не сдержала слез, она не верила в реальность происходящего. Шэрон надел кольцо ей на палец и крепко обнял теперь уже законную невесту. Осторожно стерев влагу с ее щек, он улыбнулся. Она обвила руки вокруг его шеи и прильнула к губам горячим поцелуем.
— Больше нас никогда не разлучат. Я буду с вами всегда.
— Обещаешь?
— Клянусь, — Шэрон подхватил возлюбленную на руки, держа крепко и бережно.
— Я люблю тебя, — прошептала Алма.
— Я вас тоже.
Влюбленные не замечали ничего вокруг. Свон и Наллингс прятались за колонной в коридоре, наблюдая за воссоединением семьи. Шэрон оставил дверь приоткрытой и подросткам этого хватало.
— О Птица, это так миило, — протянула Анна, улыбаясь. Она была рада, что ее старания сделали кого-то счастливым.
— Хорошо, что затея сработала, — согласился Миллард. Он почти не прятался, ведь уже снял вещи, в которые его заставила одеться директриса, но говорил тихо. — Мисс С. была так подавлена все эти недели. Мы очень беспокоились.
— Ничего, теперь есть кому о ней позаботиться, — Анна стала незаметно отходить от колонны, а когда оказалась в той части коридора, которая не просматривалась из гостиной, добавила. — Я пошла, мне пора, а ты загляни к Магне. Ты же вроде как к ней приехал.
Невидимка бросил короткое «Ага» и тоже ушел из коридора. Анна чуть не вприпрыжку понеслась в свою спальню. Там уже сидели Эмбер и Гораций, которые с нетерпением ожидали возвращения девушки, дабы узнать главную новость дня. Добравшись до комнаты, Анна выпалила самые важные слова даже не закрыв дверь. «Шэрон сделал мисс Сапсан предложение!» — она вдохнула и с восклицанием добавила. — «Кажется, кто-то больше не мисс!»
Визг девчонок, Гораций был более сдержан, услышал весь этаж, то есть и все его обитатели. Кого-то это заставило нахмуриться, кого-то скривится, а мисс Ворона, не теряя ни минуты поспешила вниз, поздравить подругу. Заглянув в гостиную, Кассандра увидела, что пара неспешно танцует. Все их движения были слегка неуклюжими, Алма уже стала менее грациозной, а Шэрон никогда не был хорошим танцором, но они совсем не обращали внимания на эти мелочи, а наслаждались друг другом. Она не отрывала глаз от возлюбленного и казалось, что она прямо светится от счастья. Он нежно прижимал ее к себе и тоже счастливо улыбался. Пара остановилась, заметив Кассандру, женщины обнялись, Шэрон кивнул имбрине в знак приветствия, стоя рядом с возлюбленной.
— Вас можно поздравить? — с улыбкой мисс Ворона, взяв подругу за руки.
— Да, но откуда ты знаешь? — Алма была весьма озадачена.
— У меня есть чутье лучшей подруги! — со смехом ответила Кассандра. — А вообще, один купидон не умеет держать язык за зубами. Думаю, уже все знают.
— Молчания она мне и не обещала, — теперь усмехнулся Шэрон и предвидя расспросы Алмы, объяснил. — Твои подопечные не просто так захотели сюда приехать. Я уговорил их это сделать. Анна Свон и Магна Китс мне в этом помогали.
— Заговорщики! — Алма беззлобно ткнула Шэрона пальцем в бок, от чего Кэсси снова рассмеялась. Успокоившись, она сказала паре много теплых слов и покинула комнату, понимая, что им очень хочется побыть вдвоем. Кассандра с улыбкой направлялась в кабинет мисс Королек, догадываясь, что та уже знает о воссоединении влюбленных. Кроме Баленсьяги в комнате сидели Шарлотта, Изабелла и Хелен. Мисс Галка медленно пила чай и усмехалась, слушая недовольную речь мисс Овсянки.
— И где же наша сладкая парочка? Неужто Алма правда осмелилась нарушить запрет и приехала сюда? — небрежным тоном поинтересовалась мисс Зяблик, ненадолго отрываясь от документов, когда мисс Ворона зашла в кабинет. Сомнений не было, они уже знают.
— Не думаю, что тебя это касается, — ответила Кассандра, а потом добавила, — к тому же, Алма просила не беспокоить их.
— О, все понятно, — язвительно сказала Изабелла, не слушая протеста Кэсси. — Это безобразие переходит все границы и пора положить этому край! — мисс Овсянка поднялась с кресла и уверенно направилась вперед, но дойдя до середины коридора она остановилась, поняв, что не знает где сейчас находятся Алма и Шэрон и Кассандра вряд ли ей расскажет. Очередной раз мысленно наградив всю троицу не лестными эпитетами, имбрина вернулась в кабинет и продолжила помогать Шарлотте с документацией.
Пока мисс Ворона отвлекала имбрин, Алма и Шэрон незаметно покинули особняк. Шэрон предложил прогуляться и она с удовольствием согласилась на предложение. Он помог ей надеть кофту, после осторожно взял на руки и понес вниз. Он был не готов отпустить ее от себя даже чтобы спуститься по лестнице. Выйдя из дома, через тот самый запасной выход, Шэрон остановился в паре шагов от крыльца. Оглядевшись по сторонам, он решил узнать чего хочет Алма.
— Куда мы пойдем? Может погуляем в настоящем Лондоне? Недалеко от доков есть отличный парк, тебе понравится.
— Шэрон, давай сначала пойдем к Канаве? — сладким голосом произнесла Алма, прижимаясь к нему.
— Что? Зачем? — Шэрон удивился, ведь Канава была местом на редкость мерзким, да еще и страшно вонючим. — Это место не для леди. Я тебя в такую грязь не пущу.
— Пожалуйста, — Алма посмотрела на возлюбленного просящим взглядом, нежно касаясь его щеки. — Нам очень хочется. И опусти меня, — попросила она, — я походить хочу.
— У вас необычные вкусы, дорогая, — он поставил ее на землю, по доброму усмехнувшись, и они пошли вперед.
***
Пара неспешно шла по Порочному переулку, иногда останавливаясь у магазинчиков. Их витрины больше не демонстрировали живой товар, а были заполнены разнообразными полезными и приятными вещами. То тут, там открывались двери, впуская и выпуская покупателей. Люди прогуливались по переулку, который больше напоминал главную улицу, переговаривались, шутили и чувствовали себя в безопасности. В общем, если не выходить за пределы центральных кварталов, то можно было подумать, что Дьявольский Акр вполне приличная петля. И это было немалым прогрессом, в сравнении с тем, что было в недавнем прошлом. Имбрины славно потрудились над преобразованием этого места и многие местные странные присоединились к ним, помогая. Не все жители Акра были отпетыми негодяями, не все вымаливали у тварей амбро. К тому же, в петле было несколько десятков человек, которые отказались от сомнительных занятий и хотели вернуться к нормальной жизни, имбрины помогали им устроится в новом месте, подсказывали как жить в тот или ином времени.
Естественно, ту часть населения, которая уничтожила свою жизнь в амбро, тоже пытались спасти, но едва ли можно сделать, когда душа выжжена наркотиком и сознание помутилось. Это имбрины понимали с самого начала и не питали особых надежд на счет таких зависимых. Да и большинство из них разбежались, когда стало известно, что твари пали. Немногих оставшихся приходилось держать в закрытых медицинских палатах, потому что ломка была страшной. Некоторые, чья зависимость была слишком сильной, умирали, но имбрины наотрез отказались использовать чужие души для поддерживания их жизней. Мисс Ворона и мисс Клест были недовольны и пытались спорить с мисс Королек, которая больше всех занималась этой проблемой, но та была непреклонна, а мисс Пищуха и мисс Зяблик ее поддержали. После этого Кассандра отказалась заниматься проблемой амбромании и покинула петлю, организовав Дом для странных детей в Шотландии в двадцатых годах ХХ века. Ее дом находился недалеко от петли Панпетликона, что позволяло быстро и легко путешествовать по всему миру.
