Предположим, он отмазал этого дурака от Доритта. Сцена с истерикой и выскакиванием из класса на взгляд Дженсена, была глупой. Но пришлось вступиться и сказать, что тому было плохо полдня. На наказаниях Падалеки вообще делать ничего не будет и только потратит драгоценное время, которое можно использовать для занятий. Вот только заниматься-то как?

Дженсен уставился на свой рабочий стол. И хмыкнул, когда в голову пришла одна идея.

Взяв мобильник, он набрал номер телефона и принялся ждать. Через три гудка ему ответили.

– Чего тебе, ботан?

– Привет. Помощь нужна.

– И почему я должен тебе помогать?

– Потому что я могу сделать домашку за твою младшую сестру, и тебе не придется с ней ругаться и признавать, что в испанском ты полный ноль.

– Уговорил. Домашку скину на электронку. Сделать нужно к послезавтра.

– Хорошо. Найди мне точное расписание тренировок футбольной команды нашей школы и особое внимание удели расписанию Падалеки.

– Ты решил его грохнуть?

– Можно сказать и так.

– Знаешь, Эклз. Вот все говорят, что ты ботаник, и тебя сторонятся, а меня ты уже просто пугаешь. Зачем тебе Падалеки?

– Он – мой пропуск к одному экзамену и я не хочу его просрать.

– Приду вечером с пивом.

– Не боишься за свою репутацию?

– Эклз, в этой школе не меня считают ботаном.

– Карлсон, найди мне расписание.

– Вышлю через полчаса. Вместе с домашкой.

– Окей. Спасибо.

Положив трубку, Дженсен нехорошо улыбнулся и достал из рюкзака учебник по химии, а с полки достал два учебника прошлого года.

– Посмотрим, кто кого, Падалеки.

***

Тренировки у Джареда не было лишь в понедельник, который он провел в компании старшего брата. Джефф не давил, но несколько раз ненавязчиво снова намекнул не сосредотачиваться на спорте.

Вот только скоро должна состояться очередная игра и, чтобы удержать позиции в рейтинге штата, нужно было тренироваться. Что Джаред и делал. Усиленно избегая общения с Эклзом, которое за несколько дней принесло ему больше проблем, чем общение с местными гиками за весь прошлый год. Он не хотел, чтобы ему испортили планы на пятницу, потому что вчера он снова загремел на два часа наказаний из-за общения с ботаником, опоздал на тренировку и тренер Морган был совершенно не рад этому.

“И ведь мог же быть обычным, как местные, так нет же! Выделился! Толстовка эта дурацкая… Почему щит? И сопротивление холоду?..”

– Падалеки! – окрик тренера заставил вздрогнуть и обернуться. Ребята, ждавшие пас, качали головами и с недовольством срывали шлемы. – Ты где витаешь? Думаешь о короткой юбке мисс Харрис? Если так и дальше пойдет, то тебе и останется только мечтать.

Народ начал ржать. Мисс Харрис, сидевшая с подружками на стадионе неподалеку и услышавшая эту отповедь, только вздернула нос и отвернулась.

Джаред вздрогнул, начиная понимать, что эти угрозы вполне могут стать реальностью. Во всем виноват чертов Эклз и чертова химия!

– Простите, тренер.

– На позицию, живо! И включись уже в игру!

Через полтора часа Джаред, выжатый как лимон, с остервенением срывал с себя майку и проклинал все на свете.

– Брось, Джаред. Со всеми бывает, – понимающе глядя на капитана, посочувствовал Том.

– Отвали, – буркнул Джаред, подхватывая рюкзак.

– Понял, не отсвечиваю, – хмыкнул друг.

Парни из команды помалкивали, прекрасно зная взрывной характер лидера.

Покинув раздевалку, Джаред добрался до машины и наконец-то под тихое шипение радио добрался до дома. Хотелось жрать и спать.

Дома были Джефф и мама. Сидели перед телевизором, переговаривались и явно обсуждали нечто веселое. Буркнув что-то вроде “првит”, Джаред ушел к себе и упал на кровать. Настроение было ни к черту. Даже есть расхотелось.

Когда во входную дверь раздался настойчивый стук, Джаред уже почти спал. Дверь открыла мама Джареда.

– Миссис Падалеки? – спросил стоявший на пороге Дженсен. Женщина слегка недоуменно кивнула, не помня этого мальчика среди друзей младшего сына. – Добрый вечер, – вежливо поздоровался он, сжимая в руках лямки рюкзака. – Меня зовут Дженсен. Я пришел к Джареду.

– Ох. Добрый вечер. Он дома. Проходи, – женщина посторонилась.

Дженсен зашел. Сняв кеды, он прошел в гостиную и меланхолично уставился на Джеффа.

– Я позову Джареда, – сказала из коридора миссис Падалеки и исчезла.

А Джефф принялся рассматривать Дженсена, который уже копался в папке с бумагами, словно тут был один.

– Пацан, а ты кто?

– Эклз!!! – заорали с порога в гостиную. Злой сонный Джаред разве что не дышал огнем, глядя на Дженсена.

• А, теперь ясно.

•

Мама стояла чуть сзади и недоуменно наблюдала разворачивающуюся картину.

Дженсен повернулся к Джареду, спокойно глянул и ровно сказал, протягивая листок:

– Это твое расписание дополнительных занятий по химии, включая учебу и тренировки. Нам многое нужно наверстать. – Джаред чуть челюсть не уронил от такой наглости. А Дженсен вздохнул: – Ты у меня сдашь этот чертов экзамен, Падалеки. И поверь, лучше тебе не знать, что бывает, когда я проваливаюсь в учебе. – Затем отодвинул парня плечом и спокойно пошел на второй этаж. – Жду тебя в комнате. Нужно заниматься.

Джаред смял листок в кулаке и злобно уставился на лестницу.

А Джефф сложился пополам в кресле и начал ржать:

– Нехилые пошли ботаники в моей бывшей школе!

– Эклз?.. – пробормотала миссис Падалеки. – Дженсен Эклз… Это ведь…

– А ну стой, козел! – Джаред рванул следом за одноклассником.

– Джаред! Следи за языком! – донесся недовольный возглас матери.

Когда Джаред влетел в комнату, Дженсен с невозмутимым видом выкладывал на стол Джареда учебники и тетради.

– Эклз! – змеей зашипел Джаред.

– В прошлый раз ты был более дружелюбен, – заметил тот.

– Считай, я передумал, – заявил Джаред.

– И нам все равно нужно сделать все, чтобы ты сдал этот долбаный экзамен, – заметил Дженсен и указал на стул. – Садись. Придется начинать с самого начала.

Джаред замер, не совсем понимая, как реагировать на происходящее.

– С самого начала? – настороженно спросил он.

– Да. Я захватил учебники средней школы из дома и составил примерны план, который мы будем проходить ежедневно. Посмотри в свое расписание. Мы будем заниматься каждый день кроме воскресенья по три часа. Сначала теоретический материал, затем задачи, и кое-что ты должен будешь решать сам, а я буду проверять. Все твои ошибки мы будем разбирать вместе.

– Эклз, ты больной? – Джаред захлопал глазами. – Нахрена тебе все это?

– Мне химия тоже далась с трудом. И если честно, сдавать экзамен я не горю желанием. У меня, помимо стандартной программы, есть еще углубленные предметы, и мне предстоит сдать на три экзамена больше в конце этого года. Пусть они и базовые, но учить тоже нужно, и времени на химию, когда можно избежать экзамена, у меня нет. Садись, Падалеки.

Джаред вконец растерялся. Эклз – ботан и полный придурок. Но… Кошмар ситуации в том, что он начал осознавать – Эклз старается для себя. Но это может помочь и ему самому. Даже если он не фанат спорта, футбол – это то, что он любит и не хочет бросать в ближайшие годы.

– Я вообще нихрена не знаю.

– Это можно исправить при желании, – Дженсен надел очки и подвинулся на стуле к столу. – Успокойся и садись. У нас есть три часа. – Джаред покосился на него, но сел рядом. – Бери карандаш и пиши. Начнем с периодической таблицы…

Через два часа миссис Падалеки позвала ужинать. Дженсен идти отказался. Джаред пожал плечами и пошел вниз. А через пять минут вернулся с тарелкой сэндвичей.

– Сейчас еще лимонад принесу, – поставив тарелку на стол, Джаред опять ушел и вернулся со стаканами. – Моей маме крайне непросто объяснить, почему ты не хочешь ужинать.

Дженсен с сомнением посмотрел на бутерброды.

– Я не голоден.

– Это ты моей маме будешь сам объяснять, – Джаред взял бутерброд и откусил. – Я тебя покрывать не буду.