– Но о тебе ходит очень много сказок в наших землях.

– Не все, что говорят, лишь сказки, – усмехнулся мужчина.

Кейн-Ан фыркнул, но смолчал.

– Драконов нужно победить. Мы не знаем, как, – признал Эдвир. – Я отдал тебе сына, которого люблю. И сейчас прошу о помощи.

– И как я уже сказал, ты был в курсе, если не сразу, то уже давно, но ты предпочел умолчать об этом, – продолжил Джар-Эд. – Ты отдал мне хатара, а заодно и проблему. Кто из вас двоих это придумал? – поинтересовался варв и, не дожидаясь ответа, продолжил, посмотрев на Кейн-Ана. – Уверен, что ты.

Военачальник промолчал. Зато заговорил глава:

– Ты обещал помощь, если плата тебя устроит. Тебя устроила плата?

– Моих воинов устроило золото?

– Твоих воинов устроило золото, – ответил Кейн-Ан.

– А меня устроил твой хатар, – недобро усмехаясь, сообщил Джар-Эд. – Все просто, Эдвир. Поскольку ты не подумал головой, прежде чем скрывать от меня драконов, мне придется вернуться туда, откуда я пришел. Мне, моему мужу и еще нескольким воинам, которые пойдут с нами. Само войско останется здесь. Кейн-Ан поможет моей р-рархе укрепить оборону и подготовиться, чтобы мои люди смогли защитить тебя и твое селение, если Король доберется сюда быстрее, чем вернусь я.

– Моему сыну обязательно идти с тобой?

– Твой сын теперь мой. И он отправится со мной.

– Надолго? – мрачно спросил Кейн-Ан.

– Переход займет около трех недель. И какое–то время мы пробудем там. По моим сведениям Король Юга еще довольно далеко от этих земель, и пусть времени мало, но пока оно все же есть. – Мужчина поднялся. – Мы выдвинемся на рассвете. А тебе, – Джар-Эд повернулся к Кейн-Ану, – советую переговорить с Данн-Эль.

– Она девчонка, – фыркнул воин. – У нас женщины не воюют.

– Именно поэтому вы просите нашей помощи, – хмыкнул Джар-Эд, после чего покинул хурт.

Оказавшись на воздухе, он усмехнулся сам себе. Что будет настолько весело, он даже и не рассчитывал. Обычный поход на Юг вдруг превратился в… приключение. Довольно опасное, надо заметить. Когда все закончится, его войско может сильно, очень сильно поредеть. А это было нежелательно. Асы не ответили, но Джар-Эд решил их перехитрить. Был у него козырь в рукаве, какой никакой, но все-таки козырь.

Кот, плавно скользнув, оказался рядом, когда Джар-Эд покинул границы селения.

– Все готово, – сказал он.

– Сколько людей ты взял?

– Четверых.

– Возьми еще четверых, – велел Джар-Эд.

– Не слишком много народа?

– Не слишком, – не глядя на Кота, бросил он. – Рейни поедет со мной.

– Рейни? – привычно усмехаясь, переспросил Кот, – Но… Рейни так Рейни, – Джар-Эд бросил на него такой убийственный взгляд, что он предпочел заткнуться. Проводив вождя до брачного хурта, он снова исчез среди ветров.

Джар-Эд же остановился на пороге, прислушиваясь. В хурте было очень тихо. Неужели его муж все еще спит? Отодвинув полог, он вошел и понял, что Дженс-Ан благодаря волкам знал о его приближении. Белый волк сидел рядом с входом и подозрительно на него смотрел, а волчонок принюхивался, сидя на руках хатара, который выглядел бледным и перестал улыбаться, увидев своего мужа.

– Давно ты проснулся? – спросил мужчина.

На пороге появились два его воина с подносами, на которых стояла еда – видимо, видели, как вождь возвращался с совета. Они пытались рассмотреть хатара, но быстро исчезли, напоровшись на взгляд Джар-Эда.

– Недавно, – тихо сказал мальчик. Волчонок завозился в его руках, встал на задние лапы, а передними оперся о его обнаженную грудь и заскулил. Дженс-Ан улыбнулся шире: – Сейчас я тебя покормлю, Ири.

Джар-Эд молча пододвинул поднос, просто наблюдая. Дженс-Ан с опаской глянул на него. Джар-Эд не двигался, просто стоял и смотрел. Из принесенной еды мало что подходило для волков, больше для людей. Джар-Эд посмотрел на волка по имени Норт, Норт на него. Потом он отогнул полог и гаркнул:

– Сырого мяса! Поживей! – после чего вернулся в хурт. Дженс-Ан странно смотрел на него. – Поешь сам, – сказал он. – Волкам принесут мясо.

Дженс-Ан был сильно удивлен, до сих пор считая, что был отдан всего лишь как оплата. Да и прошедшая ночь эту мысль приятнее не сделала. Но, по крайней мере, его не побили и не насмехались сейчас.

– Спасибо, – опустив глаза, ответил он и, еще ближе пододвинув к себе поднос, стал потихоньку таскать с него пальцами творог и ягоды.

Один из воинов вождя явился спустя несколько минут с большой деревянной тарелкой, на которой были нарезаны куски говядины.

– вождь, мясо.

Джар-Эд забрал тарелку, кивком велел убираться и сел рядом с Дженс-Аном.

– Я смогу их покормить? – осведомился он.

Дженс-Ан вздрогнул, моргнул и кивнул:

– Взрослого. Маленький укусит. Норт, подойди. – Волк без ворчания подошел и сел перед мужчинами, выжидающе глядя на Дженс-Ана. – Это твой…

– Рейн, – подсказал Джар-Эд. – А ты – рейни.

– Но разве…

– Ты – мой муж.

Мальчик кивнул и судорожно вздохнул. Волк вопросительно заскулил.

– Он покормит тебя, – ласково сказал волку Дженс-Ан, а потом повернулся к мужу. – Пусть он обнюхает твою руку, а затем возьми мясо и положи на ладонь.

Сам он взял небольшой кусочек и протянул волчонку у себя на коленях. Тот помялся на коленях хатара и прикрывавшей его шкуре, утробно уркнул и принялся чавкать, виляя хвостом.

Джар-Эд наблюдал за происходящим с хорошо скрываемым изумлением. Он знал о хатарах достаточно много, но никогда не общался с ними так близко. Дженс-Ан, конечно, еще не вошел в полную силу, но наблюдать, как суровый волк ведет себя, словно обычный щенок, было забавно. Норт же вел себя иначе, но варв сделал все так, как сказал хатар – сначала он протянул руку ладонью вверх, а когда волк обнюхал ее, положил на ладонь пару кусков мяса и скормил волку. Норт ни разу не задел его зубами.

– Надеюсь, шить ты умеешь, – произнес Джар-Эд, когда все поели.

– Шить? – ничего не понимая, переспросил Дженс-Ан.

– Да, шить. Завтра утром мы уходим на Север и…

– Уходим?

Джар-Эд смерил его взглядом, под которым Дженс-Ан затих и сжался, но промолчал и продолжил:

– И если ты хочешь взять их, и особенно его, – он указал на Ири, – тебе придется сшить сумку, в которой он будет сидеть. Он маленький и не сможет бежать за нами, а мы не можем задерживаться в пути.

Мальчик сник. Джар-Эд это видел.

– Твой отец хотел, чтобы я помог. И я помогу. Но вместе с тобой.

– Зачем тебе… я?

– Ты – хатар. В тебе есть сила. И она может мне понадобиться. Мы выходим с рассветом.

– А где… взять шкуры? Я могу сшить сумку для него, – Дженс-Ан погладил по ушам Ири и вздохнул.

– Я пришлю р–рарху со всем необходимым. Сегодня спи и отдыхай. Попрощайся с племенем.

Мальчик снова молча кивнул и сжался в клубок в обнимку с волчонком. Норт подошел, ткнулся ему в ухо и тихо заскулил.

Джар-Эд окинул их взглядом и ушел. У него еще много дел сегодня.

========== Часть 2 ==========

Солнце даже еще не встало, когда Джар-Эд буквально вытолкал мальчишку из хурта. Дженс-Ан широко зевал и тер глаза. У него на груди висела сумка, которая представляла собой нечто вроде небольшого мешка, горловина которого была стянута шнуром так, чтобы могла пролезть голова Ири, но не он весь. Похоже, сейчас он спал, потому что видно волчонка не было, но в сумке он явно был. Селение спало, как и большая часть войска, но и Данн-Эль, и Кейн-Ан ждали их. Джар-Эда это откровенно раздражало, ведь он велел всем, включая себя, распрощаться еще вечером.

– Мы способны уйти тихо и без провожатых, – заявил он, взбираясь на своего гнедого коня.

Кейн-Ан подошел к Дженс-Ану и протянул ему сверток.

– Что это? – тихо спросил сквозь зевок мальчик.

– Нож. Помнишь, я обещал тебе подарок, когда ты вырастешь?

– То есть, он вырос после свадьбы?– не удержался от уточнения Джар-Эд.

– Да, – мужчина холодно взглянул на вождя. – Теперь он должен себя защитить.