– Путешествие удалось? – негромко спросил глава.

– Да, – кивнул хатар.

Джар-Эд, глядя на них, кивнул Эдвиру и отправился на поиски своей р-рархи, которую обнаружил в компании Кейн-Ана, проверяющими линию обороны. Судя по хмурому виду воина, девушка за что-то его отчитывала. Выглядело это забавно, учитывая, что отчитывала р-рарха кого-то очень редко, обычно с ходу применяя физическую силу, что особенно нравилось вождю – наблюдать, как его воины тушуются перед девчонкой.

– Данн-Эль! – позвал Джар-Эд.

Девушка обернулась и фыркнула:

– Долго вас не было.

– И тебе здравствуй.

– Как Дженс-Ан? – с ходу спросил Кейн-Ан.

– Твой друг в порядке. Он с отцом.

Военачальник сарвов кивнул, смерил его взглядом и ушел.

Джар-Эд же внимательно посмотрел на р-рарху.

– Ты решила обратить свои взоры на сарва? Наши воины тебе не угождают?

– Никуда я не обращала свои взоры, – фыркнула Данн-Эль.

– У меня есть другие сведения.

– Ты следишь за мной, вождь? – она прищурилась.

– Я за всеми слежу, – ответил невозмутимый Джар-Эд.

– И что тебе Кот наболтал?

– Почему же ты думаешь на Кота?

– А кто у нас главная сплетница вождя? Только его лучший разведчик. Правда я думала, что сплетнями он не занимается.

– Он занимается всем необходимым, Данн-Эль, чтобы мы были в безопасности.

– Кейн-Ан не представляет опасности.

– Проверила?

– А если и так? – тут же выпятила грудь воительница.

Джар-Эд обозрел внушительные размеры и с любопытством поинтересовался:

– И как? Понравилось? – Девушка изумленно фыркнула на подобный интерес. Но вождь сделал свои выводы и ответ р-рархи ему был не нужен. – Имей в виду, остаться здесь я тебе не дам, – предупредил он. – Так что или твой сарв пойдет с нами, или все здесь и закончится.

– Да, вождь, – не сразу, но ответила она.

Варв кивнул и девушка быстро перешла к рассказу о возведенных укреплениях. Как оказалось, двое военачальников сумели договориться, все укрепления возводились довольно споро.

– Значит, вы успевали не только трахаться, – хмыкнул Джар-Эд.

– А как прошли твои ночи, вождь? – тут же по-кошачьи осведомилась р-рарха.

– Тебя это не касается.

– Ну, как это? Ты же беспокоишься о моей жизни.

И ведь правда беспокоился. Потому что помнил еще девчонку, которая бегала среди хуртов и била воинов, а потом пряталась.

– Да, беспокоюсь, – кивнул Джар-Эд. – Я – Рейн, я и должен волноваться. И ты можешь волноваться, безусловно, но надеяться, что я тебе отвечу, глупо. Но я рад, что вы сумели сделать все, что требовалось, и даже больше. Пойдем, покажешь все. Шкур хватило?

– Да, вождь, – кивнула р-рарха.

***

Дженс-Ан поглаживал Норта и хотел было уже отправить его на поиски Кейн-Ана, когда военачальник сам появился перед ним. Он огляделся, заметив, что стоял хатар среди хуртов варвов и не слишком стремился домой, а потом спросил:

– Ты как?

Дженс-Ан улыбнулся другу и, когда воин раскрыл руки, с удовольствием его обнял.

– Все хорошо.

– Точно? – оглядывая мальчика с головы до пят, спросил мужчина.

– Точно.

– А как Джар-Эд? Он… Как у вас с ним?

– Он – мой рейн, – твердо отозвался Дженс-Ан.

– Что? – Кейн-Ан удивился твердости в голосе мальчика.

– Он… Он хороший… И мой, – смутился тот.

– Как это – твой? – не понял Кейн-Ан.

– Ну… он мой муж. И он… хороший. Мой.

– Он не сделал тебе больно?

– Нет. Наоборот.

– Вот как… – Кейн-Ан был удивлен произошедшим переменам в его друге; казалось невозможным, что мальчик изменил свое отношение к вынужденному союзу за столь короткое время. – Значит… какие-то чувства?

– Я люблю его.

Мужчина пораженно вздохнул:

– Ты даже еще не знаешь, что такое любовь, мальчик.

Дженс-Ан открыл рот, чтобы ответить, но потом передумал и просто улыбнулся. Не хотел он почему-то вдаваться в подробности и доказывать, что старый друг не прав.

– Даже если и так, – сказал он. – Это ничего не меняет.

Сзади раздалось знакомое тявканье. Дженс-Ан обернулся и увидел летящего к нему на всех парах Ири, за которым бежал Кот и, ухмыляясь, кричал:

– Вернись, негодный волчок! Вернись! Когда поймаю, хуже будет!

Ири подбежал и стал прятаться за ногами хатара. Дженс-Ан посмотрел на щенка и взял его на руки.

– Ты почему от Кота убегаешь?– улыбаясь, спросил Дженс-Ан. Ири радостно затявкал, потом выбрался из его рук и помчался между хуртами дальше.

– Это же хулиган растет, а не волк! – пробегая мимо, сообщил Кот и унесся дальше следом.

– Это что? – опешил Кейн-Ан.

– Это дружба, – довольный, как радостная мать, сообщил хатар.

Кот тем вечером стал местной знаменитостью. Он весь вечер гонялся за настырным волчонком под громкий хохот воинов, которые, глядя на Ири, изумленно качали головой – никто никогда не видел, чтобы волк, пусть и маленький, вел себя так. Ири выдохся быстрее Кота, а потому, доковыляв до Дженс-Ана, который сидел у костра и имел отличный обзор на догонялки этих двоих, вместе с Нортом, упал у его ног и жалобно заскулил. Дженс-Ан улыбнулся, качая головой, склонился и взял на руки маленького зверя. Ири уложил голову ему на грудь и посмотрел жалостными глазками.

– Нехорошо так озорничать, – пожурил он. – Игра есть игра, но ты явно переборщил.

Ири виновато спрятал морду под лапу. Дженс-Ан на это снова улыбнулся. Тут подоспел тяжело дышащий Кот, которому пришлось резко затормозить и в итоге он оказался на заднице на земле рядом с хатаром. Волчонок в его руках испуганно дернулся.

– Ага, – усмехнулся Кот и потянул к нему руку. – Поймал.

Но дотронуться он не успел, получив по пальцам.

– Не тронь, – строго велел хатар, но глаза его улыбались.

Джар-Эд всех этих игр не видел, находясь в хурте Эдвира. Он видел, что Эдвир хочет спросить про сына, но в присутствии Кейн-Ана и Данн-Эль делать этого не стал.

Сидя перед костром, они тихо обсуждали грядущие события. Вести с Юга были по-прежнему неутешительны, однако время все еще было на их стороне, и была возможность все обдумать. За время отсутствия Джар-Эда двум народам удалось вместе соорудить укрепления и закрепить шкуры на хурте, а так же в ближайшее время было решено отправить на Север женщин и детей под присмотром небольшого отряда варвов для защиты. Это не лишало воинов численности и боевой возможности, поэтому Джар-Эд спокойно согласился на предложение от своей р-рархи.

В хурт в сопровождении Норта и Ири на руках вошел Дженс-Ан, а сзади маячил Кот.

– Рейн, угомони своего разведчика.

– А что такое? – спросил мужчина.

Хатар плюхнулся возле него, положил на колени мужчине Ири и фыркнул:

– Он несносный.

Вздохнув, Дженс-Ан зевнул и тепло улыбнулся отцу. Тот переводил взгляд с одного на другого, и наконец спросил:

– У вас все хорошо?

– Разве такие вопросы задают рейну? – тут же вклинилась Данн-Эль.

– Я задал вопрос мужу своего сына, – невозмутимо отозвался Эдвир к неудовольствию р-рархи.

Джар-Эд поднял руку, призывая девушку успокоиться. Он глянул вниз на лежавшего на коленях щенка и погладил его, потом посмотрел на Кота, косящего на щенка.

– У нас все хорошо, – ответил он главе. – Разве улыбка сына не является достаточным доказательством? – он взъерошил хатару волосы и положил руку на плечо. Мальчик на эту ласку по-волчьи фыркнул и привалился к боку мужа, прикрывая глаза и чуть улыбаясь.

Эдвир внимательно наблюдал за ними, как и Кейн-Ан, но никто больше не сказал ни слова.

Им принесли поздний ужин, отдельно миску с нарезанным мясом для волков. Хатар тут же под ревностным взглядом Кота отобрал Ири и принялся кормить с рук, а Норт чинно уселся возле Джар-Эда.

Тот удивился, но все же пододвинул тарелку, а сам взял стакан с хмельным вином.

– Вождь, твой муж уже почти спит, – заметил Кот, сидя у огня и иногда делая глотки вина из своего стакана.