Но Эльта все же протянула ладошку и потрогала лоб.

– Жар небольшой. Может все же...

– Нет. Не надо. Спасибо.

– Хммм...То есть тебе нужно заболеть чтобы начать разговаривать как воспитанные человек? – все же не удержался Джаред.

Дженсен отвернулся от него к Эльте и закрыл глаза.

Но утром ничего не изменилось и Дженсен прекрасно это понимал – кости ломило, хотелось все время пить и просто лечь. Впрочем, в таком месте... непонятно, что хуже – что-то делать или лежать на этих тюфяках и просто отсыпаться, дожидаясь, когда организм сам себя вылечит.

Пока Джаред и Эльта спали, он поднялся, оделся, осторожно выдернул из-под девушки свою куртку и, приладив катану, вышел. Учёный молча увязался следом.

Как выяснилось, Эльта оказалась права, и Тор смог помочь с луком и целым колчаном стрел. Лишь попросил вернуть потом обратно или заплатить за него мясом оленя. Дженсену такой вариант подходил и он отправился на охоту. Краем глаза следя за бегающим рядышком словно маленькая тень котом.

—***—

Куда делся Дженсен, выяснилось быстро. Поинтересовавшись у Эльты, сколько дней понадобится, чтобы поставить упрямца на ноги, он спокойно ушел к Тору. Нянькой взрослому мужику он становиться не планировал. Если Дженсен такой крутой, то, вероятно, и сам разберется. Если нет, то Эльта обещала, что поставит его на ноги дня за два. И все равно сказал Эльте пойти искать Дженсена, если он не вернется к обеду.

Когда он вернулся, у входа лежала туша оленя, Дженсен лежал у огня, рядом сидел Учёный, а Эльта варила очередной отвар.

– Таки лихорадка?

– Ага, – кивнула девушка.

Джаред покачал головой и подсел к Эклзу.

– Ты всегда такой упрямый?

– А ты всегда такой дотошный?

Дженсен улегся со спины на бок лицом к огню и довольно вздохнул, когда Учёный подлез под руку.

– Я ненадолго. Слишком тепло.

– Хорошо.

Джаред не удержался и положил ладонь Дженсену на лоб.

– Прилично шпарит.

– Отвали, – беззлобно и даже как-то вяло прокомментировал Дженсен.

– Спи давай.

“А не ругайся. Он помочь пытается”.

“Чем? Миллионом вопросов?”

Через минуту Дженсен уже спал.

~~*~~

– Как вы только друзьями стали, – проворчала Эльта.

Джаред подошел к ней.

– Нож дай.

– Зачем?

– Оленя освежевать. Не так же его есть.

Девушка фыркнула, но нож дала. Джаред ушел, оставив слова про друзей без комментариев.

Обреченно скривившись, он принялся разделывать тушу. И ведь когда-то ему это нравилось. Давно, когда он был подростком и отец брал его на охоту. Они отлично проводили время и он хотел стать таким же хорошим охотником, как его отец. Тогда он еще даже не представлял, насколько профессиональным охотником станет, когда вырастет.

Мяса было много, даже слишком. Они явно не собирались оставаться на месте, они будут двигаться, а значит, целая туша им не нужна. Он сходил в таверну и сумел договориться с Хёрдом – он отдаст половину туши, а взамен получит большой куль соли и большой бурдюк для вина. Потом заглянул к Тору и узнал, где найти кожевенника. Кузнец поглядел на него и спросил зачем ему кожевенник, а когда узнал, вытер руки и пошел вместе с ним. Джаред был не против.

Вернулся он поздно. Дженсен все еще спал. Учёный, видимо, охлаждался, потому что развалился на дальнем подоконнике. Эльта тоже дремала рядом с Дженсеном. Он взял плошку и вышел.

Ночь была такая же лунная, как и прежде, а оттого светлая. Джаред довольно быстро засолил мясо в бурдюке, отрезав от мешка горловину и закрепив его в кожаных ремешках, как сумку. Излишки, хоть их было немного, он собирался назавтра отдать Тору. Кузнец оказался что называется мировой мужик, и Джаред хотел отблагодарить его за помощь.

Вернувшись в хижину, он не стал тревожить спящих и лег прямо на полу.

~~*~~

Ночью стало хуже. Дженсен проснулся от того, что задыхается, как оказалось, от кашля. Эльта рядом с ним беспокойно завозилась, но будить ее совершенно не хотелось. Поэтому мужчина поднялся, накинул куртку и вышел из хижины.

“А красиво тут...”

“Угу...”

“Тебе плохо”.

“Пройдет. Не в первый раз”.

“И лекарств нет. Может все же разбудишь Эльту?”

“Не стоит. Мне кажется, девчонка с нами уже скоро начнет и так уставать”.

“Она просто не понимает, что между вами происходит. И непривычно ей – живет-то в лесу”.

Дженсен уселся на покореженное крыльцо и как следует откашлялся.

– Тебе хуже.

Мужчина дернулся и обернулся. В дверях стоял Джаред с кружкой, в которой что-то дымилось.

– Выпей. Эльта для тебя сделала, но будить не стала. Я подогрел, – Джаред протянул кружку, присаживаясь рядом.

Эклз растерялся. Но кружку взял.

– Спасибо...

– А про отсутствие иммунитета это ты верно заметил, – произнес Джаред. – Попасть в сказку и сдохнуть от пневмонии. Класс.

– Заткнись, Падалеки, – беззлобно бросил Дженсен, потягивая отвар.

– Завтра без выкрутасов, ладно, Эклз? Будешь лежать и лечиться под присмотром Эльты.

– Ты теперь начальник?

– Ну не ты же, – чуть раздраженно отозвался Джаред. – Тебе надо вылечится, а не права качать. А поскольку ты – взрослый мальчик, вроде как, я надеюсь, ты понимаешь здравость моих слов и не будешь мешать остальным, а будешь делать, как надо.

И снова пришлось признать правоту Падалеки. Но не вслух.

Дженсен опять закашлялся и кружка чуть не выпала из рук – Джаред успел вовремя ее придержать вместе с рукой мужчины.

– Ты всегда такой заботливый? – все же не удержался он.

– Только по отношению к тем, кто нравится.

Эклз молча воззрился на него, даже не зная, как реагировать на подобные слова.

– Да господи, Эклз, – закатил глаза Джаред. – Может быть, мы – убийцы, может быть, враги, но это не значит, что сейчас я не могу вести себя по-человечески. Нам из всего этого... сказочного дерьма еще надо выбраться. И вместе надежней, чем по одиночке. Так понятней?

По лицу Дженсена было видно, что ему мало что понятно.

– Ладно, Дженсен, пошли. Тебе надо отдыхать и лечиться.

—***—

На удивление Дженсен оказался покладистым. Он действительно лежал и вставал лишь по нужде. Эльта за ним ухаживала, а Учёный составлял компанию.

Джаред доковал мечи, сердечно поблагодарил Тора, и теперь они лишь ждали, когда вернется Харх. И драконы уже сказали, наконец, что хотели сказать.

“Я свихнусь...” – мрачно сообщил Дженсен своему подсознанию к вечеру третьего дня.

Как раз в этот момент ввалился радостный Падалеки, держа в руках большой сверток.

“Отдыхай лучше”, – посоветовало подсознание. – “Тебе нужны силы”.

“Да знаю я”.

– Все сделал?– спросила сидевшая и разбиравшая за столом травы Эльта.

– Да. Благодаря Тору.

– Он хороший. Только одинокий. Жена давно умерла вот и живет кузницей...

Падалеки тем временем уложил сверток на пол и начал разворачивать ткань. Даже Дженсен повернулся носом в его сторону.

Мечи оказались действительно отличными – крепкие, ладные, сверкающие.

– А это тебе, – Джаред подтолкнул к нему еще один сверток.

Дженсен недоуменно взглянул, взял его в руки и развернул ткань. На его коленях оказались довольно неплохо сделанные... ножны для катаны.

“О как!” – восхитилось мерзким голоском подсознание. – “А он молодец. Знает, что дарить принцессе”.

А Дженсен молчал.

– Плохо получилось?

– Да... Нет... Нет! – Эклз полез под импровизированный матрас, достал катану и очень аккуратно вложил в ножны. Меч вошел с тихим щелчком. – Идеальный размер... – растерянно пробормотал он. – Эм...

– Там еще крепление есть – пояс. Чтобы смог носить за спиной.

Дженсен рассеянно кивнул.

– Спасибо...

Идея с ножнами пришла к Джареду случайно, пока они обсуждали с кожевенником ремни для бурдюка. Но он был точно уверен, что Эклз офигеет, поэтому сейчас наслаждался.

– Да не за что, – подмигнул он Дженсену.

~~*~~