– Боишься пить с нами из одной чашки? – насмешливо поинтересовался Джаред.

– Боюсь откинуть копыта, так и не вернувшись домой, – язвительно сообщил Дженсен. – Мы не знаем, где мы, и не знаем, какие болезни, от которых у нас, кстати, нет иммунитета, тут распространены.

Джареду пришлось признать правоту Эклза:

– Но выхода у нас все равно нет.

Эльта закатила глаза и забрала у Дженсена чайник и кружку.

– Пойду помою.

– Не боишься одна по темноте ходить?– поинтересовался Джаред.

– У меня острый кинжал.

– А волки?

– Их в этой долине очень мало. Не переваривают соседство с драконами.

– Но драконы далеко.

– Чуют.

Девушка вышла из дома. Учёный легкой тенью скользнул за ней. Видимо, покараулить. Дженсен же пожал плечами и снова уселся возле огня.

– Мне жаль тебя расстраивать, но охотится придется тебе, – сообщил Джаред.

– Это еще почему?

– Потому что я снова буду помогать Тору, поэтому охотится у меня времени не будет. И если ты не хочешь умереть голодной смертью, придется заняться грязной работой.

– Я похож на охотника?

– Ты – он и есть, – оскалился Джаред. – Как и я, но я занят. Или мы можем поменяться – я буду охотиться, а ты махать молотом в кузне.

Дженсен фыркнул, прекрасно осознавая, что работать охотником придется именно ему, еще когда разговаривал с Эльтой.

Снова пожав плечами, мужчина поднялся и принялся ходить по дому в поискать чего-то похожего на матрас, чтобы не спать на холодном полу. Как ни странно, в одном из углов обнаружились старые пыльные тюфяки.

“Ужас”.

“Выхода нет”.

Перетащив два тюфяка поближе к огню, мужчина кинул сверху их с Джаредом куртки и, наконец, натянул рубашку, которая высохла. В одежде рядом с Падалеки было почему-то комфортнее.

“Потому что он пялится на тебя”, – ехидно сообщило подсознание.

“Или на мой шрам. И это НЕ нормально”.

“Ну да-а-а, конечно”.

– Как ты думаешь... – начал было Дженсен и замолчал.

– Что?

– Мы выберемся отсюда?

– Надеюсь, что да, – пожал плечами Джаред. – Хотелось бы все же вернуться в привычный современный мир. Хотя я до сих пор не уверен, что я где-то в другом мире. Или в сказке, или еще как.

– А как?

– Может, у тебя почти получилось, и я в коме? – пожал плечами Джаред.

– Почти? – фыркнул Дженсен.

Джаред снова пожал плечами.

– То, что я вижу, не значит, что оно так на самом деле.

– Вот только этой философии не надо, – фыркнул Эклз.

– Ты не любишь сказки?

– Сказки – всего лишь сказки. И к слову, у меня не бывает “почти”.

“Врешь ведь...” – грустно прошелестело подсознание.

Дженсен скрипнул зубами и мотнул головой. Джаред это заметил но спрашивать было бесполезно.

Тут вернулась Эльта, в ногах которой вертелся радостный Учёный, и возвестила:

– Все отмыла.

Кот же поскакал к Дженсену, сжимая в зубах яркую серебристую рыбку.

– А это откуда?– удивился мужчина.

Кот выплюнул добычу и сообщил:

– Поймал. В горных реках такие часто заплывают на мелководье.

– Ты же снежный.

– Я – магический, – оскорбился кот.

– Ну да, – кивнул Джаред. – Правда, Дженсен, как оказывается, в сказки не верит. Кстати, ты вот сушиться как будешь? – спросил он у кота. – Ты же... снежный.

– Ледяной.

– Тем более.

Учёный, казалось, задумался. Затем посмотрел на Дженсена. Точнее на его рубашку.

– Нет.

– Мау!

– Ты умеешь говорить.

Кот подошел к мужчине, встал на задние лапы, облокотился передними о грудь и потерся головой о шею.

– Мррррмау...

Джаред чуть рот не раззявил от удивления, когда Дженсен со стоном великомученика стащил с себя рубаху и принялся вытирать счастливо зажмурившегося кота. Эльта за спиной хихикнула. Джаред шикнул на нее, улыбаясь; показывая, что не стоит смущать начавшего вдруг оттаивать Дженсена. Который вытер, как мог, кота и снова повесил рубашку сушиться. Учёный благодарно мяукнул и убежал на окно вылизываться.

– Ну, мне жаль это говорить, – начал Джаред, глядя на Дженсена, который слегка напрягся под его взглядом, – но благодаря Учёному, тебе придется готовить.

– Почему это? – в один голос поинтересовались Дженсен и кот с окна.

– Рыба чья? Учёного. А он чей?

– А он – дар Богов! – возмутился Учёный. – Но люди, в основном, боятся. И если ты намекал на мою рыбку, то можешь сразу глотать слюни. Не дам.

– А готовить как будешь?

– Сырую съем.

– Ты ешь сырую рыбу?

– А почему нет?

– Действительно...

Эльта закатила глаза и накинула на Дженсена свою куртку.

– А ты? – спросил он.

– Я пока поесть сделаю. А ты грейся. И приладь чайник в огонь.

Дженсен кивнул и занялся делом. Попутно размышляя о том, что сейчас происходит в этой хижине...

– Какой-то ты странный дар богов, – заметил Джаред. – Я думал, ты всем принес, а ты – просто эгоист и жадина.

Дженсен не удержался и фыркнул.

– А чего? – повернулся к нему Джаред.

– Ты как маленький, – усмешка мужчины была с теплотцой.

Джаред практически охуел.

– Ну да, – пожал он плечами, – только друг познается в беде. Это так... на будущее.

– С чего ты решил, что я вам друг? – поинтересовался Учёный.

– Действительно, – вновь съязвил Джаред, но это было больше для виду, для образа, так сказать. – А я уже почти поверил, что попал в сказку.

Дженсен слегка ошалело его разглядывал, а потом осторожно поинтересовался:

– Ты ведь не настолько наивный, правда?

– Нет, – усмехнулся Джаред. – Это не значит, что мне не хочется.

– Видимо, болезнь все же прогрессирует... – пробормотал Эклз.

– Это ты сейчас так вяло пошутил?

Дженсен не удержался и показал ему средний палец:

– Ешьте без меня. Я спать буду. – Он улегся, чуть не пнув ногами сидящего рядом Падалеки, и закутался в куртку Эльты, тут же проваливаясь в сон.

~~*~~

– Он странный, – тихо сказала Эльта, когда Дженсен заснул.

– Все мы странные, – отозвался Джаред.

– А какой он, ваш мир? – спросила Эльта передавая Джареду кружку, от которой пахло травами.

Джаред сделал глоток, чувствуя приятную терпкость на языке.

– Страшный, – ответил он.

– Страшный?

– Да. Полный чудовищ, больших и малых.

– А вы с ними боретесь?

– Можно и так сказать. А вообще, он очень разный. Есть огромные поселения, в которых дома размером с гору. Есть снежные равнины, по которым ходят белые медведи. Есть бескрайние зеленые поля. И огромные океаны. Красивые места есть, – он улыбнулся, хотя по лицу пробежала тень.

—***—

Первый раз Дженсен проснулся посреди ночи. Эльта и Джаред разлеглись по бокам от него и получилось, что он выбрал, пусть и не специально, самое теплое место – грели-то со всех сторон. Учёный благополучно дрых на его ногах, тихо поуркивая во сне.

Глубоко пару раз вздохнув, мужчина проморгался, немного полежал, разглядывая потолок, по которому прыгали причудливые тени от огня, и снова попытался уснуть. Но в следующий раз он проснулся уже от собственных тихих стонов. А над ним нависал Джаред.

– Что? – хрипло спросил Эклз.

– Чего не спишь?

– А ты чего смотришь?

– Ты... стонал во сне. Кошмары?

– Нет, – соврал Дженсен и отвел взгляд. И явно не ожидал, что ему на лоб ляжет тяжелая ладонь. – Эй! – зашипел он.

– У тебя жар. Как я и думал.

– Все нормально, – буркнул тот в ответ, отведя от себя чужую руку.

Эта возня разбудила Эльту.

– Вы чего не спите?

– У него начинается жар, – сказал ей Джаред. – У тебя есть что-нибудь?

Девушка задумалась.

– Надо варить.

– Успокойтесь, – отмахнулся Дженсен. – У тебя, что, в ладонь вшит градусник? Руки! – рявкнул он потянувшей к нему руку Эльте.

– Как следствие, смена настроения, – указал Джаред.

– Падалеки, отъебись. Пожалуйста.

Джаред, впечатленный волшебным словом, кивнул и улегся обратно.