Хвост крутился возле стола и, наконец, добрался до мест, где сидели Драко и Гарри.

– Противный щенок, тебе нет места рядом с Лордом, – еле слышно прошипел Хвост, склоняясь к Гарри.

Малфой как в замедленной сьемке увидел, что Поттер достает из левого рукава черной рубашки палочку. Допускать еще одной разборки он не хотел. Лорд любил дикие развлечения, но одно и то же могло ему быстро надоесть, и кто знает, что будет, когда Лорд заскучает. Поэтому Драко резко схватил Хвоста за ухо и поднялся:

– Не смей мне портить аппетит, грязная крыса! Ты не заработал даже места за этим столом!

– Я ничего не сделал! – Хвост противно заверещал. – Господин! Господин, этот мальчишка обижает вашего преданного слугу!

Драко же, продолжая держать Хвоста за ухо, чуть склонился перед Волдемортом:

– Мой Лорд, простите, но он не дает спокойно поесть и портит аппетит своими брюзжаниями. Готов понести наказание, если нанес личное оскорбление вам.

– Драко! – Люциус стукнул кулаком по столу.

– Все в порядке, – спокойно отозвался Лорд, качая головой. – Хвост иногда не следит за своим языком. Хвост! Оставь юношей и дай им поесть спокойно!

– Благодарю вас, – кивнул Драко, выпуская из пальцев чужое ухо.

Хвост, сверкнув злобным взглядом, кланяясь Лорду и противно попискивая, наконец, отошел от стола.

Но когда Драко сел и снова взял в руку вилку, Поттер еле слышно его спросил:

– Зачем?

– Не хочу, чтобы ты разрушил мой дом.

– Твой дом? Ну-ну, – отозвался Поттер и взял чашку с кофе.

Драко крепче сжал вилку. Он и сам иногда думал, что это уже не его дом. Но одно дело – собственные мысли и совсем другое – вот такое ледяное пренебрежение, правдивое и от того еще более противное.

Весь завтрак Драко просидел как на иголках и сам не знал, почему. Хотя, знал. Помимо раздражения его очень беспокоил Поттер и слова крестного о дальнейших проверках Волдеморта.

– Нотт, Розье, Эйвери, кажется, вы собирались поохотиться? – спросил вдруг Волдеморт.

– Да, мой Лорд, – ответил Розье. – Егеря докладывают, что в лесах развелось много чужаков.

– Да, это прискорбно, – согласился Лорд. – Почему бы вам не захватить с собой Гарри и Драко?

Вот и первая проверка, и кто знает, таких будет одна или две, прежде чем Лорд успокоится и переключит свое внимание на кого-то другого. Впрочем, ждать этого так быстро было бы попросту глупо.

Розье переглянулся с Ноттом и Эйвери. Да, брать с собой они явно никого не планировали, но и отказать Темному лорду не могли.

– Как пожелаете, мой Лорд, – согласился Розье.

Драко почувствовал, как погнулась серебряная вилка в его руке.

Поттер же лишь уточнил:

– Когда вы собираетесь?

– Сегодня вечером, – отозвался Нотт и криво усмехнулся. – Уверен, малыш Гарри, что сможешь?

– А почему не смогу?

– Вдруг перед тобой окажется кто-то из твоих старых друзей. Что ты тогда будешь делать?

Поттер затих буквально на пару мгновений, после чего сказал:

– Я служу Темному лорду. Большего вы от меня не услышите.

– Вот как, – протянул Эйвери. – И это все, что ты можешь сказать? Драко, будь осторожен, и не вставай к нему спиной.

– То же самое я думаю о вас, – Малфой скучающе зевнул.

– Драко! Извинись! - приказал отец.

Малфой-младший склонил голову и усмехнулся:

– Мне не за что извиняться.

– Как ты смеешь перечить отцу?!

Да, всю жизнь Драко его боялся и учился у него презрению к остальному миру. Но почему-то именно сегодня ему захотелось быть таким же, как этот новый Поттер – говорить все в лицо, не боясь этого. К тому же, его собственная семья уже уничтожила его жизнь, сделав Пожирателем смерти. Хуже быть просто не могло. И, вероятно, стоит всерьез об этом подумать чуть позже.

Поттер вдруг усмехнулся и посмотрел на Люциуса.

– А когда он не перечил тебе? – поинтересовался он. – Чистокровные аристократы и ноль воспитания. Хотя не удивлен.

Люциус задохнулся от возмущения, Драко презрительно покосился на Поттера, а Волдеморт рассмеялся.

– Браво, Гарри!

– Рад стараться, Темный лорд, – Поттер почтительно склонил голову. – Если я не нужен, я хотел бы вернуться к тренировкам.

– Тренировкам? – уцепился за это слово Нотт. Он прищурился и взгляд его стал подозрительным.

– Конечно, – с невозмутимым видом отозвался Поттер. – Мое обучение в Хогвартсе не было полностью закончено. И мне нужно совершенствовать навыки, чтобы быть полезным Темному лорду. Я не отказался бы от книг с заклинаниями, – это он добавил, глядя на Волдеморта.

Волдеморт смотрел на него молча и пристально. И пока он его рассматривал, в зале царило молчание.

– Драко, ты ведь занимаешься дома? – поинтересовался Лорд. – Учитывая, что ты сейчас тоже не в школе. Впрочем, там вас мало чему могли научить.

– Да, мой Лорд, – кивнул Драко. – По книгам, что лежат в нашей библиотеке.

– Какую магию ты изучаешь?

– В нашей библиотеке хранятся книги, которые в Министерстве хранились бы очень глубоко в подземельях, – с достоинством сказал Люциус.

– Люциус, я разговариваю не с тобой, – презрительно отмахнулся Лорд, – а с твоим сыном. Драко?

– Темная магия, мой Лорд, конечно же. Магия на крови и даже возможность колдовать, используя не только палочку, но и собственные возможности, – ответил Малфой-младший.

– Как интересно. Не будешь ли ты столь любезен поделиться этими книгами с Гарри?

Разумеется, это была не просьба. Поэтому Драко кивнул:

– Конечно, мой Лорд.

– Замечательно. Это даже хорошо, что вы будете заниматься вместе. Сможете даже попрактиковаться.

Поттер не ответил ничего, а вот Драко еле сдержал дрожь от воспоминаний, пробивших тело.

– Если вам так угодно, – кивнул Драко.

– Это необходимый навык для вас. К тому же вы одного возраста и у вас примерно одинаковые знания.

Поттер, услышав это, презрительно фыркнул, да так, что услышали все.

– Какие-то проблемы, Поттер? – тут же выгнул бровь Драко.

– Никаких. Просто вспомнил, как надрал тебе задницу на дуэли у Локхарта.

– Возможно. Но с тех пор мои навыки улучшились. А вот твои в зельеварении – вряд ли, – надменно сообщил Драко.

– И он прав, – послышался голос Снейпа.

– Крестный отец защищает своего крестного сына, – по-змеиному усмехнулся Лорд. – За вами интересно наблюдать. И да, я буду рад увидеть вашу дуэль чуть позже, чтобы оценить способности обоих. А сейчас все свободны.

Драко как ледяной водой окатило. Лорд слов на ветер не бросал и, если он сказал про дуэль, рано или поздно она состоится. К тому же, ему совершенно не нравилась идея дать Поттеру темномагические книги. Поттеру! Но он не мог спорить с Лордом и перечить не мог. Поэтому позже лишь косился на Поттера, который шел рядом и молчал. Драко все еще пребывал в легком шоке от нового облика гриффиндорца. Он вдруг вспомнил, какими мягкими были на ощупь непослушные вихры Поттера под пальцами. И тут же мысленно отругал себя за эти глупые уже никому не нужные воспоминания.

– Надеюсь, в мэноре есть зала для тренировок, – произнес Поттер.

– Ты, я смотрю, всерьез вознамерился тренироваться, – язвительно отозвался Драко.

– Не думаю, что Темному Лорду нужны слабаки, – последовал ответ.

Драко показалось, что Поттер очень хотел добавить “вроде тебя”, но он не стал.

В библиотеке Драко выдал гриффиндорцу несколько увесистых томов, а потом показал залу для упражнений. Меньше всего он ожидал, что Поттер захлопнет дверь прямо перед его носом, оставив в коридоре, и даже «спасибо» не скажет.

– Проклятый Поттер, – выругался Драко, со злостью разглядывая дверную панель.

– В чем дело, малыш? – ласково пропели над ухом.

Драко вздрогнул и обернулся:

– Что тебе нужно, Беллатрисса?

– Решила посмотреть, чем это вы вдвоем с новой игрушкой нашего Лорда занимаетесь.

– Тем, что было приказано, – Драко развернулся на пятках и отправился по коридору в сторону библиотеку.