«Какие-то вы слабые»

Лишь сейчас он заметил, что все окна в трактире были выбиты, и не осталось ни единой живой души. Ну, почти ни единой.

— Налей-ка мне еще, — совершенно обычным, словно ничего не случилось, голосом сказал некромант.

Хозяин трактира наполовину высунулся из-за стойки, поставил большую бутылку дарда и вновь спрятался. Темный маг недоумевающее посмотрел на нее.

— Что, мало? — раздалось снизу. — Там внизу несколько бочек! Забирай хоть все, только оставь меня в покое!

Хоть Анафрахион его не видел, но он знал, что владелец трактира дрожал от жуткого страха, коего испытывать прежде не доводилось. Это некромант чувствовал прекрасно.

— Да успокойся ты. Я тебе ничего не сделаю.

— Ага, сказал темный маг!

— Если ты не заметил, то это они напали на меня, а не я на них, — пытался втолковать ему некромант.

— Мне все равно! Уходи только поскорей!

— Хм… кто это были?

— Что? Ты изд…

— Кто это были? — повторил свой вопрос Анафрахион более жестко.

— Рыцари Света, — почти что взвизгнул испуганный хозяин. — Они из ордена Небесного Света.

— Хм… орден, — прошептал некромант, потирая подбородок.

— А, что?

— Если кто спросит, то скажи, что некромант Анафрахион убил этих светлых воинов. Кому надо — тот найдет меня.

— Что угодно, только уйди!

Хозяин трактира и дальше сидел под стойкой, прикрыв голову руками и весь дрожа. Ничего не было слышно.

— Эй… ты еще тут?

Тишина.

Он медленно высунулся и — слава Вседержителю! — никого не увидел. Он устало сел на стул и осмотрелся. Окна выбиты, почти все столы перевернуты, стулья опрокинуты, на полу восемь трупов. Ой, не хорошо, не хорошо. В погребе не оказалось бочонков с дардом.

Анафрахион был очень доволен. Можно было забыть про скуку, ибо впереди столько всего интересного! Во-первых, надо узнать, кто такой Вседержитель. Во-вторых, разузнать побольше про орден Небесного Света. В-третьих, понять бы, какие миры светлые, какие темные, а какие нейтральные, ибо будучи Богом они все были для него одинаковыми. В-четвертых, разобрать бы подробней, что есть Тьма, а что есть Свет, так как ранее он об этом не задумывался. Да, он выбрал темное направление магии, но на этом его знание двух сторон закончилось. В-пятых, интересно узнать, какие еще есть виды объединений кроме орденов, и чем они отличались друг от друга. Ну и, в-шестых, Анафрахион решил, что должен создать что-то свое.

Итак, различать миры оказалось до безобразия просто. Нужно лишь взглянуть несколько с иной стороны на них и все становилось понятно. Если вокруг мира имелась едва заметная черная дымка, то мир темный, а ежели белая дымка, то светлый. У нейтральных миров вовсе нет никаких подобных дымок. С этим было все просто. Даже до обидного просто.

С орденом Небесного Света тоже достаточно просто. Хотя что-то однозначного узнать и не получилось, да и вообще информация почти всегда различалась, но он, тем не менее, узнал все то, что ему было нужно. Орден этот показался ему просто огроменным (с двести тысяч голов), не слабый, но и не сильный, имел влияние лишь на пару тысяч миров. Мэтра ордена звали Рустор Нек’Киаш. В крупных сражениях и войнах не участвовали. В основном занимались тем, что распространяли веру во Вседержителя. Собственно, все.

С объединениями все просто. Есть кланы, к примеру. По-хорошему, клан — это какой-то род, ведущий свое происхождение от легендарного предка. Но в большинстве своем в кланы объединялись группы существ, считающие себя избранными и лучшими в чем-либо, или же с какими-либо интересами. Существовали еще братства. Это эдакие содружества, основанные на общности целей, взглядов, принципов. Чем-то схоже с кланом, только без легендарных предков и братство вполне могло состоять из двоих. По крайней мере, так понял некромант. Гильдии вот объединяли существ по профессиям, реже — по целям. Гильдия боевых существ, гильдия целителей, гильдия стражей, гильдия купцов, гильдия кузнецов и так далее. Пожалуй, не существовало разве что гильдии эльфов-кузнецов, использующих гнутую гномью кочергу в качестве оружия от белок. Хотя как знать, как знать… А вот ордена — это такие сообщества, чьи члены связаны общей целью и особыми правилами жизни. А могли быть и тайные такие вот объединения.

Анафрахион не понимал. По сути, все было одинаковым, за исключением некоторых мелочей. Так зачем же из-за этих самых мелочей столько видов сообществ создавать? Разве не хватило бы всего одного такого? Братство… звучит неплохо, но нет никого, кого он мог бы назвать братом. Будь Селестос жив, то тогда да. Махнув рукой, он решил создать свой орден. Орден. Звучало сильно, важно, достойно. Но какова главная идея его ордена будет? Как его назвать? Какой символ ему придумать? Скольких принять в него? Где будет их главная крепость? Каких именно магов принимать? Какой расы, в конце концов?!

Принимать, допустим, можно лишь некромантов и колдунов. Саалиты, сцерры, люди, орки, гномы и, быть может, хаоромы. Сколько… чем больше — тем лучше! Сперва принимать всех, а потом будет видно, кого оставлять, а от кого избавиться. Мир можно выбрать потом для главной крепости. Идея. Нужна идея ордена. Просто, дабы таковой был, и некромант являлся его главой — не годилось, ибо в такой орден никто бы не пошел. Желание развивать некромантию и колдовство и делиться друг с другом знаниями. Такое годилось? Допустим. Называться будет «Орден Костей и Тьмы». Нет, не подходит. «Орден Ночных Скитальцев». Тоже не подходит, к тому же странно звучит. «Орден Костей», пусть будет называться так. Все равно сперва Анафрахион собирался принимать некромантов. Символ будет прост — человеческий череп без нижней челюсти с длинными клыками, как у орков, и небольшими отростками, похожими на шипы, вдоль всего черепа по бокам. С этим все было решено, так что можно переходить к более сложным вещам.

Вседержитель. Очень и очень странное нечто. Ранее как-то он не слыхал о таком существе, да и ничего толкового не узнал. Это некто очень могущественный, коль верить преданиям о нем и всем сказкам. На что именно этот Вседержитель способен — неизвестно. Как выглядел — неизвестно. Представителем какой расы являлся — неизвестно, ибо облик его постоянно менялся. Точнее, внешность более-менее известна, да только обликов у него было слишком много. И сцерр, и эльф, и человек и так далее. Но какова его истинная внешность — непонятно. Странно иное. Его превозносили как верховного Бога, который даже выше самого Творца. Боги — ничто, Творец — ничто, даже сама Анатиял пред ним ничто. Говорят, что он приходил в миры, учил иных как жить правильно и как подобало себя вести слугам и жителям Света. И те, кто принимал Его как Отца своего, как Покровителя своего, после смерти попадали в особый мир, кой звался Царствие Вседержителя. Символом Церкви Вседержителя являлась кисть левой руки, ибо, как пытаются уверить, всякий раз, неся учение и просвещая все расы, всегда находились те, кто жаждали избавиться от олицетворенного в качестве простого смертного Бога. В итоге, когда он окончательно надоедал, то его долго мучили, выкручивали ему пальцы, вырывали ногти, ломали руки и ноги, выкалывали глаза раскаленным ножом и делали еще много иных приятностей. После же истязаний его сжигали заживо. Самое удивительное в том, что он умудрялся пережить все эти жуткие пытки! Горел он долго. Даже слишком долго. Приходилось лучшим магам миров прибегать к огненной магии, дабы обратить его бренное, материализованное тело в пепел. Но вот ведь незадача… всегда оставалась левая кисть. Она не горела, ее не получалось искромсать, раздавить, рассечь на несколько кусочков. Более того, никаких следов пыток на ней не оставалось. И именно это и взяли за символ его Церкви. Только… частенько ему приходится подыхать. Вон в скольких мирах вера в него существовала. И не надоело ему столько раз умирать во славу себя же самого? Ну и, в конце концов, коль он столь всемогущ, то почему позволял так издеваться над собой? Неужели он не в состоянии щелчком пальцев уничтожить всех мучителей? Или же он просто не хотел? Ах да… конечно… он ведь проповедовал про добро и святость жизни, и прочую подобную чепуху.