Эдмондо посмотрел на нее почти испуганно. Он ни на что не был готов после пережитого за день стресса. А у его жены почему-то с наступлением беременности, напротив, постоянно было игривое настроение. До беременности такое случалось только в начале их отношений, то есть лет семь назад. Эдмондо удивляло, как взыграли у нее гормоны. Он постоянно слышал, что женщины в период ожидания появления на свет ребенка становятся почти недоступными для мужей. У его жены все было с точностью наоборот. И его это радовало, но не сегодня.

Розанна залезла на кровать и уселась на него сверху. Потом начала проводить нежными ладонями по груди. Тонкая бретелька шелковой ночной сорочки соскочила с плеча – намеренно или принудительно, он этого не заметил, – а в глазах загорелся страстный огонь.

Несмотря на всю свою усталость и нежелание, Эдмондо оставался мужчиной.

«Похоже, наш сын будет из тех, кто не пропустит ни одной юбки», – усмехнулся он про себя, рывком освобождая ее от одежды.

– Могу я к вам присоединиться, – послышался мужской голос, и Эдмондо с Паоло повернули головы. Перед ними стоял Массимо, виновник неожиданно возникших вчера проблем. Вид у него был несколько понурый, но не сильно.

– Конечно, – кивнул Паоло, усмехнувшись. Они с Эдмондо пили кофе в вестибюле, устроив себе десятиминутный перерыв.

– Простите меня, capo¹³. Впредь я буду внимательнее. Надеюсь, Вам удалось все решить? – с надеждой посмотрел Массимо на начальника.

– Можешь сказать спасибо Эдмондо, – кивнул тот на коллегу. – Но такие ошибки меня не устраивают. Несмотря на то, что ты дорогой, любимый и избалованный сын моего старого друга, я не могу позволить себе такие ошибки! А это значит, что пока я не могу доверить тебе ничего серьезного, – выдал начальник конторы строгую, но справедливую тираду.

– Понимаю, – кисло сказал парень.

Может, начальник продолжил бы свою поучительную речь, если бы не телефонный звонок, который заставил его задумчиво направиться прочь по коридору.

Эдмондо с Массимо остались одни.

– Помни, Масси, рассеянность в нашей профессии может стоить дорого, – со знанием дела сказал адвокат.

– Да, я понимаю. Я просто вчера совсем не выспался. Бурная ночь, знаешь ли… – усмехнулся он, а на лице отпечаталось немного пошлое выражение, какое бывает у заядлых ловеласов.

– У тебя есть девушка? – спросил Эдмондо, ожидая услышать отрицательный ответ.

– Смотря, что ты вкладываешь в это понятие.

– А что в него можно вкладывать, кроме как постоянной партнерши, к которой ты питаешь нежные чувства уже в течение длительного времени? – с любопытством посмотрел на него Эдмондо.

– У меня есть девушка, с которой мы уже несколько месяцев встречаемся. Образно, – уточнил Массимо.

Потом сделал попытку продолжить свою мысль, но Эдмондо его прервал:

– То есть как «образно»?

– Ну… Считается, что я в нее влюблен, мы вроде как вместе.

– Но это не так, – утвердительно сказал Эдмондо.

– Разумеется. Подумай, она целыми днями и даже в выходные работает. Мы почти не видимся! Живет она с сестрой в однокомнатной квартире, потому даже ночью после работы мы не можем встретиться. Думаешь, хоть один нормальный мужик способен любить в таких условиях?

– Нормальный мужик способен любить в любых условиях, – послышалась жесткая убежденность в голосе адвоката.

– Хахаха, – рассмеялся Массимо. – Я еще слишком молод, чтобы так жертвовать собой ради любви.

– А когда будет в самый раз? – с интересом спросил Эдмондо, делая очередной глоток кофе.

– Не знаю, – пожал плечами Массимо, разглядывая секретаршу. – Но пока рано останавливаться на одной.

На лице Эдмондо отразилась легкая неприязнь, но он промолчал.

– Да не будь моралистом, Эдмò, – смеясь, сказал парень. – Тебе 38, а мне всего 23. Вспомни себя в моем возрасте. Разве можно остановиться на одной девушке, когда вокруг их так много красивых? А сейчас? Ты ведь такой мужчина, от каких женщины без ума. Неужели ты не замечаешь этого? Или хочешь сказать, что женившись, ты перестал обращать на это внимание?

– Именно. Я не для того женился, чтобы считать женщин, которые от меня без ума.

– Какая тоска… – протянул Массимо, вздыхая. – А мне хочется разнообразия…

– Почему тогда просто не проводить время всегда с разными?

– Нет, ну эта мне тоже нравится… Она красивая, беспроблемная, истерик не закатывает, мозг не выносит. Ей просто некогда, – рассмеялся парень. – Я ей взамен красивые слова о любви говорю, мне не сложно. Неплохо, не правда ли?

– Я бы сказал: отвратительно, – насмешливо отреагировал Эдмондо.

– Почему? – появились в голосе Массимо нотки злости.

– Я всегда удивлялся тому, что держит девушек с такими stronzi¹⁴, как ты?

– Да если бы не я, – вспылил Массимо, – она бы и мужской ласки никогда не узнала бы! Она работает по 20 часов в сутки, кто бы ее выдержал?

– Такая молодая и так много работает? – приподнял Эдмондо бровь. – Почему?

– Откуда я знаю?! – взмахнул тот рукой. – И напрасно ты меня stronzo считаешь! Я, наоборот, делаю ее счастливой хотя бы иногда!

– А тебе-то это все зачем?

– А у нее есть один полезный для меня контакт.

– То есть ты вешаешь девушке спагетти на уши ради корыстной цели? – изумился Эдмондо.

– Я совмещаю приятное с полезным, – торжествующе ответил Массимо.

– Печально, – проговорил Эдмондо, ставя пустую чашку на стойку. Потом развернулся, чтобы уйти и положить конец этой грязи: – Меня ждут дела! Хорошего дня.

Стрелки приближались к пяти часам вечера, а ее все не было! Эдмондо за день измучился в этом ожидании, несмотря на бесконечные дела, и ощущал необъяснимое волнение, словно ему предстояло долгожданное свидание.

«По сути, так и есть, – пытался он объяснить себе свое состояние. – Нельзя быть до конца спокойным, пока конверт с деньгами не будет в моих руках. Интересно, сколько она попросит за возврат денег? – задавался он вопросом. – Ну, уж точно не больше половины…»

Раздался звонок по внутреннему телефону.

– Синьор Бески, девушка, которая спрашивала Вас вчера…

– Проводи ее ко мне, Оливия, – нетерпеливо прервал Эдмондо секретаршу.

Сердце неконтролируемо забилось, и он попытался взять себя в руки, усмирить эти непонятные эмоции. В его жилах всегда текла достаточно холодная кровь, и он был удивлен той горячке, в которую впал теперь.

Через минуту, показавшуюся целой вечностью, дверь отворилась, и секретарша пропустила вперед девушку, а затем закрыла за собой дверь. Эдмондо почему-то продолжал делать вид, что напряженно разглядывает монитор компьютера. Потом поднял глаза.

Она была тоненькая, хрупкая, почти воздушная. На вид ей можно было дать лет 20. Синие джинсы, самая обычная футболка, сандалии и рюкзачок за спиной. Длинные распущенные каштановые волосы падали на плечи шелковистой волной. На лице не было ни следа макияжа, только, возможно, ресницы подкрашены. Но что его поразило сильнее всего, – это глаза. Большие и темные. А в их глубине – грусть и печаль, какая-то тоска и словно недоверие, настороженность. Она была похожа на пугливого олененка. Беззащитного, уязвимого и потерянного.

Он молча смотрел на нее, а в висках что-то неистово пульсировало.

– Buona sera, синьор Бески, я Анджела… – робко произнесла девушка.

Эдмондо вздрогнул, словно проснулся, наконец.

Девушка сняла рюкзак и через мгновение извлекла оттуда заветный конвертик.

– Salve¹⁵, Анджела, присаживайся, – предложил он, не заметив, что обратился к ней на «ты».