– От чего он?

– На самом деле я не знаю. Я нашел его в секретном сейфе моей матери. Но на нем написано, что он произведен в Италии. И у меня есть подозрение, что это ключ от комнаты на миланской вилле. Юрист, по крайней мере, сказал, что одна комната так и содержится запертой.

Эдмондо задумчиво кивнул, теребя пальцами свою бороду.

– А это, – достал Луиш конвертик, на котором было небрежно написано всего четыре слова «per avvocato Edmondo Beschi⁶», – оплата…

– Ради оплаты и оформления изволь прийти в офис, – возразил Эдмондо. – Нужно оформить договор и провести платеж…

– Эдмондо, я через пару часов уезжаю на три недели. Если у тебя есть с собой договор, подпишем сейчас. Но я хочу, чтобы ты немедленно приступил к поиску. Ехать в данный момент к тебе в офис, у меня нет времени.

– А у меня нет договора, – решительно произнес Эдмондо.

– Попроси свою секретаршу выслать тебе его на почту, и мы его распечатаем в соседнем Internet-point и подпишем. А печати и прочую ерунду ты сам в офисе поставишь.

Эдмондо вздохнул. Не нравился ему этот хитрый и предприимчивый бразилец. Он вообще не хотел ввязываться в этот бразильский сериал, потому что в груди крутилось какое-то невразумительное ощущение, что он влипает в лужу. Да и идея поездки в автобусе с тщедушной папочкой, в которой хранились важные документы и деньги, ему решительно не нравилась. Но другого выбора у него не было, а отказываться было уже слишком поздно.

– Я все равно не принимаю оплату, – упрямо сказал Эдмондо.

– Сделай это по дружбе. Посмотри, хватит ли этого? – придвинул Луиш к нему конверт.

Эдмондо мысленно возмутился и нехотя взял конверт. Заглянув внутрь, он быстро оценил количество купюр. Там была сумма, равная примерно его заработной плате за месяц, а получал он весьма немало.

– Больше, чем достаточно, – изрек Эдмондо с непроницаемым видом.

– Я хочу, – сузил бразилец глаза, – чтобы ты ни в чем себе не отказывал и занимался лично этим делом, никого не вовлекая. И ради этого не брал пока других дел. Так что частично можешь оставить сумму себе и указать в договоре любую другую цифру.

– Цифру я укажу ту, которую нужно по расчетам. Остальное верну.

– Я не возьму назад, – засмеялся тот. – А сейчас пойдем и распечатаем договор.

Эдмондо торопливо шел по улице от ресторана к автобусной остановке. При таких поездках в центр он всегда пользовался общественным транспортом, потому что это было быстрее, чем по полчаса искать парковку вблизи нужного места.

Стоял жаркий августовский полдень. Точнее это был уже не полдень, а почти два часа дня. Воздух неподвижно застыл, позволяя солнцу испепелять раскаленный асфальт. От него исходил такой жар, что мечта Эдмондо поскорее оказаться в прохладном, кондиционируемом офисе стала просто невыносимой. Впрыгнув в последний момент в автобус, он облегченно вздохнул: не придется ждать на солнцепеке.

Размеренное движение автобуса в течение десяти минут не позволяло выбросить из головы эту бразильскую историю. Дело, в общем-то, было даже интересным, необычным. Но оно ему не нравилось. Какое-то вязкое и неприятное предчувствие противно крутилось где-то на подсознании. Эдмондо попытался выйти с ним на связь, прислушаться к нему. Но оно не говорило ничего внятного и конкретного.

Что же не так? В первую очередь ему не нравился этот бразилец. Но что он может сделать? Подставить его? Эдмондо пошел против правил и не оформил с ним контракт, как полагается, в офисе, к тому же взял крупную сумму денег. Но в чем проблема? Он проведет регистрацию этого дела, как только через… – он посмотрел на наручные часы – …минут пятнадцать окажется в офисе. Он крепче прижал к себе папку с документами, борясь с желанием открыть ее и еще раз просмотреть данные.

Эдмондо принялся дальше размышлять о том, что так тревожит его в этом деле, пока автобус не распахнул двери перед нужной остановкой. Эдмондо быстро выпрыгнул на жаркую улицу и метнулся под густую тень деревьев, растущих вдоль дороги. Ему еще предстояло пройти пешком минут семь, а он совсем не хотел расплавиться.

Резкая и настойчивая телефонная трель заставила его слегка вздрогнуть.

– Pronto, Paolo? – ответил он на звонок начальника адвокатской конторы.

– Эдмондо, где ты? Мне срочно нужна твоя помощь, – послышался взволнованный голос на том конце.

– Что случилось?

– Мне нужно, чтобы ты сейчас встретил у офиса Мариотти. Помнишь этого проблемного клиента? Так вот, ко всему прочему Массимо допустил серьезную ошибку, и Мариотти просто негодует. Я не знаю, что делать! Ты был вовлечен, нам нужно замять эту ошибку, иначе это ударит по нашей репутации.

Эдмондо возвел глаза к небу, одновременно засовывая папку под мышку и доставая ручку с блокнотом. Только ошибки этого Массимо еще и не хватало!

– Говори, что случилось, я записываю, – уныло ответил он, останавливаясь у невысокого заборчика. Несколько минут он внимательно слушал своего собеседника, делая пометки в блокноте. Ошибка оказалась серьезной. И именно у одного из самых проблемных клиентов. Все мысли Эдмондо обратились на объяснения начальника. Закончив разговор, он засунул телефон в карман и некоторое время просматривал только что сделанные записи, создавая в голове план действий. Потом убрал блокнот, взял в руки папку и, погруженный в свои мысли, зашагал к офису.

Белый конвертик остался лежать у забора. Время от времени налетавший ветер горел желанием открыть его и заглянуть внутрь. Ему это не удавалось, поскольку конверт лежал открываемой стороной вниз. Тогда ветер попытался дунуть посильнее, чтобы перевернуть его. Он полагал, что конверт легкий, как обычный лист бумаги. Но ветер ошибся. Внутри лежали купюры в несколько тысяч евро, утяжеляя его.

– Dannazione ⁷! – выругался Эдмондо, в который раз переворачивая все бумаги. На рабочем столе у него воцарился страшный беспорядок, потому что он перетряхнул все ящики, все папки с документами, но не мог найти конверт. А если он его не найдет, то ему придется самому оплачивать все расходы по этому делу.

Эдмондо неплохо зарабатывал, он мог заплатить даже всю эту сумму, особо не нанеся финансовый урон семье. Но было совершенно безрадостно тратить свои деньги на это дело, которое теперь встало поперек горла со всей очевидностью. И избежать этого, вероятно, не удастся, потому что он перерыл уже весь офис, а конверт не находился.

Раздался звонок по внутреннему телефону.

– Да? – с трудом сдерживаясь, спросил он в трубку.

– Синьор Бески, Вас спрашивает девушка, говорит, у нее к Вам дело.

– У меня сейчас нет времени, – ответил Эдмондо нервно. – Отправь ее к кому-то другому.

– Синьор Бески, она утверждает, что ей нужно видеть именно Вас.

– Это моя клиентка? Как ее фамилия? – спросил он, останавливаясь в своем нетерпеливом променаде по кабинету.

– Нет, это не Ваша клиентка… – начала секретарша.

– Я сейчас не беру новых клиентов, Оливия. Отправь ее к любому другому, – безапелляционно заявил Эдмондо и повесил трубку.

Потом обессиленно сел в кресло и откинулся на спинку, закрывая глаза. Он проклинал себя вместе с чертовым бразильцем самыми изощренными ругательствами, которые он никогда не произносил вслух. Теперь ему стало ясно, почему он ощущал себя вляпавшимся в грязную лужу: дело еще даже не было зарегистрировано в конторе, потому что это невозможно было сделать без оплаты, а он уже нес немалые убытки. К тому же он потратил кучу времени на поиски этого конверта, меж тем как его ждала масса невыполненных дел. И весьма нетерпеливо ждала!

Пришло сообщение от Розанны, в котором она предлагала ему поскорее закончить работу и возвращаться домой: сегодня вечером они шли на ужин с друзьями. Эдмондо раздраженно кинул на стол телефон, сжав губы в тонкую недовольную линию.