Рик не задерживается на точке восстановления. Инстинктивно заглядывает за стену, все же надеясь увидеть Диксона живого и здорового. И с одной стороны вроде бы хорошо, что того там нет, а с другой что-то коробит. Рик не настолько ужасный человек, чтобы желать кому-то испытывать такое.

Раз Дэрила здесь нет, следовало поторопиться. Каждая потерянная секунда может повлиять на результат. Нет, Рик должен стать героем, вызвать чувство благодарности у этого упрямца. И тогда уже пожинать плоды. Но… пока рано. Сначала нужно его спасти, а это значит разобраться с тремя противниками, которые провели здесь огромное количество времени. Ничего, справится.

Рик вызывает карту, быстро находя нужное место. Точка восстановления так удачно оказалась рядом с местом его смерти. Впрочем, ничего удачного, это было закономерно, так прописана программа. А ведь если здесь кто-то устроит засаду… Да, проблемно было бы.

Он приглаживает ладонью волосы, убирая их с лица. Пора становиться серьезнее. Он не беспомощная дамочка на променаде. Хотя от напарника Рик бы не отказался. Небольшая пробежка до места ничуть не влияет на его дыхание. Сниженные до минимума чувства боли, усталости как обычно играют на руку. Он бы мог оббежать весь этот мир и даже не вспотеть. Вот только это ему не нужно.

Точка оказывается не такой уж и удачной, как хотелось. Но чтобы приблизиться, нужно соблюсти все осторожности. У Рика есть преимущество, но даже его нужно использовать грамотно. Нельзя попасться. Если Дэрил заметит то, что не нужно… Вот тогда у них точно будут проблемы.

Однако Граймс все равно вжимает палец в скрытую кнопку на браслете, открывая дополнительное меню. Чит-коды. Любой здесь отдал бы за них душу, а Рику для этого пришлось всего лишь согласиться на грязную работенку. Перед глазами плывет, но это ощущение длится всего лишь пару секунд. Зато стены размываются, превращаясь в толстое, грязное стекло, за которым мутными пятнами двигаются фигуры. Все трое здесь и, конечно же, Дэрил, все так же висящий, словно туша на убой. Сложно было понять, жив он или нет, если это была бы реальность, то все решилось бы однозначно. Но это игра.

Рик выбирает окно подальше от компании. Пальцы слегка колет мелкая крошка и остатки стекла, но это чувствуется как-то слишком отдаленно, словно происходит не с его телом. Зато мышцы слушаются идеально. Он легко подтягивается, цепляясь носками ботинок за щербатый камень. Живот пережимает, Рик разворачивается, перекидываясь наполовину, пытаясь удобно устроиться на узкой раме. Теперь главное тихо, мягко приземлиться на пол, не позволяя задетым камням выдать себя. Граймс так и замирает на коленях, напряженно всматриваясь вперед. Один человек отделяется от группы, направляясь в его сторону. Заметили? Рик ведь был максимально тих.

Он быстро скрывается за вывеской, прижимается к холодной поверхности, стараясь даже не дышать. Мужчина должен подойти ближе, еще ближе. Рик закусывает губу, сжимает в руке рукоять ножа, медленно обходя щит. Каннибал уже близко, явно что-то услышал или даже почувствовал. Не зря в сказках говорят о том, что люди, перекусившие человечиной, становятся вендиго, существами, которые сильнее людей, быстрее их и, что главное, у которых до максимума развиты чувства обоняния. Звери, да и только.

Граймс выглядывает с другой стороны, как раз за спиной каннибала. Буквально в нескольких шагах от него — широкая спина мужчины, обтянутая какой-то потертой курткой. А ведь точно что-то услышал. Не зря этот гад перевешивается через окно, высматривая что-то снаружи. Но он просчитался. Искать нужно внутри. До того, как каннибал это понял, Рик скользящим шагом приближается к нему. Нужно одно движение, нож на всю длину входит в горло, кровь пачкает руки. Помимо тихого, затухающего хрипа — ничего. Чистая работа. Граймс осторожно опускает труп на землю под окном. Единственное, что ему нужно — аптечка, которую он и забирает.

К сожалению, дело не закончено. Рик призраком передвигается между тонкими перегородками и наваленным в кучу каким-то дерьмом, пытаясь найти позицию. Уже здесь хорошо видны силуэты людей, так и не подозревающих, что на самом деле происходит. Но Граймсу не жаль их. Нет, эти твари должны сдохнуть. Жаль, что он не может сделать их муки вечными.

Граймс сбегает по небольшой куче камней и грязи, спускаясь вниз. Довольно удобная позиция. Если сдвинуться на несколько шагов левее, то можно будет заглянуть в соседний зал через узкий проем. Главное — правильно установить винтовку.

Дело занимает какие-то секунды. А ведь Рик даже не торопится, ставя оружие на треногу для придания дополнительной устойчивости. В плечо упирается легкий приклад, палец поглаживает тугой курок. Прицел идеален, а с новообретенной способностью Рика так вообще. К счастью, тело Дэрила все же оказывается за пределами видимости и не может отвлекать его. Но запах… запах паленого мяса, темная обгоревшая куча чего-то на железной решетке, стоящей на кирпичах над костром, очень не внушала доверия. Лучше сейчас было не думать об этом.

Приклад тычется в ладонь. Хлопок оглушающе громко отдается от стен. Один из каннибалов заваливается вперед, падая лицом прямо на конструкцию с жарящимся мясом. Огонь поднимается в воздух, волосы загораются, но человеку уже все равно. А жаль. Рик бы посмотрел, как эта тварь орет от боли.

Все это происходит за какую-то долю секунды, за которую Граймс вновь прицеливается, ловя голову второго урода. Он уже нажимает на курок, предчувствуя, как тот завалится рядом с дружком. Но все идет не так, как хотелось бы. Пуля выбивает искру из бетона, так и не задевая неожиданно быстрого каннибала. Тот действительно быстр, даже слишком, для человека. Если бы Рик не видел собственными глазами, он бы не поверил в это дерьмо. Каннибал за секунду оказывает за стеной, но Граймс-то видит его.

Рик плюет на винтовку. Можно было решить вопрос по-другому, намного приятнее. В руках вновь оказывается надежный нож, Граймс неспеша заходит в зал, тут же находя взглядом мужчину.

— О, так это мой любимый кудряш… — тянет каннибал, нагло усмехаясь. — Решил спасти дружка?

— Нет! Я тут для того, чтобы убить тебя.

— А ты мне нравишься. Думаю, ты вкуснее этого, — мужчина кивает куда-то в сторону.

Граймс заставляет себя не смотреть в сторону Дэрила, не желая отвлекаться даже на секунду. Рик криво улыбается, хотя по позвоночнику проходит холодная волна. Ублюдок.

Наверное, со стороны они выглядят очень глупо, нарезая круги вокруг друг друга, словно псы, готовящиеся к драке. Каннибал вновь скалится, демонстрируя зубы, между которыми застряли черные кусочки плоти. Главное не думать о том, откуда они взялись.

— Люблю охотиться, — тянет мужчина. — Так еда становится вкуснее.

Они замирают друг напротив друга, внимательно смотря в чужие глаза. Их разделяют какие-то шесть-семь шагов, достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности, и слишком много для рукопашного боя. Но Рик не идиот и никогда им не был. Рука напрягается, время замедляется, дыхание останавливается.

— Я не трачу время на таких ублюдков, — выплевывает он в опустевшее лицо.

Каннибал открывает рот, издавая невнятный хрип, в уголке появляется капелька крови. И он, покачнувшись, все же падает назад, поднимая в воздух облачко пыли, а из его глаза торчит рельефная рукоять ножа. А ведь получилось. Граймс не был уверен, что ему удастся достаточно сильно метнуть не предназначенный для этого нож. Он слегка улыбается, вновь включая браслет. И только когда зрение возвращается к нормальному, а его тело перестает быть способным на не предусмотренные Игрой действия, он поворачивается к покачивающемуся Дэрилу. Дыхание перехватывает, а по телу проходит противная дрожь. Желудок сжимает, и Рик сгибается, выблевывая из желудка то, чего там вообще не было. Это… Черт. Теперь эта картина будет ему сниться в кошмарах. Внутри отвратительно скребется страх, горечь и жалость. Он должен был быть на месте Диксона, он должен был висеть здесь. И впервые Рик смотрит на Дэрила другими глазами, пытаясь найти за тем ублюдком человека, который, зная, на что идет, выбрал Рика для спасения, а не собственную шкуру…