Малышка, улавливая чувства отца, начинает возиться, кряхтеть, собираясь заплакать. Бет тут же подмечает это, протягивает руки, чтобы забрать девочку. И, что не удивительно, Джудит тут же успокаивается в чужих руках.

Даже родная дочь против него.

— Я хочу, чтобы ты приглядела за ним, — говорит он Кэрол.

— Лучше поговори с Дэрилом перед уходом.

Вот только у него это не получается. Уже собравшись, он замирает у чужой камеры, так и не поднеся руку к закрывающему проем двери одеялу. Мужчина стискивает кулаки, отворачиваясь. Позже, всё это можно сделать позже.

Все уже собрались у машин, но Граймс все равно напоследок пересчитывает их. Всего восемь человек, что, по сути, большая часть их группы. Все, на кого Рик может положиться, но всё же не хватает одного-единственного человека, в присутствии которого стало бы намного легче.

Рик загружается в машину, занимая водительское сиденье. На соседнем уже привычно расположилась Мишонн, закинувшая ноги на приборную панель. Позади Гленн с Мегги. И вроде бы всё начинается привычно, но червячок беспокойства уже точит его.

— Всё в порядке? — интересуется Мишонн, похоже, почувствовав его напряжение.

— Нормально… Всё нормально… — бормочет он. — Мы со всем справимся.

Они действительно справятся. Но Рик всё равно вместо того, чтобы думать о деле, будет вспоминать удаляющуюся широкую спину, а также давящее чувство потери.

Рик занимает положение за теми же кустами, что и тогда. Неподалёку Мэгги, а с другой стороны прячется Саша. Таким образом, они взяли в оцепление всю площадку. Гленн уже закрыл решетку, изолируя мертвецов на их небольшой территории. И остается, по сути дела, практически ничего.

Он стреляет первым, беря под прицел ходячего, покачивавшегося у самого трейлера. И это служит сигналом. Со всех сторон звучат эхо выстрелов. Бестолковые ходячие, не понимая, куда идти, мечутся из стороны в сторону, штабелями падают на своих местах. Это не занимает много времени. А ведь совсем недавно он пробирался здесь, рискуя оказаться обедом. Глупо, да и только. Но тогда они не знали, что все, что они потратят здесь, окупится, и вдвойне.

Рик убирает горячий ствол, выпрямляется, осматривая поле боя. Мертвецы неравномерным покрывалом усеяли всю поверхность. Вороны, прилетевшие на шум, медленно опускались на трупы, собираясь попировать. Граймса передергивает от отвращения, когда одна из птиц, прихватив клювом глаз, безжалостно вырывает его. Тонкие ниточки нервов бесполезными червяками свисают вниз.

Мухи. Туча мух летают над трупами, в ранах копошатся личинки. И это настолько отвратительно, что Саша еле сдерживается себя, чтобы не стошнить. Рик осторожно сжимает плечо девушки. Одна из жирных мух, Граймс готов поспорить на что угодно, что это та самая тварь, которая села на него тогда, маячит перед лицом девушки, пытаясь сесть на кожу. И вот тут она уже не выдерживает. Рик тактично отворачивается, давая девушке хорошенько опустошить свой желудок. Им ещё предстоит в этом возиться.

Рик первым заходит внутрь. Под ногами хрустят кости, ботинки амортизируют на плоти. Неприятно, даже отвратительно. Но Рик все равно скидывает мертвеца в сторону, добираясь до того, что в армейской одежде, чтобы снять с него разгрузку и винтовку.

— Гленн, проверь трейлер. Может, мы сможем взять его. Не хотелось бы разгружать.

— Секунду…

— Нужно собрать все оружие. Оно ещё нам пригодится.

Всем эта идея разонравилось, стоило понять, что придется буквально сдирать присохшие к коже и мясу ремни, копаться в обветшавшей одежде, стряхивать жирных личинок и мух. Практически так же их идея не понравилась воронам, что уже приступили к трапезе и пытались защищать свою еду.

Рик отмахнулся рукой от обнаглевшей птицы и всё же решил показать, кто здесь главный. Воронам хватает одного выстрела, чтобы понять, что с человеком спорить не стоит. Но и уходить они не собираются, просто перескакивая с тела на тело.

Граймс поспешил к пулемету, любовно обвел ствол, на пальцах остались темные пятна масла. Оставалось надеяться, что оружие исправно. В сумке рядом Рик с удовольствием находит несколько лент патронов. А вон в той палатке должно быть ещё больше.

Чуть ли не танцуя, перешагивая через трупы, он подходит к палатке. Руки подрагивают от предвкушения и ожидания. Вот он, кладезь счастья.

Рик тянет пальцы к молнии, тут же отдергивая руку, когда с другой стороны что-то натягивает ткань. Мертвец прислоняется к палатке, возит своим лицом, пытаясь покусать незнамо что. В руку незаметно скользит рукоять тяжелого ножа. На него не хочется тратить патроны. Рик с легкостью пробивает и ткань, и череп. Он немного ждёт, давая время очередному мертвецу подойти, но вроде бы всё тихо. И только тогда мужчина шагнул внутрь.

Тут же обрушивается сногсшибательный, просто невероятно сильный запах мертвечины. Рику забивает дыхание, он закашливается, прикрывает нос рукавом рубашки, пытаясь хоть немного справиться с ним. Конечно же, не помогает. Нужно завести платок для лица, как можно сильнее пропитанный духами. Может, хоть это поможет справиться с отвратительной вонью. Но, даже не смотря на это, губы Граймса растягиваются в довольной улыбке.

— Ну, здравствуйте, — протягивает он.

Теперь можно завести целую маленькую армию. На проверку Рик заглядывает в уже открытый деревянный ящик. О, да! Несколько шикарнейших ящиков патронов и даже… Рик с огромным удовольствием достал из защитного волокна гранату. Теперь хрен их вытурят из тюрьмы.

========== Часть 7 ==========

На территорию тюрьмы возвращаются уже три машины. Ворота распахивают, пропуская победителей внутрь. И каждый чувствует себя причастным к этой победе.

Они дружно выгружают коробки, чтобы позже разобраться с ними. Всё это идет на склад, ключ от которого имеется только у Рика. Не то чтобы Граймс не доверяет людям, но лучше все же перестраховаться.

— Завтра разберём, — довольно произносит он, похлопывая дерево. — Нужно подумать, как правильно распределить всё это.

Однако разбирать трейлер они не спешат. Тот удобно встаёт во внутреннем дворике, как раз неподалёку от карцера. Если что-то понадобится, не будет проблемой достать. А ключи от дверей идут уже Хершелу, как ответственному за медицину. В это Рик даже не собирался лезть.

— Как он? — настороженно спрашивает Рик Кэрол, имея в виду Диксона.

— Зол, как чёрт. А ты ожидал чего-то другого? Рик, вам нужно поговорить. Избегание проблемы не решает её.

Это все сделано было для самого Диксона. Так почему теперь со всех сторон виноват он?

— Какая проблема? — фыркнул Граймс. — Я сказал правду.

— Но как ты это сделал? Рик, решай сам. Я заставлять тебя не буду.

Сказала так сказала. Вот только Граймс отлично знает, что потом она будет сверлить его недовольным взглядом. Кэрол умела убеждать людей. Да и сам Рик так не думал. Он не хочет, чтобы Дэрил был обижен на него, точнее, это самое последнее, чего бы он хотел. Граймс хотел бы…

Рик мотнул головой, прогоняя неуместные мысли. Сейчас нужно быть твёрдым… не в том смысле. Но у камеры он все же тушуется. Отступать некуда. Граймс отодвигает ткань, чтобы тут же замереть, пытаясь поднять с пола отвисшую челюсть. Нервозность отступает, уступая место настоящей ярости.

— И куда ты собираешься? — низко прорычал он, сдерживаясь.

— Тебе не похуй ли?

Диксон уже почти собрался. На поясе на одном бедре висит нож, на втором бедре браунинг, а в руках покачивается взятый за ремень арбалет.

— Чёрт возьми, Дэрил! Ты должен остаться здесь.

— И кто меня остановит? Ты что ли?

Атмосфера сгущается, становится трудно дышать. Все идет неправильно, но уже никто не может их остановить.

— Если нужно, я это сделаю. Не будь…

Рику не дают договорить. Диксон впервые бьет его, сильно, с размаху. Скулу обжигает острой болью, в глазу скапливаются слезы. Неужели… До Граймса почему-то долго доходит, что же произошло.

Дэрил стоит над ним, разминает руку, на лице отвратительная гримаса ненависти, ноздри раздуваются, глаза потемнели. Он явно готов ударить снова. Но Рика это не пугает. Он поднимается, упрямо смотря на мужчину.