А еще он был твёрдо намерен с ней познакомиться и плевать, что пришла она, похоже, не одна.
***
Наташа чувствовала, что начинает засыпать. Как она и предполагала, действо на сцене её нисколько не занимало, и она решила развлечь себя разглядыванием публики. К тому же, они всё еще были на задании и чем чёрт не шутит…
Она как можно незаметнее и медленнее окинула взглядом партер, не увидев ничего интересного. Затем так же медленно стала осматривать балконы с ложами.
Внезапно взгляд её за что-то зацепился. Вернее, за кого-то…
Наташа посмотрела пристальнее и у неё не осталось никаких сомнений. Она тихонько наклонилась к уху Бартона и прошептала:
- Ты не поверишь…
========== Глава 6 / Призрак в опере ==========
Бартон мгновенно напрягся.
- Что? Что ты там увидела?
- Вон в той ложе, справа… Видишь?
Он тут же завертел головой, пытаясь разглядеть, кого она хотела ему показать..
- Где? Не вижу…
- Да вон же, - зашипела Наташа. - Вон там…
- Да кто там?!
На них уже стали недовольно поглядывать и Наташа начинала злиться.
- Ты что, слепой? Там принц Уильям с женой!
- С какой еще женой?! - не понял Клинт.
- Со своей! С герцогиней Кембриджской!
- И что?
- Да ну тебя!
Наташа скрестила руки на груди и отвернулась от Клинта. Мужчины…
Бартон вздохнул. Женщины… Вечно их интересует всякая ерунда.
С трудом дождавшись антракта, Наташа тут же отправилась попудрить носик, а заодно и осмотреться как следует.
Вокруг неё бурлили сливки высшего общества Лондона. Все, кто хоть сколько-нибудь принадлежал к кругу избранных (или считал себя таковым), обязан был хоть раз за сезон появиться в опере, вне зависимости от любви или нелюбви к данному виду искусства.
Все эти великосветские забавы нагоняли на Наташу откровенную тоску и она просто пыталась найти дорогу в дамскую комнату, не обращая внимания на восторженные взоры мужчин в её адрес.
В ухе у неё потрескивал передатчик и Бартон скучным голосом сообщил, что всё чисто, объект не обнаружен, а он продолжает наблюдение.
***
Как только начался антракт, Том тут же выскочил из ложи, намереваясь отыскать рыжеволосую незнакомку, но, выйдя в холл, он осознал всю сложность поставленной задачи. Потоки людей проплывали мимо него, норовя увлечь его за собой.
Эндрю вышел следом за ним и поинтересовался, кого это Том так старательно высматривает. Том хотел было ответить, но вдруг в гуще людей мелькнули огненные локоны и зеленое платье. Не глядя на Эндрю, он бросил: “Сейчас вернусь”, - и ринулся в толпу. Эндрю решил не отпускать его одного и поспешил за ним.
***
Наташа пробиралась сквозь толпу ценителей оперы, как вдруг прямо перед ней возникла чья-то высокая, стройная мужская фигура в отличном костюме и приятный голос спросил:
- Вы не меня ищете?
Она подняла взгляд и встретилась глазами с… Локи.
От неожиданности Наташа лишилась дара речи. Она просто стояла, приоткрыв рот, и смотрела на него во все глаза. Это был он, вне всяких сомнений - он! Хитрая асгардская тварь, мерзкий двуличный ублюдок. Он просто стоял перед ней и улыбался своей самой сладкой, самой очаровательной улыбкой, но нет, если кто-то и мог купиться на его уловки - только не она, не Наташа. О, она-то знает как никто другой, на что способен этот выродок, и обмануть себя снова она не даст.
Том смотрел в её глаза, стараясь улыбаться как можно более приветливо, но видел в них лишь смесь паники и ужаса. Эта девушка глядела на него так, словно он был самым ужасным чудовищем во всём мире, но он понятия не имел - почему…
Наконец, она пришла в себя и молча сделала шаг назад, наткнувшись спиной на подоспевшего Эндрю.
- Прошу прощения, - пробормотал тот. - Я не хотел…
- Он здесь, - сказала Наташа тихо, обращаясь к Барту через передатчик в своём ухе. - Ты слышишь меня? Он здесь.
- Кто здесь? - не понял Эндрю. - Том, вы знакомы?
- Пока еще нет, но уже почти, - ответил Том весело и сделал шаг в сторону девушки.
- Том? - переспросила Наташа у Эндрю. - Вы сказали, Том?
- Да, - ответил тот. - Это мой друг Том, а меня зовут Эндрю. Рад с вами познакомиться.
На самом деле Эндрю соврал. Вовсе он не был рад знакомству с этой расфуфыренной девицей, на которую Том уставился, как зачарованный. Этого еще не хватало!
Наташа ничего не ответила и посмотрела на Локи. Тот продолжал мило улыбаться, а затем сказал:
- Вы позволите узнать ваше имя, раз уж вы теперь знаете наши?
Наташа судорожно соображала, что ей делать. Нужно было что-то отвечать, но что? Локи вёл себя так, будто не знал её, взгляд его был таким искренним, что Наташа почти поверила, но необходимо было как-то проверить. И она решилась:
- Вы простите, я сегодня немного не в себе… Узнала о внезапной смерти моего доброго друга и нахожусь в ужасно расстроенных чувствах…
- Ах, как жаль, - тут же откликнулся Локи участливо. - Он был молод?
- В самом расцвете лет… Бедняга Тор… - сказав это, Наташа пристально уставилась на Локи, но глаза его не выражали ровным счётом ничего, ни тени затаённых, тщательно скрываемых эмоций не промелькнуло на его лице, только сдержанное сочувствие.
- Тор? - переспросил Эндрю. - Вашего друга звали Тор? Какое интересное имя…
- Да, имя у него редкое, кажется, что-то из скандинавской мифологии. Он погиб ужасной смертью и я надеюсь, вы поймёте моё состояние и простите меня.
- Конечно-конечно, - пылко заверил её Локи. - Не нужно оправдываться. Я, видимо, подошёл к вам не в самый лучший момент…
Глаза его по-прежнему не выражали ничего кроме сочувствия, а ведь Наташа была уверена, что насколько бы сильно ни был Локи зол на Тора, но с таким каменным спокойствием известие о его страшной смерти он не смог бы принять.
Значит…
Он в самом деле ничего не помнит?
И в этот момент их нашёл Бартон. Лицо его было суровым и мрачным, он явно намеревался попытаться задержать Локи, но делать это сейчас, у всех на виду, по мнению Наташи было не самой лучшей идеей. Поэтому она схватила Клинта за плечо и сжала изо всех сил, давая понять, что ему сейчас нужно притормозить и послушать её.
- Клинт! - воскликнула она. - Вот ты где! А я везде тебя ищу! Познакомься, это мои новые знакомые Эндрю и Том. - “Том” она сказала так выразительно, чтобы Соколиный Глаз понял, кто именно был этим самым Томом.
- Да неужели, - ответил Бартон мрачно.
- Но мы всё еще не знаем вашего имени, - напомнил Локи.
- Ах, да, - спохватилась она. - Меня зовут Наташа. А это мой друг Клинт Бартон.
- Отлично, - ответил Эндрю, повеселев. Если у рыжей был друг, значит, Том вне опасности.
- А может быть, пройдём к бару и выпьем за знакомство? - предложил Локи. Наличие у дамы спутника его, казалось, ничуть не смущало.
Наташа натянуто улыбнулась в знак согласия, а Бартон наклонился к её уху и прошипел:
- Что здесь вообще происходит?
- Всё потом, - ответила она чуть слышно и все они устремились к бару пропустить по бокалу шампанского перед второй частью представления.
Выпив за “знакомство”, молодые люди разговорились и Локи с гордостью поведал, что его друг Эндрю на днях получил роль Гамлета, а Эндрю тут же парировал, что и сам Локи, то есть Том, собирается пройти прослушивание на роль Ромео в современной постановке шекспировской пьесы.
Наташа улыбалась и кивала, а Клинт напряжённо сопел у неё над ухом. Он решительно ничего не понимал, но старался помалкивать и не сводить глаз с Локи на случай, если тот вздумает выкинуть одну из своих штучек. Но тот вёл себя смирно и не проявлял никаких признаков агрессии, то есть не орал на собравшихся и не требовал встать перед ним на колени, как он любил делать прежде.
Улучив удачный момент, Наташа отошла в сторону и связалась с Ником Фьюри. Тот выслушал, не перебивая, а затем недоверчиво уточнил:
- Как ты сказала? Он собирается играть в театре роль Ромео? - по его голосу Наташе показалось, что Фьюри был на грани истерики.
