- Возможно, Сету и мне нужно сменить имена и уехать из страны. Если я останусь, Карлсон в конце концов поймает нас и убьёт. Я не хочу всегда оглядываться через плечо.

Дел спрятала лицо в ладонях. Она не плакала громко и не тряслась от слёз. Но Тайлер чувствовал её отчаяние, глубоко вгрызающееся в его нутро. Он едва слышно выругался, хоть и обнимал её рукой. Глубокое чувство собственничества охватило его. Нет чёртовых шансов, что она просто исчезнет. Если ей нужна защита, он её обеспечит.

- Не волнуйся. Я помогу.

- Я не могу просить о большем. Ты уже бросил свою жизнь, чтобы помочь, так поддерживал...

- Никаких просьб. Это не обсуждается. Я помогу тебе. Вы с Сетом будете в безопасности. Пока выброси тревоги из головы. Начинай думать о том, с кем ты можешь поговорить, чтобы восстановить статью. Я удостоверюсь, чтобы у нас было безопасное место на какое-то время. А сейчас, как сильно Эрик навредил тебе? Тебе нужно в больницу?

- Он испугал меня и навредил эмоционально. Я... - она сморгнула подступившие слёзы. - Я чувствую себя преданной. Я когда-то любила его. Если бы я не отговорила его, не знаю, как далеко бы он зашёл.

В этом вопросе Тайлер не сомневался, Эрик бы прижал Дел к полу и сделал бы худшее. Он вообще не знал того жестокого, мстительного ублюдка, каким Эрик стал после перестрелки - и развода. Только мысли об этом снова ожесточали его.

- Не волнуйся, - прошептал Тайлер. - Глубоко вдохни. Откинься. Позволь мне разобраться.

Она потянулась и нежно коснулась его щеки.

- Я была одна так долго, хорошо иметь кого-то, на кого можно положиться. Мне этого не хватало.

Затем она отодвинулась. Это было её намёком. Тайлер сжал челюсть. Ага, нахер.

Дел откинулась на пассажирском сиденье, как будто не представляла, как усиливается его напряжение, Тайлер завёл машину, и нежная баллада заиграла из колонок, и хотя он ненавидел эту песню, он не трогал радио. Если это успокоит её, он с этим смирится.

Когда он развернулся и поехал вниз по улице, то оглянулся и увидел, что Эрик наблюдает за ними через окно, его взгляд следил, пока они не исчезли из вида. Он сжал руль так, что побелели костяшки пальцев, мечтая, чтобы на его месте была шея этого козла.

Дотянувшись до телефона, он набрал номер Джека. Его приятель и новый босс ответил с первого гудка.

- Как дела?

- Флешка пропала.

- Ты видел бывшего?

- Да.

- Думаешь, он причастен?

Тайлер помедлил. Дел скорее всего думала, что Эрик просто набросился. Но Тайлер не мог отбросить вероятности того, что Эрик пытался саботировать её статью, или хуже того, убить её ради мести.

- Возможно.

- Он опасен?

Сейчас Тайлер не медлил.

- Скорее всего.

- Не можешь говорить? Дел рядом?

- Именно так.

- Я включу его в список людей, которых нужно проверить. У тебя может быть другая проблема. Подруга Дел, Лиза? У неё были кое-какие проблемы с кредитками. Она очень любит Nordstrom, Coach и Prada. У неё было несколько кредиток с превышенным лимитом. Перевод с одной карты на другую, чтобы понизить процентную ставку, бла, бла, бла. Она выплатила большую часть сегодня утром, суммой в тридцать тысяч долларов. Я хочу знать, где она неожиданно достала деньги.

Тайлер тоже хотел ответа.

- Есть интересные звонки?

- Нет. Кристально чисто. Но это только означает, что они могут быть не отслеживаемыми, с одноразового телефона. Я продолжу копать. Ответ есть, и я найду его.

Отлично. Очередной чёртов предатель. Это сделало настроение Тайлера ещё прекрасней.

- Что-то ещё?

- Копать под Карлсона было интересно. Много болтовни. Много слухов и инсинуаций. Этот парень хитёр, как чёрт. Вокруг него много людей, которые или придерживаются официальных версий или не говорят вообще ничего. Мне не нравится, как это пахнет.

- Как и мне. Особенно с тех пор, как кто-то вломился в дом Эрика и перевернул это место, но по-видимому ничего не взяли, кроме, возможно, флешки.

Джек помедлил.

- Кто знал, что ты собираешься с ним увидеться?

Тайлер прекрасно осознавал, что Дел смотрит на него, и не мог вымолвить ни слова.

Но чутьё Джека не подвело, как всегда.

- Дай я угадаю - Лиза?

- Ага.

Он был готов поспорить, что она продала Дел Карлсону за тридцать кусков. Тайлеру не нравилось, куда ведёт этот разговор. Он расстроился ещё сильнее.

- Мы слишком долго находимся в этом автомобиле.

- Я как раз собирался предложить сменить машину. Ксандер уже приземлился в Л.А. Я попрошу его позвонить тебе, чтобы что-нибудь организовать. Есть, где остановиться?

Нет, и ночь наступит через несколько часов. Дел истощена и нуждается в месте, где почувствует себя в безопасности.

- Мы можем пойти в мотель.

Но Тайлеру не нравилась эта идея. Карлсон будет ожидать этого в Л.А. У него слишком много глаз и ушей в городе. Для Карлсона будет очень легко найти продажного судью, чтобы выписать ордер на их арест и прислать за ними команду спецназа.

- Не думаю, что это мудро, - сказал Джек. - Если за тобой следили...

Очевидно, Джек думал в том же направлении, и Тайлер не хотел подвергать Дел большей опасности.

- Есть другие предложения?

- Остановитесь у Ксандера. Он живёт в глуши. За деньги можно обеспечить безопасность, и Логан говорил, что у него это есть.

- Я не ищу милостыни или няньку, только помощь.

Джек засмеялся.

- Ксандеру нравится играть с опасностью, так что если ты хочешь помощи, ты должен смириться с этим и принять всё.

Просто превосходно.

- Всё в порядке. Мы постараемся найти, где залечь, пока он не позвонит.

Связь оборвалась. Для старого доброго каджунского парня в Джеке до сих пор было слишком много от офицера войск спецназначения и подозрительного ублюдка. Тайлеру это было близко.

Он бросил телефон на приборную панель, ощущая взгляд Дел.

- Что теперь?

Прежде чем он смог снова подавить гнев и подобрать ответ, его телефон зазвонил. Отобразилось ЧАСТНЫЙ АБОНЕНТ.

- Что? - прорычал он в телефон.

- Тайлер? - спросил мужчина.

- Кто это?

Мужчина на линии засмеялся.

- Все вы осторожные сукины дети. Это Ксандер.

Он расслабился. Кавалерия прибыла чертовски быстро.

- Ага. Спасибо за автомобильную помощь по стране.

- Без проблем. Твоя машина на пути в Лафайетт, пока мы разговариваем. Мэй нравится ехать на ней. Она оставит её у Алиссы. Я так понял, они друг друга знают.

- Действительно? - нахмурился Тайлер.

- Одинаковая профессия, по крайней мере когда-то.

Другими словами, они обе были стриптизёршами.

- Поблагодари Мэй от меня.

- Не беспокойся. У меня на уме кое-что реально особенное.

Тайлер услышал игривый намёк в голосе другого мужчины.

- Отлично. Избавь меня от деталей.

Ксандер рассмеялся, как-то уверенно и неподдельно.

- В любом случае я не очень люблю делиться. Спроси моего брата. Но это другая тема для другого дня. Скажи мне, где ты и что тебе нужно.

- Новая машина. Место, где остановиться, если у тебя есть такое. Мы должны начать искать некоторых людей и информацию.

- Сделано, - Ксандер не колебался. - Можешь встретиться со мной в местном аэропорту в Санта-Монике через тридцать минут?

Тайлер прикинул расстояние до места назначения с учётом трафика.

- Ага.

- Идеально. Тогда увидимся.

- Поскольку мы никогда не встречались, как я узнаю тебя?

- С тобой же прекрасная девушка? - спросил Ксандер шутливо.

Он заскрипел зубами и сжал телефон.

- Ага, но я, блять, не делюсь.

Ксандер засмеялся.

- Я найду тебя.

Закончив звонок, Тайлер нахмурился. Он понятия не имел, как воспринимать этого ублюдка. Хулиган или игрок? Покачав головой, он бросил телефон обратно на панель. Боже, сколько дерьма. Это всё только бесило его.

Дел подняла бровь.

- Это не звучало так, что всё отлично. Мы хорошо знаем этого парня?