- Наверное, твоему эльфу не сидится на занятиях, - пробурчал магистр, еще не простивший меня за мои высказывания.

- Как ты себя чувствуешь, Рианна? – поинтересовался лорд Уилсон, который пришел вместе с Аланой, после взаимного приветствия.

- Спасибо, уже намного лучше благодаря Вашей целебной настойке, - ответила ему и пригласила жестом руки присесть наших гостей.

- На здоровье! Может, чем порадуете? – это была основная цель их визита.

- Мне нечем Вас порадовать, лорд Уилсон, - опустила глаза в пол, словно это я была виновата во всем, что сейчас происходило.

- Чем дальше в лес, тем больше дров, - только и ответил эльф, Алана же загрустила.

- Это точно все? Может, хотя бы пару еще найдется? – с надеждой спросила у него.

- Была еще одна в списке, но там, как мне сказали, безнадежный вариант, ее даже родители боятся в свет выводить, - рассказал лорд Уилсон.

- У нас все равно выбора нет. Придется глянуть и на нее, - потянулась в шкаф за своей курткой, чтобы в очередной раз отправиться в путь.

- Тогда не будем тратить время без толку, - поднялся эльф со своего места и уже образовал пространственный переход, чтобы перенести нас к последней надежде.

Мы оказались в такой глуши, что кругом был один лес и лишь один сиротливо стоящий домик. Мы решительно поднялись на крыльцо, и лорд Уилсон настойчиво постучал в дверь. Нам долго никто не открывал, но затем все же скрипнул засов, и нас впустили в дом.

Супружеская пара очень перепугалась, когда увидели моего спутника, но старались сохранять спокойствие. Лорд Уилсон объяснил цель нашего визита, и отец девушки не позвал ее, а сам лично отправился за ней в комнату. Мне уже стало интересно, что с этой эльфийкой было не так?

- Пусти! Куда ты меня тащишь? Я никуда не пойду! – раздались девичьи крики, которые заставили покраснеть немолодую мать.

- Лилиан, веди себя прилично! У нас гости! – возмутился ее поведением отец.

- Гости? – удивился молодой девичий голос, а затем она появилась перед нами.

Я вызвала в ней неподдельный интерес, и Лилиан не сводила с меня глаз, всматриваясь в мое лицо, которое показалось ей столь знакомым. Как же я ее прекрасно понимала. Если бы не ее светлые волосы и настолько непривычный для меня раскос глаз, то можно было бы сказать, что я смотрела на свое отражение. Она отличалась от тех эльфийек, которые до этого мне встречались, если не брать в учет Алану, ведь ее отлучили от магии своей местности.

- Идеальная находка! – только и смогла я произнести.

Лорд Уилсон также был поражен нашим сходством, и переводил взгляд с одной на другую, не веря своим глазам.

- Я завтра за ней зайду, - предупредил их мой спутник, и мы, впечатленные увиденным, отправились обратно в тренировочный лагерь.

- Мы ее нашли! – это первое, что я прокричала, как только вошла в домик.

- Нашли? – не поверила своим ушам Алана, да и Дарий был удивлен не менее эльфийки.

- Нашли! – повторила еще раз.

- Наконец-то, - радостно проговорили практически в один голос Алана и лорд Дамистер.

- Завтра устроим праздничный ужин, там они и познакомятся, - предложил лорд Уилсон, который стоял за моей спиной.

- Вот увидите, у нас все получится, - мечтательно произнесла я, а затем подумала, что пора бы навестить Рейнольда. – Лорд Дамистер, я ухожу! – обратилась я к магистру.

- Уже? – он посмотрел на часы.

- Раньше приду, раньше уйду, - ответила ему, заетм попрощалась с эльфами и направилась на выход.

- Не факт, Рианна, не факт, - долетели до меня его слова.

Я от радости иногда даже подпрыгивала по пути к Рейнольду и напевала себе под нос незатейливую песенку. Картину, которая предстала передо мной, когда эльф открыл дверь после непродолжительного стука, я запомню надолго: он был практически обнажен, поскольку на его бедрах было повязано лишь полотенце.

- Прости, я, наверное, не вовремя, - резко развернулась, чтобы сбежать, и он не увидел той краски, что залила мое лицо.

- Может, наоборот, ты как раз-таки и вовремя, - в его глазах горел огонь, он подхватил меня на руки и занес в свой домик, закрыв двери ногой, невзирая на мои попытки вырваться из его рук.

Рейнольд не стал со мной церемониться, как обычно, а бросил на кровать и тут же придавил меня своим весом, а затем схватил пальцами запястья и поднял их у меня над головой, чтобы перестала отбиваться от него, коленом же раздвинул мои ноги. Борьбу взглядов я также проиграла, кричать было бесполезно, ведь никто не придет мне сейчас на помощь. Да и несвойственное ему поведение выбило меня из колеи, и не могла себе даже представить, что произойдет дальше.

- Рейнольд, что ты делаешь? – обессилено спросила у него, в то время как он принялся покрывать поцелуями мое лицо.

- Подталкиваю тебя на непристойное поведение, - рассмеялся он, не прекращая целовать.

- Перестань, кто-нибудь может зайти, - попыталась его образумить, и эльф немного отстранился от меня, чтобы посмотреть в глаза, а затем откатился и перевернулся на спину.

- Если судить по твоей реакции, то ты сделала свой выбор и явно не в мою пользу, - в его голосе было столько печали.

- С чего ты взял? – перевернулась на бок, чтобы посмотреть на него.

- Дурные мысли, не обращай внимания, - Рейнольд также повернулся ко мне, чтобы снова заглянуть в глаза.

- А если бы это было и так, чтобы ты сделал? – хотела услышать ответ на свой вопрос.

- Продолжил бы за тебя бороться до последнего, - его слова заставили меня забеспокоиться, а эльф свободной рукой стал нежно поглаживать мою щеку. – Пойду оденусь, - сказал он внезапно и как только исчез из виду, облегченно вздохнула.

Я так и не смогла ему ничего ответить, но терзавшие меня до этого сомнения о том, стоило ли все это затевать, куда-то исчезли. Он вернулся довольно скоро, и мы стали болтать, как раньше, словно ничего не произошло до этого. В поведении и словах Рейнольда ничего не говорило о том, что его задели мои слова.

Спустя час наше уединение нарушил уже по привычке Марвин, но эльф спокойно воспринял его визит и просто сидел недалеко от меня, частенько поглядывая в мою сторону. То, что я пропустила ужин, вскоре дало о себе знать, и заурчавший на всю комнату заставил всех рассмеяться.

- Мне пора, - обратилась я к Рейнольду сквозь смех, поднимаясь со своего кресла.

- Может, у меня поешь? – предложил эльф, не желая меня отпускать.

- Спасибо, Рейнольд, но я потом планирую лечь, ведь еще не совсем оправилась после простуды, - привела неоспоримые доводы. – Спокойной ночи, - пожелала ему, когда уже была у дверей, но он ничего мне не ответил, а последовал за мной на улицу.

- Сладких снов! – все же произнес и крепко прижал к себе, уставившись носом мне в шею, вдыхая полной грудью, а затем все же отпустил после того, как оставил на губах совсем невесомый поцелуй.

У меня создалось такое впечатление, что он прощался со мной, вот только не хотела в тот момент задумываться над этим и поторопилась в свой домик, чтобы побыстрее скрыться от мыслей, которые не давали мне покоя.

Магистр был крайне удивлен моим столь ранним возвращением, но ничего не спросил ни об эльфе, ни о причинах, заставивших меня сбежать от наследного принца. Он заботливо поставил передо мной тарелку с аппетитной курицей, зажаренной до хрустящей корочки и салат из овощей.

- Дарий, я вот все забываю тебя спросить о том, где ты научился готовить? - поинтересовалась у него, наслаждаясь превосходным вкусом.

- Жизнь заставила, - ответил магистр, наблюдая за тем, с какой скоростью я уплетала за обе щеки свой ужин.

- А все же? – не унималась, так как он еще больше заинтриговал меня.

- Ты думаешь, что я всю жизнь был таким, какой есть сейчас, Рианна? Я ведь тоже искал себя, как и ты, - уклонился он от ответа, и поняла, что ректор не хочет посвящать меня на данный момент в один из своих этапов формирования и становления личности, и решила отступить, но, когда-нибудь, все же выведаю у него эту информацию.