— Вы можете написать для меня эротику? — неожиданно для самой себя спросила Блэйк, повернувшись к сидевшему рядом писателю.
— Что? — тот заметно покраснел. — Простите, это было неожиданно… Да, конечно, могу. Я писал на заказ и такие вещи. Итак, какие будут пожелания? Просто эротическая сцена между вымышленными персонажами? Мужчина и женщина? Обычный секс или…
— Обычный. Но главную героиню пусть зовут Ева. А её партнёра…
— Адам? — в голосе писателя она уловила нотки сарказма.
— У него не будет имени. Он будет незнакомцем для неё. В маске на лице. Который однажды ночью пробрался в её спальню…
— О, как! И что дальше? Изнасилование или…
— Нет! Никакого изнасилования, что вы? Ева должна догадываться о том, кто скрывается под маской…
— Я вас понял. Какой мир? Настоящее время или исторические эпохи?
— Мир… Пусть будет вымышленный, но похожий на средневековую Европу. Все детали на ваше усмотрение, Марк.
— Чем закончится история? Просто банальный перепихон Евы с человеком в маске… и всё? — в его голосе вновь послышалась лёгкая насмешка. — И как я должен описывать Еву? Похожей на вас?
— Рыжеволосая, с чуть раскосыми глазами медового оттенка, — заметно смутившись ответила Блэйк, — невысокого роста, белокожая, на лице россыпь золотистых веснушек… Остальное додумаете сами. А насчёт конца… Пусть всё останется неопределённо. Пусть наутро незнакомец исчезнет, а Ева, счастливая после жаркой любовной ночи ожидает их новой встречи.
Он лишь кивнул в ответ, однако в его глазах по-прежнему горели те самые игривые огоньки, которые вновь внушали Еве надежду. Нет, не может быть, чтобы это было для него просто работой! Разумеется, он испытывал к ней определённый интерес, но по каким-то своим, не совсем понятным ей убеждениям Льюис не желал смешивать работу и личное, предпочитая сохранять дистанцию в их отношениях. Но долго ли он сможет выдержать? Блэйк усмехнулась, понимая, что у неё значительно улучшилось настроение. Теперь оставалось только ждать.
========== 3 ==========
Всю неделю Ева не могла ни на чём сосредоточиться, постоянно думая лишь о том, не поторопилась ли она с таким откровенным заказом. Ведь изначально об эротике молодая женщина даже не думала, планируя дать Марку очередной романтический сюжет о большой и светлой любви. Но что же произошло с ней там, в парке, когда Блэйк всё-таки решилась на такое? Ответ был прост и очевиден — таким странным образом она всего лишь хотела проверить его истинное отношение к ней, понять, есть ли у неё шансы пробудить в писателе интерес к себе, как к женщине. Других способов это сделать Ева попросту не знала.
Как назло, дни тянулись медленно, словно само время работало против Евы, с нетерпением ожидавшей весточки от Марка. Казалось, в эти минуты молодую женщину раздражало абсолютно всё, что только могло раздражать в окружавшем её мире — летняя жара, толпы людей на улицах, работа, Ричард с его постоянными предложениями насчёт отпуска, их вездесущая домработница Амелия со своими вопросами о том, что мистер и миссис Блэйк хотят сегодня на ужин… У Евы пропал аппетит, а ночами она сидела за ноутбуком, пытаясь прогнать подступавший сон при помощи крепкого кофе. Она ждала новостей от писателя. А по утрам чувствовала себя ужасно, еле держась на ногах, а также заглушая сильную мигрень всё теми же грёбаными таблетками.
На работе у миссис Блэйк также вскоре начались проблемы, ведь начальство довольно быстро заметило то, что происходило с их некогда самой перспективной сотрудницей. И вызывало к себе, требуя объяснений и советуя Еве взять отпуск, открыто намекая на то, что она находится далеко не в лучшей форме. Женщина молчала, чувствуя, что ситуация постепенно выходит из-под контроля, а она сама попадает в полную зависимость от Льюиса. И ради него готова рискнуть абсолютно всем — своей работой, семейной жизнью и даже здоровьем. Марк и их непонятные даже самой Еве отношения стали для неё гораздо важнее. Теперь она буквально жила ожиданием новой встречи с писателем.
К концу недели Льюис выложил новое произведение на сайте. Опять нечто мрачное, страшное и депрессивное. На сей раз писатель рассказывал о страшных физических страданиях, буквально разрывавших тело его героя, который ни дня не мог прожить без таблеток, хотя бы на время облегчавшие его страдания. Несчастный мечтал о смерти, как об освобождении от адских мук, однако самостоятельно покончить со всем этим кошмаром у него не хватало решимости. Оставив в сторону недоеденную лазанью, Ева с ужасом читала текст, чувствуя, что к своему ужину она уже точно не вернётся. Да и чёрт с ней, с этой едой. Главное, чтобы Марк ответил на её сообщение. Ведь сегодня он точно будет на сайте! Ева откинулась в своём кресле, блаженно прикрывая глаза. Как же она устала. Боже, никогда прежде она не чувствовала себя настолько измотанной. Даже во время учёбы в университете такого не было. Но спать нельзя, только не сейчас. Марк на сайте, и он может написать в любую минуту… В любую минуту…
Ева не помнила, в какой момент её сознание отключилось, и она, не в силах дальше бороться с собственным организмом, провалилась в тяжёлый, тревожный сон. Кажется, ей даже что-то снилось. Клавиатура ноутбука, её собственные пальцы, которыми женщина набирала текст… Что именно она писала? Этого Блэйк понять не успела. Резко пробудившись, она тревожно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, сколько точно времени она проспала? И от чего даже после сна проклятая головная боль не проходила, а лишь, напротив, усилилась, словно желая взорвать изнутри череп Евы?
— Пошли спать, милая, — до неё донёсся негромкий голос Ричарда, — тебе нужно отдохнуть…
Даже не повернувшись в сторону мужа, Ева, как завороженная, смотрела на монитор ноутбука, в правом углу которого горел небольшой белый конвертик. Это был значок сообщения на сайте. И прислал его именно Марк.
— Прошу, пошли в спальню, — всё также полушёпотом продолжал мистер Блэйк, растерянно глядя на супругу, — тебе необходим отдых, иначе…
— Я приду через десять минут, — с трудом ответила молодая женщина, сгорая от нетерпения поскорее прочитать ответ писателя, — подожди меня там, в комнате…
— Но… — мужчина немного странно посмотрел на включенный ноутбук, после чего вновь перевёл взгляд на Еву, — ты точно придёшь?
— Обещаю, — чувствуя, как её буквально переполняло отвращение к стоявшему рядом Ричарду, на автомате пробормотала женщина, — дай мне всего десять минут. Пожалуйста.
Супруг ушёл, молча оглянувшись на сидевшую за письменным столом Еву. В его взгляде она уловила сильное беспокойство. Однако думать о Ричарде у Евы совершенно не было времени, и как только за мужчиной закрылась дверь кабинета, Блэйк дрожащими руками схватила мышку, торопливо открывая послание возлюбленного. В своём письме Марк писал следующее:
Ваш заказ дописан, Ева, и я могу выслать вам его по почте. На личные встречи у меня сейчас совершенно нет времени. С оплатой мы уже определились, номер счёта Вы знаете… Так что не будем тратить время. Очень надеюсь на ваше понимание. Марк Льюис.
— Чёрт! — в бессильной ярости она швырнула на пол лежавшие на столе бумаги, после чего с ненавистью уставилась в монитор, — Проклятый писатель! Почему ты так поступаешь со мной? За что?!
А затем, сама не ведая толком, что творит, женщина торопливо развернула к себе ноутбук и довольно быстро настрочила ответ на сообщение Льюиса:
Значит, теперь вы меня игнорируете? Конечно, на общение с вашими читательницами у вас всегда есть время! А на меня нет. Впрочем… Оставляйте себе эту работу, а мне от вас больше ничего не нужно. Прощайте, Льюис.
***
На другой день Ева впервые в жизни не поехала на работу. Наврала по телефону про неожиданно сваливший её грипп, высокую температуру и то, что никак не сможет сегодня выбраться из дома. Но и насчёт этого Ева тоже лгала. Из дома она всё-таки вышла, правда, её путь лежал вовсе не в офис, а в тот самый парк, где она впервые встретила Марка. Только сегодня она была там одна, бесцельно бродя по широкой, тенистой аллее. Ещё никогда в жизни женщине не было так одиноко. Она будто насильно вырывала из своей жизни того, кто за последние месяцы стал практически смыслом её существования. Вырезала из сердца то небольшое, что, как ей казалось, связывало их с Льюисом. Впрочем, теперь-то с иллюзиями покончено, но от этого ей становилось только хуже. Казалось, что было больно даже дышать. О, чёрт. Разве когда-нибудь она думала, что такое состояние вообще возможно? Ведь влюбчивой Ева никогда не была. И головы из-за чувств к мужчине никогда не теряла. Порой Блэйк даже думала, что любовь это вообще не для неё, а в особенности такая — безрассудная и уничтожающая всё на своём пути. Она вполне могла увлечься мужчиной, заинтересоваться им, но обычно здравый смысл в итоге всё же брал верх над сердечными страданиями. Сейчас всё было с точностью наоборот. Глядя на проходившие мимо неё влюблённые парочки, Ева вновь и вновь ощущала горечь от того, что они с Марком никогда не смогут также бродить по парку, держась за руки и весело смеясь над всякими милыми шутками и прочей ерундой. Да, в её жизни был Ричард, но этот человек стал для неё совершенно чужим, который совсем не понимал её и, разумеется, не был в курсе того, что творилось в её душе. Они говорили на разных языках и жили противоположными друг другу интересами, а их брак со временем стал скорее взаимовыгодной сделкой, чем союзом двух любящих сердец.
