Мы проснулись от криков и суеты на улице. Когда вышли из своего сарайчика, увидели снующих туда-сюда туземцев и соответственно пиратов. Наши пираты, которых я видел в фильмах, были куда симпатичней, а это бомжи только с кривыми мечами за поясом. В общем, все было похоже на блошиный рынок. Все что-то продавали, меняли, тащили, орали. Тут, нас увидел вождь и заорал: – Эй, бродяги, где вас носит? Быстро на корабль. – Ну что, идем покорять морские просторы, – сказал я Джеки. И мы потопали к морю. Подойдя к кораблю, нам предложили подняться на борт и занять места у весел. Корабль – громкое слово о посудине, на которую мы попали, скорее всего, это очень большая калоша в буквальном смысле, только трех ярусная. Гребцы располагались на самом нижнем, причем, строго – мальчик, девочка по восемь человек на каждое весло, общее количество весел было по восемь с каждой стороны. Я протиснулся по центру между более-менее симпатичными женщинами, а Джеки рядом через человека. По свисту одного из пиратов вся команда нашего и остальных кораблей (всего их было пять) поспешили на борт. Когда все собрались на кораблях, я прикинул общее количество людей. Получилось следующие: гребцов – сто двадцать восемь человек; надсмотрщиков над нами – тридцать два; легковооруженные пираты на втором ярусе – сто пятьдесят воинов; на третьем ярусе тяжеловооруженные (кое-какие доспехи, копья) – около ста. Итак, получалась довольно внушительная армия. С помощью несложных вопросов мне удалось выяснить, что пираты промышляют разбоем, если их обяжет с центрального города само правительство, и то, только на чужих территориях, а так им платит центр и крестьяне. Последние, лишь по договоренности сторон. В общем, это были наемные оборонительные войска. Если на материк вторгались извне, они должны защитить даже самую маленькую деревню. Войско состояло из трех подразделений. Главный – капитан, затем два помощника, командиры подразделений. Далее командиры отрядов, в которые входило по двадцать пять человек. Если посудин было несколько, над всеми ставили выборного капитана среди капитанов, и он решал возникшие споры и разногласия.

Бои проходили на суше, так как не у одной из сторон, кроме колош, других кораблей не было, а с них вести бой не было никакой возможности. Построение было следующим: тяжеи – люди с третьего яруса, за ними выстраивались ножники – второй ярус, далее гребцы, которых вооружали дубинами и топорами, затем соответственно их охрана. Но поединки обычно заканчивались малой кровью. Каждая сторона выставляла по десять лучших бойцов и те, у кого хоть один оставался на ногах, выигрывали и выдвигали соответствующие требования. Обычно если проигрывали нападавшие, они уходили на свою территорию, оставив в качестве компенсации от двадцати до пятидесяти гребцов. А если защитники, то победители беспрепятственно грабили деревню, а проигравшие уходили на защиту следующего населенного пункта, то есть выходило, что имея 10-15 классных бойцов можно было ограбить пол страны. Но если кто-то дерзнет напасть на город, то там все было по-настоящему, до победы. Хотя таких случаев за последние пятьдесят лет не было. Нужно отметить, что кормили нас отменно, исключительно мясом, три раза в день. На весла мы налегали с небольшим усилием и особо не напрягались. Плыли только в светлое время суток, к наступлению сумерек заходили куда-нибудь в тихую бухту, бросали нечто наподобие якоря. Это был большой кусок бронзы на канате, который крепился с двух сторон на нижнем ярусе к деревянным реям.

На третий день пребывания на планете, мы повернули с морских просторов на реку и поплыли к большой деревне, на которую предполагалось нападение. Её называли Рес. Находилась она не далеко от столицы материка под названием Бос, а точнее пятьдесят лиг. Их лига примерно наш километр. Дело в том, что мы попали как раз в разгар войны, причем такой, какой не было давным-давно. Пришедшие с восточного материка пираты, называлась та страна Ант, грабили и убивали всех не щадя стариков и детей. Разграбили они уже четыре деревни численностью около сто пятьдесят человек каждая. И мы шли по их следам. Я сам видел те деревни, и сказать по правде увиденное не внушало оптимизма, похоже, фашисты были гуманней. По глазам наших, а многие были из этих деревень, было понятно, что честного боя не будет, все хотели отомстить.

Мне как-то тоже захотелось взять пулемет и покосить уродов. Я бы на вас посмотрел, если бы вы увидели расчлененные трупы детей. У многих эти картины вызывали явное недоумение. Их кровожадность не поддавалась объяснению. К вечеру мы увидели на берегу восемь корыт подобно нашим, к счастью, а может к сожалению, то были судна нашего государства Рос.

Высадка  с продвижением по службе

До утра мы все спали на судне, а с рассветом началась высадка. Происходило это так: корыто подплывало к песочному берегу вплотную и выдвигало трап, затем все выходили по уровням начиная с третьего, мы с Ли вышли последними. Как бы невзначай я протиснулся вперед, чтобы услышать, о чем говорят капитаны. По обрывкам фраз и ругани понял, что у пиратов, прибывших до нас, состоялась стычка с агрессорами, причем тот небольшой разведывательный отряд в тридцать отборных воинов, посланный на поиски врага почти весь погиб. В живых осталось пять человек из них трое ранены. Оказалось, что противник применил неизвестное оружие. Их закидали какими-то железками, никто так и не понял, что произошло, некоторые даже подняли посмотреть, и через миг раздался гром, людей стало разрывать на куски. Отряда не стало, а те, кто остался на ногах, бесславно бежали. – Интересно, – подумал я, – на планете где железо только учились переплавлять, сделали взрывчатку!? Нужно в этом разобраться. Своими размышлениями я поделился с Джеком. – Может это связанно с теми странными объектами, которые мы видели с орбиты? – прошептал он. – Не исключено. Вообще-то хватит нам заниматься хренью, пора становиться продвинутыми полководцами, – сказал я Ли. – Я не против, – ответил он.

Сразу должен объяснить, что иерархия у пиратов довольно условная, можно вызвать на бой начальника первого уровня (охраны гребцов) и не умереть десять минут без оружия. Если все нормально, то тебя брали в отряд. Если его победить, что почти не происходило, то можно занять его место. Нужно заметить, командир любого уровня мог вызвать на поединок капитана корабля и, победив, занять его место. Подойдя к начальнику стражи, это был здоровяк на голову выше меня, шире в плечах, с бородой как у викинга. Я коротко представился и стукнул его в плечо, его лицо только что выражавшее благодушие стало страшным. – Тебе конец, – оскалился он и вытянул из-за пояса громадную секиру. Я отскочил и стал в ожидании нападения. Главное было не показать свое мастерство, а то они могли заподозрить что-нибудь неладное. – Давай уже, а то устал ждать, – крикнул я. Вокруг нас моментально образовался круг. Монстр пошёл на меня, я даже на миг засомневался в своем успехе. Он перекидывал свою мачете из руки в руку, но, это было скорей упущением, чем нужным маневром. Я, не раздумывая, кинулся на него в момент очередного перекидывания, но чел был не прост. Мне удалось лишь провести один удар кулаком в челюсть, а ему по фиг, и он чуть не разрубил меня пополам. Если бы не реакция и мастерство то… Вся толпа ахнула, когда в сантиметрах от меня его меч рассек воздух. – Все не просто, буду осторожней, он мастер обращения с секирами, хотя ладно, хрен на него, пора кончать, не большая птица, – пронеслось в моей голове. Он, не останавливаясь, стал крутить секирой перед собой и наступать на меня. Со стороны казалось, что он вот-вот разрубит меня на куски. Но я не зря проходил специальную подготовку. Прыгнув немного в сторону, я ударил его ногой в затылок, он рухнул без сознания. Вокруг все восторженно заорали, я поклонился и тут же меня подняли на руки и стали подкидывать с криками: – Да здравствует, новый начальник охраны! Следующим был выход Джеки. Он подгадал момент и как бы случайно врезался в начальника охраны соседнего корыта, тот был поменьше. Но орал на Ли не слабее и даже стукнул того в плечо. Дело в том, что если бы на месте Джеки был бы простой гребец, то мог бы поклониться в качестве извинения и пойти дальше, но стоит ему произнести свое имя и все – вызов. Итак, Джеки представился и ждал нападения. Пират двигался на него, выставив впереди себя нечто наподобие сабли. Ли – мастер боевых искусств и у тридцати таких быков вместе были бы мизерные шансы. Я заметил, как Джеки нарочно двигается медленнее обычного и как бы случайно увернувшись, сделал неуклюжую подсечку противнику, после которой, тот грохнулся на спину и, ударившись (как бы совершенно случайно) об камень, больше не встал. Ли приветствовали даже более бурно, так как все видели, как тому просто повезло. Ко мне стали подходить охранники и рассказывать о себе, после этого капитан позвал меня и вручил небольшой меч, пожелав удачи в ратных подвигах. Хоть мы с Джеки и были в разных отрядах, но теперь имели группу вооруженных подчиненных, и могли свободно передвигаться. На планете по местному Аста, что в переводе со всех местных наречий – красота, мы находились четвертый день и были не далеко от столицы.