– Конечно, всем бы хотелось уйти от ответственности и сохранить некий нейтралитет, но нужно принимать неординарные решения. Все вы знаете, что согласно летописи, пятнадцать поколений назад, наши звёздные предки, спасаясь от преследования инопланетной расы, на космических кораблях высадились на планете, которую назвали Гром. Они попытались организовать цивилизацию, достойную звёздного статуса. Но вражеские корабли обнаружили их. Женщины с детьми укрылись в лесах. А остальные дали бой. Тогда они отбили атаки врагов, но осталось очень мало целой техники и тех, кто в ней разбирался. Наши предки решили законсервировать до наступления благоприятного времени звёздную технику и знания на станции в лесу в двадцати километрах от столицы. Мы помним, что тогда они разделились на две группы. Одну группу возглавила моя прародительница, и они обосновали город Светлоград, теперь нашу столицу. А другую группу повёл на юг предок нынешнего Царя Дрио. Там они организовали свои поселения, где главенствовали мужчины. Женщины стали рабами в руках развратных и недалёких правителей. Всего за несколько поколений они деградировали и стали воинственными не образованными дикарями. Мы же организовали более-менее приличное общество, где главенствующую роль взяли на себя женщины. Что-то случилось в нашей эволюции и женщины стали рожать на сто девочек одного мальчика. Так что теперь для продолжения потомства мы должны прибегать к услугам горцев и степняков. На данный момент мужское население города составляет не более пятисот человек. Все вы знаете, что каждый мужчина племён царя Дрио на порядок сильней женщин, хотя в ловкости и мастерстве воительницы даже превосходят их. Я считаю, что мы потерпим поражение и это логично, какие бы хитрости мы не придумывали. Все смотрели на Эир с некоторой настороженностью, и первой не выдержала Сони. После этих слов она вскочила и с вызовом спросила: – Так ты предлагаешь сдаться? – Нет. Я просто хочу, чтобы вы все без эмоций дослушали меня. Председатель, успокоившись, села на место и стала слушать.
– Я хочу открыть один небольшой секрет. Потому как других вариантов не вижу. Дело в том, что из поколения в поколения, при получении поста императрицы ей передаётся ключ от хранилища звёздных предков. Вот и мне его передала наша несравненная Сони. Я считаю, что его необходимо открыть и воспользоваться их вооружением. Все взоры устремились на председателя совета. Она встала и произнесла: – Да, действительно мы храним ключ от хранилища первых поселенцев, но скорее всего даже открыв его, мы не сможем воспользоваться их оружием, так как никто из нас не помнет, как им пользоваться. Поэтому дорогая Эир это не имеет смысла. – Позволь возразить тебе Сони, мы сохранили язык и письменность наших предков и легко сможем понять инструкции и что-нибудь похожее на это. Позвольте мне отправиться туда с небольшим отрядом всадниц и разобраться. Сони на мгновение задумалась, но увидев решительный настрой Эир сказала: – Надеюсь, ты хорошо понимаешь, что хочешь сделать, ведь насколько мы обе знаем, если расконсервировать хранилище, всё что внутри придёт в негодность всего за одно поколение. Там внутри вакуум космоса, а ты хочешь запустить туда воздух. – Да я уверена, что справлюсь! – решительно сказала императрица. – Хорошо! Отправляйся к хранилищу, остальных прошу заняться подготовкой к обороне города. Всё совет прошу считать закрытым. Следующий совет назначается на восемь вечера. Выйдя из здания совета, Эир отправилась в тайную комнату взять ключ от хранилища и, спустившись к конюшне, где её ждали двадцать вооружённых до зубов стражниц из личной охраны во главе с Аис, запрыгнула в седло белой лошади и устремилась в сторону леса.
Путь всадниц шёл по едва заметной тропинке, но уже через час впереди между деревьями появился просвет, и Эир вслед за телохранительницей выехала на окраину небольшой деревни, окруженной лесом. Дома, сложенные из толстых бревен, стояли недалеко один от другого, без оград; синие и красные крыши, похожие на шиферные, яркими пятнами выделялись среди зелени фруктовых деревьев. Вся деревня производила впечатление нарядности и покоя. Маленькая девочка, увидев всадниц, взбежала на ближайшее крыльцо, потянула изо всех сил тяжелую дверь – дверь открылась беззвучно, – и едва малышка скрылась в доме, как оттуда вышла молодая женщина и остановилась на крыльце, глядя на Эир. – О! Я узнала Вас ваше величество! Что привело вас в нашу забытую деревню? – Мне нужна хранительница пути к звёздному захоронению, – повелительно сказала императрица, – известно, что много лет в вашей деревне, передаётся тайна его местоположения. Вот ключ и постановление совета. Немедленно отведи нас к ней. – Я и есть та, которую вы ищете. Указать направление, конечно можно. Но без меня вы не найдёте хранилище. – Как тебя зовут? – Лода. – Скорее дайте ей лошадь. Она отправляется с нами, – приказала Эир. И воительницы отправились следом за хранительницей, указывающей путь.
Лес становился глуше, под его покровом сгустилась темнота. Но женщины знали, что наверху, над деревьями, день еще не угас. Тропка бросала под ноги лошадей, то сломанную ветвь, то камень, и бесконечные изгибы удлиняли путь почти вдвое. Примерно через час стало заметно, что вокруг посветлело. Деревья отошли друг от друга, раскрыв небольшие полянки, а вскоре и вовсе расползлись, разбежались – лес перешел в равнину. Аис задержалась на опушке, дожидаясь, пока процессия из стражниц не выйдет из леса. Убедившись, что все на месте, она поспешила вслед за Эир и Лодой. Впереди равнина слегка возвышалась, и там, на возвышении, в прозрачном вечернем воздухе, редкой бисерной цепью светились едва заметные огоньки – это и было местом, куда направлялись жители Светлограда. Подойдя ближе, Эир увидела едва различимую дверь. Не раздумывая, она подошла к ней и вставила ключ в едва заметную щель. Что-то заскрипело, затрещало, и дверь отворилась. Без всякого страха и откуда-то взявшегося понимания что делать, Эир вошла внутрь. Стражницы с заметным трепетом и страхом пошли за своей предводительницей. Внутри было небольшое помещение, которое освещалось едва заметным светом. Женщины увидели три двери справа, слева и прямо перед собой. – Что будем делать ваше величество? – недоуменно произнесла Аис. – Сейчас разберёмся, – ответила Эир и направилась к двери напротив. Увидев небольшой экран с кнопками внизу, она нажала на красную кнопку. Экран засветился и откуда-то сверху донеслось: – Внимание вы попали на базу ответственного хранения, внимательно ознакомьтесь с инструкцией и описанием. От неожиданности стражницы обнажили мечи. А некоторые натянули стрелы. Эир подняла руку вверх, показывая, что всё нормально. Она не понимала, откуда знает о непонятных ей вещах, но была уверена, что так должно быть. На экране стали появляться надписи и императрица начала их читать: – Настоящее помещение построено по типовому проекту и представляет собой крупную территорию, на которой на изрядном удалении друг от друга находятся сами подземные хранилища. Каждое из них имеет по два выхода, выполненных в виде ангаров, открывающихся изнутри, куда может заезжать военная техника, для погрузки и зарядки. Внутри хранилищ проложена «узкоколейная» железная дорога, служившая для движения тележек, перевозивших заряды. Отличительной особенностью таких объектов являются поворотные круги для этих тележек, с помощью которых их можно было направлять в нужные отсеки арсенала. Хранилища, представленные на территории, немного отличаются друг от друга – есть одно и двухэтажные, с разным количеством комнат и прочих технических вспомогательных помещений. На территории можно встретить большое количество прочих задний, помимо собственно хранилищ – казармы, гаражи, доты; особый интерес представляет собой пункт технического обслуживания боевых космолётов. также, на объекте присутствует станция, служащая для старта кораблей, существует вертолетная площадка и прочая инфраструктура, присущая военным объектам такого класса. Подземный комплекс имеет полное инженерное обеспечение, дизельные электростанции, фильтровентиляционные установки, запасы горючего, воды и продовольствия, обеспечивающие жизнедеятельность объекта при полной его герметизации после атомного удара. Рядом со стартовыми позициями размещается защищенные железобетонные бункера для укрытия.
