Однако, третий глаз канул в небытие, а эта тварь невозмутимо продолжила лакать молоко.

— Что теперь? — спросил Кас, стоя где-то в двух метрах от Альпа.

— Не знаю. По-видимому, злого умысла у него больше нет, — с надеждой сказал Дин, — Может быть, он просто будет зде… Кас, осторожно!

Альпу, видимо, надоело молоко, и он с какой-то без сомнения великой целью бросился к Касу. Дин вскинул пистолет, Кас выхватил ангельский клинок, но тут же убрал его. Дин фыркнул, а Сэм только покачал головой. Кот-Альп боднул Каса, раздалось низкое мурлыканье. Несколько секунд ангел тупо смотрел на это создание, а потом потянулся, чтобы почесать ему под подбородком. Альп закрыл глаза и в блаженстве задрал мордочку.

— Ну, хорошо, — сказал Сэм, — Кас, давай обратно к столу, думаю, нам нужно продолжать.

— Но это же…

— Кас, — сказал Дин, — если тебе так нужно, ты можешь взять с собой эту чертову кошку.

Выглядя заметно счастливее, Кас взял Альпа и вернулся за стол. Тот устроился у него на коленях и продолжил мурлыкать.

— Ты ведь понимаешь, что нам придется от него избавиться? — Сэм посмотрел на Дина, который только вздохнул.

— Ты сам сказал, что мы можем завести котенка, — невинно сказал Кас.

— Это, — Дин ткнул пальцем в существо в шляпе, — не котенок. Это кошмарная тварь из немецкой мифологии!

— Но я ему нравлюсь!

— Ты всем нравишься! Ладно, давайте подумаем о том, что мы будем делать с…

— Алом. Его зовут Ал.

— Черт возьми, Кас, ты не можешь его назвать… А, забудь. Давайте подумаем о том, что мы будем делать с Алом, позже. Мы должны закончить игру. И, — предупредил он, — если он окажется неподалеку от моих сосков, то я буду не виноват.

Дин бросил кубик, всё еще подозрительно косясь на Ала. Когда выяснилось, что карту тянуть не надо, все трое облегченно вздохнули. А вот фишка Сэма встала на нужный символ. Достав карту, он начал читать, его глаза расширились — сначала от осознания, потом — от ужаса.

— Античный зверь со множеством голов, но отруби одну — две новые увидеть будь готов, огонь — единственный твой друг, коль выжить ты захочешь вдруг.

— Это гребаная гидра!

Дин, уже слышавший об этих существах, вытащил из кучи оружия газовую горелку, а в правую руку взял мачете.

— У нас только одна горелка. Кас, как быстро ты сможешь добраться до оружейной и принести еще две… Вот дерьмо. Поздно.

В трех метрах от стола разверзлась бездна, и оттуда вылезло существо, которое макушками касалось потолка. Оно было покрыто зеленой чешуей и выглядело как дракон, за исключением того, что вместо одной головы у него было целых три. Гидра громко зашипела, и Винчестеры вздрогнули.

— Нам нужен план действий, — заорал Сэм, пытаясь перекричать громкое сопение гидры, — Кас, мы с тобой будем пытаться отрубить головы, а ты, Дин, будешь прижигать раны!

Кас с Сэмом взяли длинные клинки и начали кружить вокруг гидры. Как быстро выяснилось, проблема была в том, что следить за всеми головами одновременно было практически невозможно: из-за того, что Дин немного припозднился с горелкой, их стало четыре.

Через двадцать минут в луже крови на полу лежали четыре головы, но у гидры всё еще остались две. Сэм держался за кровоточащее плечо, Дин прихрамывал и был уверен, что растянул лодыжку, а волосы Каса слабо дымились (они слишком поздно заметили огонь). Три книжных шкафа были опрокинуты, по полу разбросаны книги (в которых, с горечью заметил Сэм, вполне могла содержаться информация о следующих пятнадцати созданиях, с которыми им придется столкнуться). К изумлению Винчестеров, Ал оказался полезен. Казалось, уничтожение «дьявольского глаза» не просто лишило его злого умысла, а привязало к Касу, как маленького утенка к первому, кого тот увидит, так что теперь Альп пытался защитить ангела. Хотя кот в шляпе не был особо сильным союзником, он успешно отвлекал гидру, и две головы были отрублены именно благодаря этому.

— Думаю, — сказал Сэм, уворачиваясь от левой головы, пока Дин отвлекал на себя огнедышащую правую, — может быть, если мы отрубим огнедышащую, то всё существо тоже умрет?

— Тебе не пришло в голову сказать об этом на двадцать минут раньше?! — рявкнул Дин, отскакивая от потока пламени, оставившего на полу черную полосу.

— Я только что вспомнил! Да и вообще, чего ты хотел, я был немного занят!

— Окей, а теперь все… — Дин замолчал, так как Ал превратился в бабочку, порхнул мимо гидры, отвлекая на себя внимание и языки пламени. Все-таки попав в огонь, бабочка вспыхнула, но Дин тут же отвлекся на Сэма, который с силой нанес рубящий удар по шее гидры. Голова медленно упала на пол.

— Нет! Ал! — взвыл Кас.

Дин рванул вперед с горелкой, морщась от запаха горелого мяса. Через секунду была отрублена и последняя голова — видимо, чисто из предосторожности. Дин прижег рану, и все трое замерли, тяжело дыша. Кас пару раз всхлипнул.

— Ладно, — наконец заговорил Дин, — все в порядке? Сэм? Как плечо?

— Нормально, но, если Кас не против…

— Конечно, Сэм, — Кас положил ладонь ему на плечо. Кровотечение тут же прекратилось. Затем ангел провел рукой по лодыжке Дина, и тот снова смог перенести вес на раненую ногу. Морщась, Кас дотронулся до собственных волос. Вздохнув, он подошел к столу и задохнулся от ужаса.

Все фишки разлетелись.

— Как, черт возьми, мы закончим игру, если… Подождите, вы же не думаете, что нам придется начать всё с начала, правда?

— Интересно… — задумчиво пробормотал Дин. Он подошел к столу, поправил поле, вновь поставил фишки на клетку «старт», а колоду карт — в центр доски, и выжидающе уставился на игру. Сэм с Касом выжидающе уставились на Дина. Через десять секунд ничего не произошло, и Винчестер разочарованно вздохнул:

— Я просто подумал, что… Эй, смотрите!

Все фишки поднялись в воздух и медленно переместились туда, где стояли до появления гидры. Сэм с Касом изумленно посмотрели на Дина.

— Что? Всё по-честному. Если игра требует, чтобы мы дошли до финиша, а каждый ход кто-то собирается нас убить, то она хотя бы должна следить, где мы остановились, так?

Сэм пожал плечами, соглашаясь, а Кас, вздыхая, опустился на стул:

— Хотел бы я, чтобы Ал не… Чтобы Алу не пришлось жертвовать собой, — скорбно сказал он.

— Э-э, Кас?

— Нет, Дин, хоть ты и высмеиваешь меня за мою заботу о других живых существах, но…

— Да нет же, Кас, оглянись!

— Ал! — обернувшись, радостно воскликнул ангел. Пепел, оставшийся от бабочки, самым странным образом увеличился в размере, а потом внезапно превратился в кота. Поля его шляпы немного подгорели, но в общем и целом он казался невредимым.

— Я же говорил вам, — сказал совершенно не впечатленный Сэм, — практически невозможно убить.

Кас поднял Альпа и усадил его к себе на колени, воркуя и почесывая его между ушей.

— Думаю, нам придется позволить ему завести котенка, — прошептал Дин, — иначе он так и будет привязываться к существам, которых мы не можем держать как домашних питомцев.

— Мне кажется, он в любом случае продолжит привязываться к существам, которых не сможет оставить, — тихо сказал Сэм, — но если ему можно будет завести котенка, я возьму себе собаку.

— Не превращай это место в проклятый зверинец.

— Кажется, мы должны продолжить игру, — перебил Кас, — кто-нибудь помнит, чей сейчас ход?

— На самом деле, как раз твой, Сэм ведь вытащил ту карточку с гидрой.

Кас со вздохом бросил кубик.

***

Появившийся следом сквонк** просто патетически рыдал и фактически растворился в луже слез, когда они подошли ближе. Правда, карта, которую вытянул Дин, ввела их в замешательство (По кругу всё идет: двойной сюрприз вас ждет), но всё стало понятно, когда Сэм вытянул следующую карту, и вместо одной кумихо появилось сразу две. Через пятнадцать минут, когда запыхавшаяся троица рухнула на стулья, вытирая с лиц кровь корейских девятихвостых лисиц, Дин мрачно заметил, что восемнадцать хвостов — это уж слишком.