— Трудности? Вроде… Какие именно трудности? — обеспокоенно уточнил Сэм.

— Это не совсем понятно, но, наверное, мы скоро выясним, — вздохнул Кас.

— Значит… Оружие? — предложил Дин.

— Оружие, — подтвердил Сэм.

Оставив Каса наблюдать за курицей, Винчестеры направились в оружейную, раздумывая, что именно нужно взять с собой в библиотеку.

— По крайней мере, — сказал Дин, — пока не произошло ничего очень уж ужасного. Ну, то есть, это же курица, да? Что может сделать кури…

Из библиотеки раздался вопль боли. Дин с Сэмом тут же бросились обратно и наткнулись на Каса, прижимающего к груди кровоточащую руку и с опаской смотрящего на курицу, парящую между книжными полками.

— Она клюнула меня! — пояснил он, хотя в этом не было необходимости, — она пошла к полкам, я последовал за ней, а потом она выпрыгнула оттуда и клюнула меня.

— Подожди-ка, — сказал Сэм, — внимательно следи за ней. И не подходи слишком близко.

Он направился к стеллажу с книгами, пробежался взглядом по надписям на корешках, затем достал один из томов и начал быстро его листать. Остановившись на одной из страниц, Сэм кивнул:

— Да, как я и думал. Это полло малинго.

— Что?

— Полло Малинго, дословно переводится как злобная курица…

— Ну вот, — сказал Дин, — я был абсолютно прав.

— …И это колумбийский дух леса. Он заводит охотников глубоко в лес и там пожирает.

Кас метнулся к столу, взял карточку, которую отложил Дин, и перечитал загадку.

— Ладно, значит, карточка действительно дает нам полезную информацию, — заметил Сэм, — если мы, конечно, сможем её расшифровать. Кас, твоя рука.

— Ох, да, — Кастиэль положил здоровую ладонь на рану, и та тут же исцелилась.

— В книге что-нибудь говорится о том, как убить эту тварь, — Дин увернулся от курицы, бросившейся на него с жаждой смерти в алых глазах, — или мы сами по себе?

— Мы сами по себе.

— Ладно, — сказал Дин, — давайте попробуем что-нибудь простое, типа…

Курица взорвалась душем крови и перьев. Сэм и Дин повернулись к Касу, который держал в руке пистолет. Ангел пожал плечами:

— Что? Это было просто.

— Уже могу сказать, что уборка предстоит тяжелая, — вздохнул Дин, — Ну, если мы выживем и всё такое.

Сэм опять потер виски, потом раздал оружие:

— Ладно, мы готовы продолжать? Дин? Кас? Хорошо. Будьте настороже.

Сэм взял кубик, выбросил три и хотел было встать на одну клетку с Касом, но когда он поднес фигурку ближе, стул Каса внезапно дернулся и вылетел из-под своего хозяина, так что тот упал на пол.

— Вот дерьмо, — простонал Сэм, вставая с кресла, чтобы помочь Касу подняться, — мне так жаль, я и понятия не имел, что…

— Давай просто продолжать, — сказал Кас, поморщившись, — и не будем принимать что-то за должное просто потому, что это логично.

Кас выбросил шесть и нахмурился — маленький символ на нужной клетке говорил, что ему нужно вытянуть карту.

— Продолжай в том же духе, ты дойдешь до финиша в мгновение ока, и всё закончится, — подбодрил его Дин, вставая, берясь за рукоять мачете и приседая, чтобы быть в полной готовности. Кас перевернул карточку и громко прочитал:

— Исчезнет дьявольский мой глаз — я другом стану в тот же час. Но шанс другой имеется вполне: могу вернуться я на утренней заре.

— Сэм? — позвал Дин, — есть варианты?

— Возможно, — задумчиво ответил тот, — но сперва мне нужно посмотреть… ох, — Дин повернул голову, и теперь глаза на лоб полезли уже у него.

— Это что… быть того не может. Быть того, мать твою, не может.

— Оно выглядит, как кот в шляпе, — сказал Кас. Дин, потеряв дар речи, просто смотрел на существо, которое действительно выглядело как серый полосатый кот со шляпой на голове. Кот направился под стол, и все трое поспешно попятились, но это существо моментально показалось с другой стороны. По крайней мере, Дин думал, что это было то же самое существо. Оно носило шляпу, которая была идентична предыдущей, но теперь выглядело как свинья.

— Это — самая странная хрень, которая когда-либо с нами случалась, — пробормотал Дин, — и это уже что-то да говорит.

Пока они с Касом продолжали внимательно следить за животным, направив на него пистолеты, Сэм подошел к книжному шкафу, достал книгу, пролистал, расстроенно хмыкнул и начал искать на другой полке.

— Не торопись, Сэмми, — сказал Дин, держа на мушке существо в шляпе, внезапно превратившееся в напоминающую лабрадора собаку.

— Окей, понял, — сказал Сэм, — это Альп.

— Оно вряд ли походит на Европейские горы, Сэм, — серьезно сказал Кас, — думаю, ты ошибся.

— Да нет же, Кас… Смотри, это создание из немецкой мифологии. Может менять облик, но всегда носит одну и ту же шляпу.

— Должно быть, оно. Сколько может существовать перевертышей, носящих шляпу? Кас, прочти пожалуйста еще раз.

— Исчезнет дьявольский мой глаз — я другом стану в тот же час. Но шанс другой имеется вполне: могу вернуться я на утренней заре.

— Да! — взволнованно сказал Сэм, — окей, вот как это работает: вы можете избежать его злых намерений, уничтожив «дьявольский глаз», а если он приходит ночью, то можно заставить его уйти, пригласив вернуться утром и выпить с вами кофе.

— Ты же несерьезно? — сказал Дин, чуть не разрядив всю обойму в собаку, резко превратившуюся в маленькую белую бабочку в шляпе.

— Абсолютно серьезно, — заверил Сэм.

— Он не выглядит особенно угрожающим, — размышлял Кас, — что он делает?

— Предпочитает охотиться на женщин, но иногда, как известно, пьет кровь из сосков маленьких детей и мужчин.

— Что за херня?

— Да уж. Кажется, они атакуют в основном по ночам. Садятся на грудь к спящему и контролируют их сны. А еще они любят делать из длинных волос эльфийские узлы, — Сэм встревоженно провел рукой по своим волосам.

— Что еще за эльфийские узлы? — спросил Дин.

— Без понятия, и не думаю, что хочу это выяснить, — ответил Сэм, так что давайте просто найдем этот «дьявольский глаз».

— А не проще ли будет убить его? — уточнил Кас, с некоторым сожалением глядя на бабочку, летающую по комнате.

— Наверное, проще, если не принимать в расчет тот факт, что это практически невозможно. Думаю, избегание его злых намерений — лучший вариант. Мы уничтожим «дьявольский глаз», а потом… пусть просто сидит тут, пока мы не закончим игру.

— Как, черт возьми, ты предлагаешь найти крохотный «дьявольский глаз» на бабочке? Оу. Так гораздо лучше, — существо приземлилось на пол и превратилось в змею.

— Видишь ту красную штуку у него в центре лба? Думаю, она-то нам и нужна.

— Почему всё, что связано с дьяволом, всегда красное? — поинтересовался Дин, — и как ты предлагаешь уничтожить этот глаз без того, чтобы, э-э, вырезать его?

Сэм пробежался по тексту и кивнул:

— Тут сказано, что Альп любит молоко. Кас, не мог бы ты принести бутылку? Мы отвлечем его, а затем просто… нейтрализуем глаз.

Когда Кас вернулся, существо уже превратилось в кота в чертовой шляпе, и их жизнь стала походить на книжку доктора Сьюза*. Дин готов был поклясться, что Альп с жадностью смотрел на его грудь.

— Если ты приблизишься к моим соскам, — угрожающе сказал Винчестер, — у тебя будут серьезные проблемы. Я даже с ним в такие игры не играю, — он ткнул пальцем в Каса, и Сэм поморщился:

— Да ладно, неужели всё на свете должно сводиться к твоей сексуальной жизни? — Кас открыл рот, чтобы ответить, и Сэм поспешно добавил, — не отвечай!

Кас приблизился к существу, держа в руке миску с молоком, и Дин предостерег:

— Полегче, Кас, не вспугни его, кто знает, в кого он превратится.

Кас кивнул, поставил миску на пол и остался на коленях, так, чтобы у него была возможность управлять ситуацией, при этом как можно меньше пугая Альпа. Тот принюхался и двинулся к молоку. Альп предупреждающе зашипел на Каса, но все-таки подошел достаточно близко, чтобы начать лакать. Кас сузил глаза и таким быстрым движением, что Дин мог бы пропустить его, если бы моргнул, выбросил одну руку вперед, пронзая маленький красный глаз, а затем резко дернулся назад, надеясь увернуться от взбесившегося создания