Киллер никогда не знает подлинного заказчика. Такие ситуации очень редки. Шторм-Спринг пытался вычислить его в надежде прояснить причину назначения столь высокой цены. Транди чувствовал, что здесь что-то не так. Возможно, Блэк совсем не тот, за кого выдаёт себя. Но ни осведомители, ни файлы Интерпола не проливали света на причастность Тони к чему-либо кроме подпольного производства оружия в не слишком больших объёмах и его контрабанды в горячие точки. Таких как он по миру не один десяток. Работает честно, чисто и под прикрытием легального бизнеса. Масштабы деятельности невелики. В чём-то существование таких как он даже помогает внутренним федеральным службам разобраться в организации криминального мира. Уж если наркобаронов с их миллиардами и беспределом, даже не поддающимся осмыслению, не трогают, то уж этого-то за что? Связать заказ с бизнесом Тони у Шторм-Спринга не получалось.
Что же тогда? Месть? Наш парень убил кого? С его-то пристрастием к оружию и знанием боевых искусств такое, конечно, было возможно. Киллер хорошо знал уже и о частых поездках Тони в лес с несколькими стволами в багажнике. Вот только концы опять не сходились с концами. Ни один убийца не будет так афишировать свой арсенал и вести такой образ жизни. Нет, у Блэка это именно хобби. Да и зачем ему пачкать руки? Имея состояние явно не в один миллион долларов, проще расстаться с парой сотен штук в пользу такого же, как Шторм-Спринг, и не подставлять себя под двадцать лет тюремного срока. Вчерашнее посещение магазина охотничьих приманок, где Тони явно был постоянным покупателем, вообще свидетельствовало об утонченной доброте и мягкости души, которую он, возможно, тщательно прятал под воинственным брутальным обликом. Транди был профессионалом, а род профессии обязывал его видеть природу людей. Бесспорно, в целях самообороны этот Энтони будет драться как лев, и мало кто против него выстоит. Но он не убийца.
Довести человека до исступлённой ненависти и жажды причинить обидчику смерть могут не многие вещи. Конечно же, деньги, власть, месть. Ещё любовь. Но вот в этом Шторм-Спринг не был силён и, признаться, за всю свою карьеру не получал подобного заказа. Одна мысль о том, что красавчик Блэксмит разбил сердце какой-нибудь миллионерше, которая не пожалела выкинуть за его смерть поллимона зелёных, просто развеселила обычно сдержанного блондина. Докатиться до такой глупости как любовь, вообще представлялось Транди чем-то сродни вере в бога — идиотичному увлечению слабохарактерных людей, позволяющих кормить себя пустыми сказками и под благим предлогом обирать на последние деньги. В этом вопросе работа Шторм-Спринга импонировала его личным убеждениям и желанию жить волком-одиночкой.
«Блэксмит — тоже одиночка.» — внезапно подумал Транди. — «А значит, умный человек. Быть может, поэтому я понял, что мне будет жаль пристрелить его?»
Вообще-то, вычислять заказчика и искать подлинную причину убийства не входит в обязанности киллера. Шторм-Спринг поймал себя на мысли, что и так уже потратил на это много времени. А время сейчас дорогое. Если каждую его минуту пересчитать на доллары, то получится больше шестнадцати. Однако мысль докопаться до истины глубоко и надёжно засела в голове молодого человека.
«Надо будет потом порыться основательно в его прошлом. Возможно, причина кроется там. А сейчас хватит. Перейдём к изучению мест. И когда уже этот идиот Хью пробьет телефон Блэка?»
На самом деле, хакер сработал очень быстро. Как выяснилось, Энтони совсем не беспокоился о таких вещах, как блок на список последних звонков. Кстати, в его загородном доме даже не было камер слежения и телохранителей. Однозначно, парень жил, и не помышляя, что его могут заказать. Что-то наивное в нем всё-таки было, и говорила об этом не только жалость к лесным зверушкам. Что же? Для человека, которого влекут антикварные кинжалы и ружья, вполне естественно ничего не понимать в современной технике и электронике. Ну, а для упрямого барана, возомнившего себя самодостаточным, вполне естественно не обращаться к услугам сторонних людей. По этим причинам дело представлялось Транди не таким уж и сложным. Но были и другие причины, придающие заказу неявной тяжести, что чувствовалась с каждым часом всё больше и больше. Шторм-Спринг чётко решил для себя постараться завершить дело как можно раньше.
На первый взгляд, телефонные звонки Энтони не представляли из себя ничего особенного и подозрительного. Во-первых, этот мужчина явно не любил чесать лясы по мобильнику, и звонков было мало. Ну, а во-вторых, хакер по имени Хью распознал их все. И почти все они были либо из банка и магазинов, либо от партнёров Блэка, которых Шторм-Спринг уже изучил не только по именам. Важнее было определиться с местом и временем. Любой наемник знает, что место должно быть либо безлюдным, либо, напротив, очень оживлённым, наводнённым человеческой рекой. Ну, а время — желательно таким, когда бдительность людей ослаблена. Караулить Блэка возле его коттеджа представлялось дьявольски рискованным. Элитный поселок на всех въездах и выездах охранялся, и там камеры слежения однозначно были. Пешком там никто не ходит, застройка — сплошь частные владения, далеко разбросанные и перемежающиеся зелёными зонами. Уйти оттуда незамеченным не выйдет, и эту идею Транди сразу же отмёл. Доподлинно известно было о намеченном визите Тони в ателье. Точное время сообщила девчушка-подмастерье, которой симпатичный убийца дал два доллара, пока следил за жертвой, а она выходила на перекур. Но это уже завтра. Нет времени осмотреться там и подготовиться. Куда более привлекательнее выглядела перспектива завернуть дело красиво и расправиться с Блэком в одном из самых дорогих и элитных ресторанов города.
Eleven Madison Park — это заведение, известное на весь мир. Стоимость обеда начинается от трёхсот долларов на человека. И именно там в скором времени планировалась сходка мафиози. Место и время суток более чем подходили: Мэдисон-авеню — это узкая улица с односторонним движением. Напротив ресторана высотные дома, где можно подобрать позицию на любом уровне. Поздним вечером будет уже темно, а людской поток там никогда не прекращается и состоит из праздношатающейся молодёжи, с завистью изучающей витрины бутиков, подвыпивших богачей и расслабленных туристов.
«Почему бы нам не добавить заведению известности?»
Однако была одна проблема. Шторм-Спринг не знал точной даты и цели мероприятия, которое Тони Блэк готовил и организовывал собственной персоной. А значит, он гарантированно будет там. Вот только когда? Вся надежда была на осведомителя, что работал в криминальной среде. Но помощник не справился с этой задачей. Шифрованное письмо на электронную почту, которое Шторм-Спринг прочёл даже без помощи дешифратора, не говорило ничего о том, что планируется и в какой именно день. Оставалось действовать самому. Ему и раньше приходилось играть роль счастливого жениха, которая в части собственного принятия была для него смехотворна. Однако, в исполнении давалась успешно и убедительно.
Одетый как обычно, только нацепивший ещё галстук-бабочку, Транди вышел из такси за два квартала до нужного адреса. Медленно прогуливаясь, он изучал все окрестные дома и заведения. Удача словно шла к нему в руки — в здании напротив дорогого заведения над магазинчиком одежды находился отель. Eleven Madison Park занимает два этажа. Причём зал для посетителей — роскошная гостиная в ретро-стиле — расположен как раз на втором за высоченными стеклянными окнами. А значит, позицию нужно выбирать минимум этажа с третьего. А быть может и с четвертого. Тут нужно было ещё определиться. Но для начала молодой человек зашёл в сам ресторан, галантно поздоровался, сообщил, что желает заказать столик на двоих для важного события. Он де хочет сделать предложение своей возлюбленной.
— Поймите, мне очень сложно ждать. Надеюсь, у вас найдётся свободный стол на завтра или послезавтра в вечернее время?
— Увы, молодой человек. Я понимаю вас. Но в нашем заведении бронируют столы как минимум за неделю. На завтра точно ничего нет.
