В половину четвёртого мы с Райли подъезжаем к спортивному центру, где должна проходить тренировка Дерека. С ужасом смотрю на главный вход и тяжело сглатываю. Райли легонько треплет меня по плечу, привлекая внимание.

– Расслабься, Рири, – произносит он мягко.

– Я не уверена, что смогу, – говорю я, качая головой.

Райли улыбается, приподнимая мой подбородок, и становится легче дышать. И как у него получается так быстро успокаивать меня?

– Конечно, сможешь. Я же с тобой.

Только этот факт и придаёт мне уверенности. Без Райли я бы даже не сунулась сюда.

– Тебе все ещё нельзя напрягать ногу. Так что, не забывай об этом, ладно?

– Хорошо, – киваю я, собираясь с силами.

– Просто улыбайся. Ты должна выглядеть естественной и счастливой.

О, это то, что я точно могу. Это, можно сказать, моё жизненное кредо. А улыбаться рядом с Райли гораздо легче, чем обычно. Натягиваю, отработанную годами, дежурную улыбку и предоставляю Райли возможность оценить мой талант.

Райли улыбается в ответ, давая четко понять, что мне еще учиться и учиться. Хотя, то, что делает он, наверное, просто дар. Какая-то неземная магия. Обнажается ровный ряд белых зубов, и мир вокруг становится чуть светлее. Маленькие ямочки появляются рядом с поднятыми уголками губ, а кожа вокруг его магических зелёных глаз собирается в мелкие морщинки. Такое ощущение, что внутри этого человека всегда весна, которая и отражается зеленью в его глазах.

Моя дежурная улыбка становится настоящей всего за пару секунд, и, кажется, я чувствую, как начинают пробиваться цветы сквозь снег.

– Готова? – спрашивает он.

– Теперь да.

Тренировка должна уже вот-вот начаться, но самого тренера ещё нет. Людей приходит много, но зал может вместить в себя ещё столько же. Народ начинает болтать и знакомиться, чтобы как-то убить время. Кто-то пришёл с семьёй или друзьями. Есть несколько пар, одетых в одинаковые костюмы и целующихся через каждые три секунды. Выглядит это до тошнотворного мило.

Зависть ужасное чувство, Мари.

Не сказать, что я сильно завидую, просто… Быть влюбленным взаимно, это то, что я еще никогда не испытывала, но очень хотела. А вот, кстати, и причина… Дерек входит в помещение, улыбаясь, кивая и произнося приветствия его сегодняшним ученикам. Сердце отбивает радостный ритм, когда он замечает меня и приветливо улыбается. Но взглянув немного левее он сжимает губы, убивая улыбку, и резко меняет своё направление, двигаясь прямо к нам с Райли.

Я вижу его в костюме для тренировок, не в первый раз и даже не в десятый, но все равно не перестаю наслаждаться этим зрелищем. Шорты и майка идеально подчёркивают его точёную фигуру и широкие плечи. Сзади вид тоже очень привлекательный, но с моего места виден только анфас. Но и здесь есть на что посмотреть. Мужественный подбородок, чётко очерченные губы, пронзительные карие глаза и густые тёмные волосы. Идеален. Со всех сторон.

Вокруг моей талии оборачивается рука, заставляя всем телом содрогнуться от неожиданности. Уже собираюсь стукнуть смельчака, позволяющего себе такое, продемонстрировав своё умение боксировать, но вовремя вспоминаю, что это Райли. Ох, черт.

Очнись, Марианна. Ты можешь все испортить.

– Привет, Мари. Рад, что ты здесь, – произносит дружелюбно Дерек и целует меня в щёку, при этом бросив недовольный взгляд на Райли.

Мы обычно приветствуем друг друга так, когда долго не видимся. Но сейчас явно не этот случай.

– Привет. Я получила твоё сообщение и…

– И мы решили прийти, – заканчивает Райли и кладёт подбородок мне на макушку, притягивая к своей груди.

Дерек сдержанно кивает, и, кажется, становится каким-то напряженным.

– Ну… надеюсь, вам понравится, – он бросает на меня странный взгляд. Что-то вроде «Я не понимаю, почему ты вообще с ним?» и уходит, чтобы начать занятие.

Никогда не думала, что тренировки по боксу могут проходить так весело. И это не заслуга Дерека. Это все Райли. Он шутит не переставая и придумывает глупые, но смешные названия упражнениям и приёмам, которые показывает тренер. Причём веселит этим он не только меня, но и окружающих. Если честно, иногда, даже забываю, зачем пришла сюда. Правда взгляд в центр зала тут же напоминает о моей цели.

– Хватит смотреть на него как побитая собачка, – произносит Райли, занимая место на полу напротив меня.

Упираюсь ступнями о его ноги, разведённые в стороны, где-то на уровне колен, готовясь к следующему упражнению. Сейчас время растяжки, но мы с Райли слишком не подходим друг другу по росту, чтобы выполнять это упражнение в классическом варианте.

– Я что, правда так выгляжу? – спрашиваю, протягивая ему руки и снова бросая взгляд на Дерека, помогающего какой-то девушке.

– Нет. Я ошибся, извини, – произносит Райли и осторожно начинает тянуть меня на себя. – Скорее, как побитый котёнок, – смеётся он.

– Ох, пошёл ты, – фыркаю и, сопротивляясь, тяну его в свою сторону.

– Что ты сказала? – произносит Райли, удивлённо приподнимая одну бровь. Это вызов? – У котёнка есть коготки? – дерзкая полуулыбка играет у него на губах.

Думает самый крутой здесь? Хочет, чтобы я повторила?

– Пошёл ты, Райли, – произношу поющим голосом, дразня его.

За секунду меняю своё положение, совсем, не понимая, что происходит. Райли резко тянет меня вверх, затем отпускает руки и за талию притягивает ближе, усаживая к себе на колени. Теперь мы сидим нос к носу. Мои ноги обхватывают талию Райли, его руки лежат у меня на спине, а сердце бьется напротив моего. И неизвестно, какое из них громче.

Воздух застывает в лёгких, и все тело начинает гореть. Чувствую волнение, капельку страха и последнее и странное чувство – возбуждение. Райли удерживает мой взгляд, и я вижу бесенят, танцующих в темно-зелёном лесу его глаз. Какого хрена он творит? Райли милый, добрый и он гей, чёрт возьми.

– Хорошо, – Дерек хлопает в ладоши, и я дёргаюсь от неожиданности. – Растяжку закончили. Вставайте. У меня есть бонус для вас.

Райли поднимается вместе со мной на руках, и я осторожно опускаю ноги, вдоль его тела.

– Он взбесился, – шепчет Райли, не выпуская меня из своих объятий, а лишь разворачивая лицом к тренеру.

Хочется хлопнуть себя по лбу. Конечно! Это все было шоу для Дерека. Кажется, мой мозг выключился на минутку.

– Был запрос на пару приёмов для женской самообороны, – продолжает Дерек. – Это, конечно, не моя специализация, но… Я занимался разными боевыми искусствами, в том числе и рукопашным боем. И так как здесь много прекрасных дам, буду рад научить вас некоторым хитростям. Только мне нужна помощница, – произнося последнюю фразу, он смотрит прямо на меня.

Хватка Райли становится тверже, и я оказываюсь ещё сильнее прижата к его телу. Этот собственнический жест не ускользает от Дерека. Он переводит взгляд на Райли, прищуривая глаза, а потом снова смотрит на меня и протягивает руку, приглашая выйти к нему.

– Здесь присутствует моя лучшая ученица, и я надеюсь, она согласится помочь мне, – говорит он громко.

Улыбаясь от уха до уха, выбираюсь из железных тисков и направляюсь в центр зала. Как будто я могу отказать ему хоть в чем-то.

Дерек рассказывает и показывает на мне как стоит освобождаться от основных видов захватов. Мы показываем медленно, по несколько раз, чтобы всем было понятно. Даже такой совсем неромантичный физический контакт с ним заставляет сердце сходить с ума в бешенном танце, а тело покрываться мурашками. Каждое прикосновение его нежных рук отзывается во мне трепетом. Как бы мне хотелось остаться в их захвате навсегда.

Дерек предлагает провести лёгкий спарринг в стиле уличной борьбы и я сразу соглашаюсь. Не в первой. Мы много раз практиковали подобное в прошлом.

В то время я считала, что совместные занятия помогут нам стать ближе и попросила его дать несколько индивидуальных занятий по самообороне. Но по уровню наших отношений сейчас можно легко догадаться, что этот план не сработал.