Но одно то, что он всё-таки пришёл, а ещё и назвал сегодняшний вечер «свиданием», а не «дружеским свиданием», делает меня счастливой. Не терпится рассказать об этом Райли.

Набираю его номер и прыгаю по квартире от переизбытка чувств. Слушаю длинные гудки, но ответа нет. Собираюсь набрать ещё раз, но входящее сообщение меня останавливает. «Не могу говорить. Увидимся завтра на занятиях.»

На душе становится как-то неспокойно. Может, у него что-нибудь случилось? Отгоняю прочь дурные мысли. Скорее всего, Райли сейчас с Ники, и они оба заняты чем-то интересным. Ох, эти мысли тоже стоит выкинуть из головы.

Интересно, а Райли рассказал Ники о нашем плане или нет? Его парень в курсе всего, что происходит? Что если кто-то увидит нас с Райли вместе и расскажет Ники? Тяжёлое чувство предательства опускается на дно моего желудка. Это ведь все неправильно. У Райли есть любимый человек, а он изображает моего парня. Но ведь он гей. Точно. Между нами же ничего не может быть, так что можно не приравнивать наши лживые отношения к измене и предательству, верно?

На следующий день, чуть ли не подпрыгивая, сижу на лекции по истории архитектуры и считаю минуты до окончания занятия. Хочется скорее рассказать Райли все, что случилось вчера вечером. В конце концов, это благодаря ему дело сдвинулось с мёртвой точки.

– Боже, Рири, ты сейчас выпрыгнешь из своих маленьких штанишек, – произносит Райли насмешливо улыбаясь, после того как я подбегаю к нему, дождавшись пока аудиторию покинет последний студент.

– У меня есть хорошие новости, – сияю я.

– Твой мистер идеал одумался и позвал тебя сразу замуж? – смеётся Райли.

Вот вредина.

– Не настолько хорошие, – обиженно надуваю губки, а Райли уже держится за живот, задыхаясь от смеха.

– Тогда, может, встретимся после твоих занятий, и ты мне все расскажешь?

Ещё столько ждать? Райли, видимо, замечает разочарование на моем лице, потому что сразу предлагает другой вариант:

– Ну, или ты можешь прогулять их и рассказать мне все прямо сейчас.

Довольно улыбаюсь. Он снова читает мои мысли. Уже даже начинаю привыкать к тому, что Райли понимает меня без слов.

Но только вот прогулять… Не уверена, что это хорошая идея, но и ждать до конца дня не хочется. Так! Я же была умничкой, и много занималась дома на этой неделе. Если погуляю один раз, ничего страшного не случится. Верно? Принимаю решение и киваю Райли в знак согласия со вторым вариантом.

– Куда пойдём? – спрашиваю я.

– Зависит от того, как ты себя чувствуешь. Я без машины сегодня, – произносит Райли, смотря на правую ногу, которую я держу на весу, опираясь о парту.

– Я в полном порядке. Уже могу марафоны бегать, – уверяю я, начиная бежать на месте, доказывая, что здорова. Хватит ему так беспокоиться обо мне. Но Райли прожигает меня недовольным взглядом, заставляя остановиться. Что не так? Почему он злится?

– Перестань, Рири. Сама знаешь, чтобы восстановиться нужно время. Не обязательно всегда показывать насколько ты сильная и самостоятельная девочка. Все кому ты важна и так это знают.

Отвожу взгляд в сторону,закусывая щёку изнутри. Такое ощущение, что меня отругал кто-то из родителей за глупое поведение. Поворачиваюсь к Райли вновь, и уже глядит на меня он с нежной и доброй улыбкой. Нет необходимости ничего говорить, он знает, что я все поняла.

– Давай лучше выберем какое-нибудь место поблизости. Я, конечно, могу понести тебя, но погода сегодня не очень подходит для прогулок, – размышляет Райли, глядя в окно, за которым ветер неистово треплет деревья, и, кажется, начинается дождь.

Ну вот, что я говорила? Заботливый. Очень заботливый.

– Как насчёт кафе на соседней улице? Оно только с виду страшное, а еда там вкусная, да и народу обычно немного, – предлагаю я.

– Хорошо, тогда идём в страшное кафе. Где твоя шапка? – спрашивает Райли, ища глазами мой головной убор. – Снаружи холодно.

Смеюсь, доставая шапку из рюкзака.

– Райли, перестань так беспокоиться обо мне. Я уже большая девочка.

Он подхватывает меня, сажая на преподавательский, и стол и забирает шапку из рук.

– Какая же ты большая, Рири? – надевает шапку мне на голову, гладя большими пальцами щёки. Приятная дрожь распространяет тепло по телу, мгновенно заставляя забыть, что сейчас почти зима. – Ты просто крошечная, – говорит Райли, показывая маленькое расстояние между двумя пальцами.

Улыбаюсь, глядя ему в глаза, и он улыбается тоже. Мгновение длится, кажется, несколько часов, и я хочу продлить его ещё немного, чтобы погулять в весеннем лесу и погреться под солнышком по имени Райли. Но неожиданный щелчок по носу возвращает в реальность. Райли помогает мне спуститься на пол, и мы вместе выходим из аудитории.

– Рири, ему понадобилось три дня, чтобы прийти извиниться. И ты так этому радуешься? – говорит Райли возмущённо, откидываясь на спинку диванчика.

В кафе, кроме нас, только женщина в возрасте, заканчивающая обедать и компания каких-то молодых людей, пьющих пиво. Пиво в обед? Жуть.

Шикаю на Райли, поднося палец к губам.

– Незачем оповещать об этом всех, – возмущаюсь я. Райли показывает жестом, что закрывает рот на замок. – У него просто были дела. Наверное… Главное, что он приехал. Разве нет?

– На полчаса? – Райли насмешливо вскидывает бровь.

Этот разговор начинает меня злить. Я так радовалась всему произошедшему, пока не начала рассказывать об этом. Хмурю брови, недовольно поджимая губы. Теперь даже мне собственная реакция кажется глупой.

– Спокойнее, Рири. Я не пытаюсь изгадить впечатления от вашего первого за столько лет «настоящего свидания».

Бросаю на него взгляд, означающий «Серьёзно?», именно это он и делает.

– Просто я смотрю на ситуацию более трезво. Без розовых очков, – Райли наклоняется ближе ко мне, опираясь локтями о стол. Машинально делаю то же самое. – Вот скажи мне, он спросил тебя о самочувствии? Спросил, как твоя нога?

Медленно качаю головой. Нет, ничего такого он не спрашивал. Он вообще ничего не спрашивал обо мне. Ох, теперь понимаю, о чём говорит Райли. Внутри образуется противный комок из неоправданных ожиданий.

В конце зала из-за столика, за которым сидят любители пива, доносятся крики с кучей нецензурной брани.

– Да не ломайся ты, маленькая сучка.

Один из парней хватает официантку за руку, пытаясь усадить себе на колени. Двое других противно гогочут, наблюдая за этим.

– Сиди здесь, – произносит Райли твёрдо, устремляя взгляд в сторону этой неприятной компании, и резко встаёт.

Райли направляется к ним, и, заметив это, самый наглый из парней произносит:

– Парень, лучше не лезь, если отхватить не хочешь.

Со своего места плохо вижу лицо говорящего, так как длинная грязная чёлка закрывает его практически полностью, но тупая улыбочка заметна даже отсюда. Райли стоит боком ко мне, и на его лице появляется дерзкая ухмылка. Это что-то новенькое.

– Девушку отпусти, и посмотрим, кто из нас отхватит, – произносит Райли уверенно.

Двое других парней встают из-за стола, будто по беззвучной команде. Райли наклоняет голову набок, рассматривая соперников.

– Хорошо. Сначала твои шавки, – вздыхает мой друг, которого сейчас невозможно узнать. Да кто вообще это парень?

Потасовка длится меньше минуты. Несколько ударов и оба парня валяются на полу, держась за носы и животы и корчась от боли.

Прикрываю рот руками, заглушая вскрик. Адреналин закипает в крови, подталкивая к действиям. Райли, конечно, крут, но их всё-таки трое.

Будто читая мои мысли, Райли бросает взгляд в мою сторону, еле заметно качая головой. Он не хочет, чтобы я вмешивалась? И как он успевает бить людей и копаться у меня в голове одновременно? Главный из кретинов отвлекает внимание Райли, начиная возиться за столом.

– Тише парень, – главарь отпускает девушку, и она шарахается от них, припечатываясь к стене. Тип выставляет руки вперёд в защитном жесте, когда Райли делает к нему шаг. – Я же просто шутил, – начинает оправдываться он дрожащим голосом, оглядывая своих товарищей, валяющихся на полу.