Кожаный браслет покрывал половину его предплечья и казался неестественно прочным, но его внимание привлекли украшения. В центре было установлено большое серебряное украшение, похожее на монету, с изображением Великого Змея. Его окружали пять монет поменьше, украшенных по часовой стрелке орлом, ястребом, лисой и волком.
Риф вздрогнул, услышав стук в дверь, особая последовательность, которой пользовались только Аша’Маны. Риф встал и открыл дверь, за которой оказался Аша’Ман из Гэалдана, старше его лет на пять, с темно-рыжими волосами. Таймот ухмыльнулся Рифу и сжал его руку в приветствии Аша’Мана. Риф улыбнулся своему другу; они тренировались вместе, как Посвященные, прежде чем Таймот был повышен до Аша’Мана перед Последней Битвой и отправлен в Саладею. Он впустил своего друга.
Таймот сел в кресле у кровати, а Риф на кровать.
— Рад тебя видеть, Риф, — тихо сказал Таймот. Несмотря на свою склонность к вину, Таймот всегда отличался хорошими манерами, которые уважал Риф. Риф кивнул в ответ, затем потер лоб, внезапно почувствовав неуверенность в том, что ему следовало просить помощи у Таймота.
Улыбка Таймота дрогнула и сменилась беспокойством.
— Что случилось, Риф? — спросил он.
Риф вздрогнул от вопроса.
— Ничего, Таймот. Почему ты спрашиваешь? — Таймот криво улыбнулся.
— Ты потираешь лоб, как делаешь это сейчас, когда бываешь напряжен.- Он указал на действия Рифа. Риф убрал пальцы и ошеломленно уставился на свою руку; он даже не осознавал, что делает это. Риф опустил руку на колени и посмотрел Таймоту в глаза.
— Таймот, мне нужна небольшая услуга. — Таймот снова усмехнулся.
— Я так и думал, — ответил он, — со всей этой секретностью. Что это за услуга, которую тебе нужно сохранить в секрете?
Риф снял наруч и показал его другу.
— Я слышал, что ты нашел свой талант, что ты можешь опознать тер’ангриал .- Он передал наруч Гэалданцу. — Ты можешь опознать это для меня? — Риф не был полностью уверен, что это тер’ангриал, но много лет назад он научился доверять своим инстинктам, и с тех пор они его не подводили.
Таймот осмотрел кожаный предмет, провел по нему пальцами, его брови поднялись еще выше.
— Где ты это взял? — спросил он с ноткой удивления в голосе. Брови Рифа взлетели вверх; Таймот никогда не был так удивлен―ни чем.
— Я нашел его в своей комнате в Белой башне. Записка была адресована лично мне. Рифу пришла в голову мысль, и он достал из сумки записку. — Почерк мужской, — заметил он.
Таймот на мгновение задумался.
— Значит, кто-то, кто может сделать тер’ангриал или знает, где находится тайник, только что дал тебе это? — Риф пожал плечами и жестом попросил объяснений. Таймот поднял наруч, чтобы лучше рассмотреть.
— Сама кожа обработана Единой Силой, как и оружие, созданное Силой. Он никогда не изнашивается и не пачкается и, вероятно, может блокировать лезвие меча, — объяснил он. Он дотронулся до змеиного украшения в центре. — Змей — это ангриал. обладающий силой ниже среднего, — объяснил он. — Волк — это колодец, устройство, которое может хранить небольшое количество саидин для использования в стеддинге или под защитой. Орел проектирует невидимую, очень сильную броню вокруг владельца. Лиса разрушает плетения, направленные на владельца, хотя и не полностью растворяет их, и становится холодной, чтобы сказать, когда это произойдет. И ястреб становится теплым, когда кто-то вокруг владельца сердится или злится на него. — Таймот сказал все это с полной уверенностью. — Я не знаю, кто оставил это для тебя, — закончил рыжеволосый, — но это удивительный подарок. — Он без колебаний вернул его Рифу.
Таймот скрестил руки на груди с задумчивым выражением лица.
— Несколько месяцев назад в дом Логайна была доставлена книга, написанная Лордом Драконом и содержащая указания доставить ее в Черную башню после его смерти. Это перечень тер’ангриалов из Эпохи Легенд. Логайн позволил тем, у кого есть таланты в создании и идентификации, тер’ангриалов изучить его. Одна из записей описывала так называемую «паралис-сеть», набор тер’ангриалов, созданных для боя во время Войны Силы. — Он с восхищением посмотрел на наруч, который теперь вернулся к Рифу. — Я думаю, это стандартный мужской набор.
Риф взглянул на наруч, на паралис-сеть, лежащую на его предплечье, и с благоговением подумал, что кто-то соизволил оставить ее ему. Он снова посмотрел Таймоту в глаза, почти умоляюще. — Ты никому об этом не расскажешь? Кроме Логайна и Андрола. Я не хочу, чтобы это вышло наружу.
Таймот стоял, широко улыбаясь.
— Я буду держать рот на замке, — подтвердил он. Риф встал и пожал другу руку.
— Спасибо, Таймот. Это много значит для меня. — Рыжеволосый кивнул и пообещал встретиться за выпивкой в ближайшем будущем, Риф почувствовал, как он ухватился за Источник. В нескольких дюймах над полом открылись Врата, и он ступил на скользящую платформу. Таймот отсалютовал Рифу, который отсалютовал в ответ, прежде чем платформа начала двигаться и Врата закрылись.
Риф сидел, впитывая то, что только что узнал. Он взглянул на паралис-сеть, уже решив держать ее при себе (чтобы по возможности охранять), и зевнул. Утром он поговорит об этом с Боде.
========== Глава 11 ==========
На четвертое утро после их прибытия Риф с гордостью наблюдал, как трое Аша’Манов инструктируют новобранцев о том, что им предстоит испытать в черной башне и что от них ожидают. В общей сложности двадцать девять мужчин и мальчиков из всех четырех поселений в Двуречье начали проходить через большие Врата, предназначенные для них, выглядя одновременно встревоженными и решительными. Двуречье действительно вырастило хороших людей. Хорошие люди, которые вырастут и станут великими Аша’Манами.
Когда Врата закрылись, Риф обратил внимание на Горы Тумана. Последние несколько дней Боде исчезала в этих горах на несколько часов каждое утро и возвращалась к полудню почти измученной. Каждый раз, когда он спрашивал ее об этом, она отвечала, что «служит своему народу, как и положено Айз Седай». Риф был слишком занят вербовкой, чтобы думать об этом, но теперь его любопытство вспыхнуло снова.
Риф сосредоточился на Узах, определяя ее местоположение. В то время как Узы Айз Седай обеспечивали силу, выносливость и исцеление, Узы Аша’Мана позволяли расширить диапазон местоположения и чувствовать больше эмоций. Эти переплетения Уз позволили Рифу, по крайней мере, найти ее общее местоположение. Через несколько мгновений Риф открыл Врата, ведущие туда, где была Боде, и прыгнул внутрь. Он пролетел добрых шесть футов, Врата были расположены так, чтобы избежать несчастных случаев, и смягчил приземление воздушной воронкой. Он последовал по Узам за Боде к небольшому шахтерскому лагерю, расположенному в горах, остановившись при звуке сдвигающихся камней и умиротворяющем ощущении Боде, использующей саидар . Через несколько минут большая группа шахтеров начала аплодировать.
Риф подошел к Боде, шахтеры расступились перед Аша’Маном, и встал позади нее, скрестив руки на груди и улыбаясь. Огромная куча железной руды лежала перед гораздо большей пещерой, прорытой в склоне горы. Боде как-то упомянула, что у нее талант к металлам. Риф гордился тем, что она использует свой дар, чтобы помочь своему народу, оправдывая титул Айз Седай: «слуги всего сущего». Боде закончила разговор с одним из шахтеров, который, прежде чем уйти, рассыпался в благодарностях, и повернулась к нему.
— Так вот что ты имела в виду под «служением», — сказал Риф. Боде ухмыльнулась в ответ.
— Я приехала домой не для того, чтобы проводить время с семьей. Я пришла, чтобы жить в соответствии с тем, что значит быть Айз Седай. Что, по-моему, это значит. — Риф склонил голову в знак согласия, взял Боде за руку и целомудренно поцеловал в затылок.
— Я рад. Интриги и заговоры твоих старших сестер быстро устарели бы. — Боде насмешливо сузила глаза, прежде чем хихикнуть и поцеловать Рифа. Рудокопы ушли, Риф схватил источник и сплел Стража от подслушивания. Плетение исчезло, когда пара вышла на воздух.
