С окончанием атаки закончились странные заморочки с блужданием по лесу. Прохан уверенно продвигался вперед, минуя овражки, завалы из поваленных деревьев, лесные ручейки и залитые солнцем опушки. Сергей даже не хотел верить, что они сравнительно легко отделались от Офераза. И правильно, что не верил. Кто же захочет отпустить из своих рук такой куш?

Сделали привал возле очередного ручейка. Саурусы сразу припали к воде, а Прохан озадаченно вслушался в разбуженный их бегством лес. Локаторы у него в уши встроены, что ли?

– Шуму-то наделали, – проворчал следопыт, – по нашим следам погоня идет.

– Снова нахцеры? – скривился Сергей, обтирая пучком мокрой травы заляпанные гнилью сапоги.

– Нет, Нарви пустил своих сторожевых псов, – Прохан не находил себе места, то и дело вышагивая вдоль ручья: три шага туда – три шага обратно.

– Я не видел у лесовиков собак, – удивился Сергей. – Откуда они?

– Да не собаки, – отмахнулся Прохан. – У Нарви есть воины, вроде меня, по следу хорошо ходят. Нюх у них отменный, да и глазастые все. В общем, сразу сообразят, куда мы исчезли.

– Давай, подкараулим их и разом из «рифлов» загасим, – предложил Низовцев.

– Загасим? – удивился Прохан. – Это как?

Сергей провел пальцем по горлу, а следопыт понятливо хмыкнул. Но раздумывать не стал и покачал головой.

– Не получится. Я же говорю, у них звериное чутье. Засаду сразу обнаружат. Да и маги помогут им.

– Так что: лапки кверху и сразу застрелиться? – рассердился Сергей. – Тогда бежим дальше, а если найдем подходящее место для засады, я сам все сделаю. А ты можешь валить домой.

Прохан захохотал и от души хлопнул рукой по плечу Низовцева.

– Дурак, ты, Серш! – сказал он, отсмеявшись. – Никуда я не побегу. Сам давно хотел поохотиться на этих псов. Интересно мне, как же они следы находят.

Оседлав корнуто, беглецы по ручью поднялись вверх, примерно, на полтора-два километра, вышли на берег и рванули перелесками в сторону холмов, где Сергей рассчитывал устроить засаду. Да и отдохнуть не мешало. Саурусы уже недовольно ворчат от голода. Суслики и мышки – какая еда для ящера? Пусть они могли перебиться молодыми побегами каких-то кустарников и свежей травой, но основная пища – это мясо, полноценный белок и протеин. Вот и хотел Низовцев дать отдых себе и зверям. Заодно можно подстрелить какую-нибудь дичь.

Сергей окликнул следопыта, едущего первым, и показал рукой направление. Прохан понятливо кивнул. Он, скорее всего, тоже приметил подходящее место для привала. Попетляв по лесу, вышли с противоположной стороны и забрались на холм, поросший соснами. Пахло разогретой смолой, сквозь широкие раскидистые лапы лучи солнца скользили по лицам. Весело щебетала какая-то птаха.

– Тихо стало, – Прохан быстро слез с корнуто, отцепил от седла колчан со стрелами. – Пойду, поохочусь. Жрать охота.

– Я прослежу по нашим следам погоню, – откликнулся Сергей. – Не думаю, что они с другой стороны полезут.

– Корнуто не привязывай, – предупредил следопыт, – мало ли…. Вдруг бежать придется.

Сергей выбрал место для обзора местности. Сверху хорошо просматривалась та часть леса, по которой они убегали от преследователей. Перед холмом простиралась небольшая опушка леса, и, не напрягая глаз, можно увидеть, когда появятся лесовики. А они появились довольно быстро, даже получаса не прошло.

Шесть человек на саурусах, вооружены «рифлами» с укороченными стволами, за спинами проглядываются рукояти мечей. На широких поясах – ножи. Сергей машинально погладил свой кривой нож. Не хотелось бы доводить дело до рукопашной. Парни еще те специалисты. На них минимум верхней одежды, чтобы не мешала при передвижениях. Даже не куртки, а какие-то вязаные рубахи под кожаными доспехами, прикрывающими грудь и живот. На ногах – странная обувь, похожая чем-то на современные берцы покинутого мира, но, в то же время, имеющая различие. Голенище плотно обхватывало ногу почти до колена и стягивалось кожаными ремнями. Для ходьбы по лесу такие сапоги, может, и годились. Мало здесь, что ли, сырых мест с ядовитыми змеями? Сергей не удосужился даже спросить, как обстоят дела с кусающимися гадами. Вдруг, тут мутанты какие проживают?

За спиной послышалось тихое дыхание. Это Прохан решил навестить Низовцева, заодно посмотреть, как обстоят дела.

– Подстрелил олешка, – доложил он. – Глупый, молодой, даже не понял. Дал корнуто по большому куску…. Ого, я гляжу, эти псы уже здесь! Как же они смогли найти наш след после ручья? Вот, я же говорил тебе, Серш, что у них чутье на чужаков! Кончать их надо, иначе весь отряд обнаружат!

– Не торопись бить, – задержал руку следопыта Низовцев. – Поближе подпустим и выстрелим. Твой заряд мощный, но если рванет в воздухе – распугает тварей. Как я потом нюхачей выцеливать буду? Стрелять буду я. Кто останется в живых – тех и накроешь. Понял?

– Как скажешь, ты же тирадор, – согласился Прохан и как-то по-детски шмыгнул носом.

Он пристроился за корягой, так удачно оказавшейся рядом с лежкой Сергея, и затих, поглядывая на приближающихся лесовиков.

– Интересные у них «рифлы», – пробормотал Низовцев, разглядывая в прицел оружие противника. – Спилили стволы, наверное.

– Не, такие «рифлы» люди Равихара заказывали специально в Данеро, – отозвался Прохан. – Ствол короткий, чтобы при столкновении с врагом иметь преимущество в огневом бое. Быстро вытащил из-под одежды, выстрелил. Да и легче, чем обычный «рифл».

– Обрез, в общем, – хмыкнул Сергей. – Надо себе трофейчик взять. А в Данеро так хорошо развиты технологии?

– Что? – не понял Прохан.

– Я слышал, что там изготавливают стекла для глаз, да еще много разных вещей делают.

– А, да. В Данеро много чего интересного есть, – оживился следопыт. – Стекло варят прозрачное, цветное. Очень хорошо продается, даже за море. «Рифлы» короткоствольные, как у лесовиков, и обычные. Изготавливают даже ручные «рифлы» для женщин. Я уже не говорю о каких-то приборах, используемых на кораблях. Без звезд позволяют ходить, когда солнца не видно. Интересно, я все хотел туда добраться, посмотреть, как люди там живут.

– А почему клан Темного Эйтан так называется? – поинтересовался Сергей.

– Предок ихний – вождь Эйтан – один из пяти братьев, пришедших на земли Роха, был высевком, сумеском. По легендам, мать его спуталась с чернокожим великаном, вот и родила Эйтана, черным, как смоль. Цвет кожи не помешал Эйтану отрезать себе лакомый кусочек земли. Разругался со всеми братьями, но дураком не был никогда, – Прохан кинул взгляд на маячивших еще далеко лесовиков и продолжил: – Привечал беглецов, у которых голова работала, как надо. Ремесленников укрывал, мастеров, в общем, всех, кто умел руками изготавливать то, что неподвластно было другим. Данеро вообще сейчас – богатый город.

– Значит, Эйтан, Нарви, Лют, Герпир, Унтури…, – догадался Сергей.

– Да, это все братья, спасшие земли Роха от магических тварей. Сделали то, что не смогли сотворить окружающие проклятые пустоши империи и царства. Кто они, откуда – уже никто и не помнит. Совершили свой подвиг, разделили земли и стали вождями.

– А Чилики? Это кто?

– Сестра их, – засмеялся следопыт. – Легенды, может, врут, но явно намекают на то, что та еще стерва была. Ведь их шестеро было. Все воины, даже баба. Вот у нее и был бзик, что девки могут воевать не хуже мужиков. Тоже цапалась с братьями. Взяла себе земли, где много озер и рек, спряталась в густых лесах, а вскоре у нее появились воительницы. Только бабы.

– Знакомая история, – хмыкнул Низовцев. – В моем мире тоже были такие шустрые девки. Амазонками звались. Мужики им нужны были только для деторождения.

– Вот, и эти такие, – почему-то обрадовался Прохан. – Ловят мужиков, используют их, пока не получают свое, а потом или убивают, если это враг, или отпускают из леса, если это раб, или несчастный заблудившийся.

– Забавно, – Сергей оживился. Лесовики приближались к подошве горы. – Но ведь иногда рождаются мальчики….