Обернувшись, девочка заметила стоящего неподалёку лекаря, который тут же ответил на незаданный ею вопрос.

– Да мисс Арлея, – важно кивнул Сагвар, подтвердив ложь Кайлера. – Ваше состояние еще не до конца стабилизировалось, так что мне требуется еще какое-то время для наблюдения.

– Да? – расстроенно протянула девчушка. – Но я себя чувствую хорошо…

– Что я тут могу поделать, – развел руками целитель. – Анализы такие.

– Эх… – насупилась Арлея.

Вскоре подошел Крейген с Линой, так что они уже были готовы загружаться в карету.

– Лина и ты едешь? Неужели я останусь одна с этим еще одним стариком? – указала она на Сагвара.

– Такая у меня работа, – присела перед ней телохранительница, положив руку на плечо девочки. – Но не расстраивайся, мы уезжаем не на долго, а может быть в ближайшее время ты и сама сможешь приехать к нам.

– Ну ладно, я подожду! – улыбнулась Святая, вслед за чем Лина заботливо потрепала девочку по голове. За все время пребывание в особняке, эти двое достаточно крепко спелись друг с другом, словно настоящие сестры.

Уже через несколько минут, готовый экипаж с Кайлером, Линой и Крейгеном внутри, отъехал от усадьбы. Теперь им предстояло добраться до Анселвана – имперской столицы и места проведения бала в честь годовщины основания Маара.

Дорога была не близкой, и компании предстояло преодолеть почти полторы тысячи километров. Но благодаря построенным более пятисот лет назад имперским трактам, опоясывающим весь Маар, карете принца требовалось направляться только по прямой и удобной дороге, ведущей прямиком в столицу. А специальные артефакты, установленные в транспорт и особый вид лошадей, позволит им проезжать очень много километровв день, останавливаясь лишь на ночлег.

В Анселван они прибудут к сроку.

Пересекая равнинные земли империи, с каждым новым днем они все ближе приближались к столице, не задерживаясь абсолютно нигде по пути. Весь провиант уже был с ними, а охрана для них была попросту бессмысленной. Единственным не связанным с балом человеком среди них был кучер, которой помимо управления транспортом также занимался и кормежкой четверки лошадей по вечерам и поутру.

Проводя часы времени в томительно ожидании прибытия, они наконец добрались до великой столицы империи Маар. Еще даже не въехав в город, каждому в карете был виден возвышающийся над Анселваном императорский замок, а уж когда они подъехали к самому центру, то гигантское строение показалось величественной горой, возвышающейся над всеми ними. Окруженная десятками разнообразных карет, в этот особенный день замок казался еще величественнее и пышнее, чем всегда.

Каждые из четырех ворот ведущих на замковую территорию были сегодня забиты гостями. Поэтому даже Крейгену и остальным пришлось прождать не менее получаса, чтобы попасть внутрь. И это с учетом того, что каждые врата достаточно широки, чтобы пропускать четыре повозки одновременно.

Прибывших людей было слишком много. Оно то и понятно, ведь именно на этом событие может решиться дальнейшая судьба империи.

Въехав внутрь, сидящей внутри кареты троице открылся прекрасный вид внутреннего убранства окружающих замок земель. Многочисленные фонтаны, диковинные растения, скульптуры из камня и кустов, величественные арки, бесчисленные фонари и многое другое. Все это заставляло гостей прильнуть к окнам своих экипажей, с интересом и вдохновением наблюдая за округой.

Лишь Крейген остался спокоен, так как за прожитые здесь ранее года уже успел привыкнуть ко всей этой красоте. Хотя стоило отдать должное Виктории, к 1350 годовщине основания Маара она сделала это место еще лучше. Так что даже принц слегка удивился.

Вскоре карета остановилась у специальной площадки, и троице пришлось наконец выйти. Сама же карета, ведомая кучером направилась в место для стоянки экипажей.

Солнце уже отчасти успело зайти за горизонт, так что ночь начинала набирать свои силы, медленно, но верно укрывая город тьмой. А прохладный осенний ветер, гулявший в округе, лишь заставлял гостей праздника укутываться в свои накидки и поскорей направляться внутрь.

Но в отличие от большинства, мелкий холод практически никак не задевал прибывшую троицу, поэтому они пока не спешили проходить дальше, а кое-чего ожидали. И пока они это делали, Кайлер продолжал постоянно ворочаться и поправлять одежду.

Всё же бывалому воину крайне непривычно оказалось носить строгий костюм, а уж как непривычно ему было без верного клинка у пояса и словами трудно передать. Ведь даже понимая, что главный спутник по жизни покоится в специальном кольце-артефакте, способном к одноразовому пространственному сжатию, мечнику казалось, словно он утратил руку.

Несколько минут ожидания понадобилось троице, дабы дождаться небольшой группы людей, подошедшей к ним только что. Это были важнейшие персоны фракции Крейгена, а также его верные подчиненные. Среди них находились герцог Разком и граф Даркон, еще несколько графов южных земель, а также маг пространства Роун, который по велению принца занимался сбором всех союзников для этой встречи. Именно поэтому он не мог позаботиться о перемещении Крейгена, Кайлера и Лины в столицу.

Остальные же, менее важные члены фракции уже давно ушли в замок: не следовало собираться толпе.

Поприветствовав принца, вся группа наконец направилась ко входу во дворец.

Час бала приближался.

Попав внутрь, несколько слуг подошло к новоприбывшим гостям, и с их разрешения, те стали сопровождать персон к главному залу. Вскоре, глашатай объявил о прибытии второго принца Крейгена на всю округу, когда тот, с Кайлером и Линой стоящими с боков, плавно и улыбчиво вошел в помещение.

В тот же момент множество людей, уже успевших прибыть ранее, повернули свои головы в сторону принца. Среди них также была и та, кто пригласила сюда всех этих вельмож, – Виктория собственной персоной.

Одетая в пышное и дорогущее алое платье, девушка плавно стала приближаться к вошедшему только что Крейгену. Шагая словно, паря над полом, она рассекала толпы людей, пока подле неё следовали трое человек.

Магистр Дункан. Внешне абсолютно ничем не примечательный человек, выглядящий лет на сорок и одетый в простой строгий костюм. И лишь мерзкая ухмылка на его лице выделяла волшебника среди троицы.

Также там присутствовал самый младший из троицы принцев – печально известный Даргин. Он шел прямо позади Виктории, словно маленькая собачка, идущая за хозяйкой. В его глазах зияла пустота и безволие. Нечто странное произошло с братом Крейгена за это время.

Ну а возле левого плеча девушки, шел очень высокий, но худой и смуглый мужчина, с небольшим родимым пятном на лбу, напоминающим птицу. Выряженный в белоснежный костюм, несуразно сидящий на нем, он смотрел вперед, но казалось, что его взгляд проходил сквозь людей. От такого у многих слабовольных персон спина покрывалась мурашками, а им самим становилось некомфортно.

Этим мужчиной был Патриций Уоррен, личный помощник Виктории и просто воин шестого порядка.

Остановившись в паре метров от Крейгена, девушка неожиданно для всех сделал реверанс.

– Я рада что вы все же прибыли на это мероприятие, Ваше Высочество, – улыбаясь произнесла она. Но любой, имеющий хоть каплю разума у себя в голове, понимал, все это просто фарс, и привычная для Виктории игра на публику.

Но Крейгена это никак не задело, так что он ответил крайне искренней и дружелюбной улыбкой. Ну, насколько это вообще возможно сделать талантливым актерам.

Ведь второй принц именно что актером и являлся. Возможно даже одним из лучших…

– А я как рад! – изобразил удовольствие Крейген. – Я многое ожидаю от этого вечера!

– Полностью согласна, – девушка нисколь не уступала притворству принца. – Я думаю вам очень понравиться! Только… – сыграла она легкую грусть, – как бы все остались довольны в самом конце…

И лишь один единственный Кайлер на весь императорский замок, ощутил в тот момент странный и легкий укол.