И словно насмехаясь над ним, судьба уготовила ему новую встречу. Так как именно в этой гостинице, в это время и за этим столиком сидели встреченные ему ранее пара мужчин, а именно шулер и зазывала, коих он вчера сам и обыграл. И кажется, они тоже узнали его…

– Братан, это он! – выкрикнул худой мужичок. – Верни деньги, урод!

Второй же резко поднял парня, и как мог врезал Марику по лицу.

У парня закружилась голова, и он быстро зашагал назад, стараясь не упасть. Худшего невезения и придумать было сложно.

Так подумал волшебник…

Пока внезапно не столкнулся спиной с каким-то мужчиной, толкнув того в спину и заставив разлить свое пиво. Марик и он развернулись одновременно.

Всё также на целую голову ниже, пред ним оказался именно тот стражник, который хотел его надурить.

Сильно пьяный, он хватил парня за плечи.

– Ты! – брызнув слюной сказал он, но не успел что-либо сделать, как пудовый кулак рыжебородого кузнеца врезался стражнику в голову.

– Он мой! – закричал верзила.

Словно падающее домино, задевая друг друга, среди кучи пьяных мужиков завязалась драка. И даже целая группа стражников, отдыхавших тут ввязалась в неё.

Непонятно как, но отделавшись лишь разбитой губой и парой синяков, парню удалось выбраться из гостиницы, в которой словно пожар заполыхала массовая драка. Уже у самого входа он услышал, как разъярённым зверем кричит встреченный им ранее страж.

– Я найду тебя! Тебе не скрыться в городе! – и как подтверждение своих слов, он резко метнул полную пива деревянную кружку в Марика.

Даже пьяный он оказался достаточно меток: снаряд попал волшебнику прямиком в лоб. Но большего страж сделать не мог, ведь его и Марика разделяла целая толпа дерущихся мужиков.

Подобрав попавшую в себя кружку, Марик допил то, что не успело разлиться, и наконец покинул гостиницу.

Дверь закрылась, отрезав шум беснующихся внутри людей.

Применив Отвод Взгляда, парень быстрыми движениями зашагал прочь отсюда.

Да и черт с этим цирком. Что он там не видел?

Никаких вещей в гостинице он не оставлял, так что его тут ничего не держало.

Наверное, уже была пора продолжить путешествие дальше на восток…

Да, точно… что-то задержался он в этом городе…

***

Окончание дня парень провел в еще одной гостинице, которую успел найти. И уже на утро, позавтракав, парень очень рано покинул город.

Специальный редкий артефакт в виде пергамента, который мог показать детальную карту любой страны лишь по одному желанию держащего её. А возможность увеличивать или уменьшать масштаб была полезной как-никогда. Именно такую вещицу и держал сейчас у себя в руках Марик. Всё же Башня Магов являлась удивительным местом, с невероятным количеством самой разной магии и волшебных предметов.

Уже за полдень, добравшись до перепутья, в котором дорога расходилась в две стороны, Марик стоял и разглядывал карту, решая куда же ему следует двинуться. Конкретного маршрута путешествия у него никогда и не было.

Услышав внезапное шуршание, раздавшееся за очень большим кустом где-то слева, а следом и некое рычание, парень решил, что это обычный местный хищник.

– Кыш! – сказал он, а затем возле него сформировался небольшой шарик огня, резко умчавшийся в сторону раздавшегося звука. Все это парень провернул, не отрываясь от изучения карты.

Вот только, какой-нибудь хищник, по типу волка или лисицы определенно не имеет возможности одним движением повалить толстое дерево. А именно это и произошло после атаки Марика, на что парню все же пришлось обернуться.

Рядом с поваленным растением стоял он – тот самый сбежавший абиссал.

– Да ты шутишь что ли? – только и сказал Марик.

Громадная тварь же никак не среагировала на него, лишь продолжая издавать приглушенный рык и смотреть на волшебника.

Весь он был изранен, а одной его конечности, торчащей со спины, не хватало. И кажется, Марик догадывался кто именно успел побороться с этой тварью, и даже сделал так что она не стала буйствовать в городе.

Всё же ярко намекающей на это, бурой шерсти, прилипшей к некоторым ранам абиссала, хватало сполна. Что ж, благородный представитель свой расы выплатил свой долг за спасение. Хотя и оставался вопрос, как же чудовище выбралось из клетки, неужели совпадение?

Но даже будучи раненой, тварь продолжала регенерировать, медленно, но верно затягивая все свои раны, и даже отращивая утерянную конечность. Аура чудовища была третьего порядка, но поваленное с такой легкостью дерево, явно намекало Марику, что истинная её сила, как минимум на два уровня выше.

Ну а так как парень определенно не был боевым магом, и проиграл бы даже равному по порядку противнику, то про какой-либо бой и говорить не стоило. Волшебнику оставалось лишь бежать.

Понимая, что Отвод Глаз не сработает на абиссале, он использовал полноценную невидимость. Парень всей душой надеялся, что сможет уйти. Так оно и казалось поначалу, и монстр встал в ступор потеряв цель из виду, но затем засветившийся рог на лбу чудовища развеял все надежды Марика. Взгляд твари смотрел именно на убегающего парня, полностью игнорируя, то, что тот был невидимым.

Тварь громко взревела, и бросилась в погоню, на что парень использовал новый метод. Рядом с ним появилось еще двое Мариков, которые побежали в разные стороны. Волшебник создал иллюзорных клонов, и к его радости, тварь не смогла определить кто из них настоящий. Вот только парень недооценил скорость этого абиссала, который за несколько минут добрался до каждого их двойников и одним ударом развеял их.

Все это Марик мог видеть так как был связан с клонами ментально, чтобы контролировать их движения. Осознавая, что тварь стала вновь рыскать в поисках скрывшегося в лесу и не останавливающегося парня, Марику пришлось ускориться. Но всё же уродливое чудовище смогло взять след, и кинулась прямиком в сторону убегающего парня.

Чувствуя, как приближается аура абиссала, парень вновь создал двойников, но в этот раз аж пятерых. Ему требовалось оторваться как можно дальше.

Новые клоны задержали монстра на более чем десять минут, что позволило настоящему Марику убежать на несколько километров, вот только трата на заклинания и бег, заставляла выносливость парня почти иссякнуть. Колдовать он больше не мог.

Двигаясь как можно быстрее, парень не останавливался, подгоняемым бьющим по вискам страхом. Липкое и мерзкое чувство ужаса захватило его полностью.

Вскоре дыхание сбилось, а от нехватки растрачиваемого кислорода в крови, в его глазах стало темнеть, но конечности парня двигались словно самостоятельно, игнорируя недомогание.

Неожиданно, опора под ногами пропала, и Марик кубарем полетел вниз с крутого склона. Крутящееся тело наконец закончило свой падающий танец, а сам парень сильно ударился головой об что-то твердой.

Вязкая, красная жидкость стала стекать на его лицо, в глазах парня все двоилось, а картинка то и вовсе пропадала, то появлялась. Неспособный подняться, теряя сознание, Марик внезапно услышал сильный удар не так далеко от себя. Удар схожий с падением чего-то очень большого и тяжелого. Из последних сил повернув голову, волшебник с ужасом смотрел на нашедшую и догнавшую его тварь, вслед за этим парень потерял сознание.

В эти последние мгновенья единственное что мог делать Марик, так это молиться.

***

С трудом открыв глаза, парень нашел себя сидящим под деревом.

«Я умер? – раздалась мысль в его голове. – Это мир мертвых? Или лоно бога Агмана?»

Но окружавшая его, знакомая обстановка леса, а также залитое кровью лицо, дали ему понимание, что он все еще жив. Попытка подняться, отозвалась сильной болью по всему телу и резкой тошнотой: падение со склона так просто не далось. Наконец встав на ноги, конечно, не без использования дерева как опоры, парень тут же вспомнил он находящемся где-то рядом абиссале, и нужде продолжать бег.

Но его мысли прервал резкий, едкий и вонючий запах чего-то горевшего. Повернув голову вправо, ему открылась шокирующую картина. Кусок поляны у самого склона, диаметром не менее чем в десяток метров был сожжен.