— А я точно жив останусь? — вырвалось быстрее, чем я успел подумать. В ответ мне как-то недобро ухмыльнулись.

— Если я захочу тебя убить, то предпочту сделать это своими руками.

— А мне точно стоит это пить?

— Боишься? — и предупреждая кучу вопросов, Рейви добавил, — вампиры могут и есть, и пить людскую еду, но она не перерабатывается организмом. И очень быстро покидает тело, в том виде, в котором была туда отправлена, — это немного успокоило, но общую нервозность так просто не заглушить.

Поганая была идея. Не зря меня в детстве мама учила избегать подобных мест… ой не зря. Контингент жуткий, все, как на подбор. Чувство, будто я сижу в общей камере тюрьмы строгого режима. Аж хвост поджимается. Едва сдерживаюсь, чтоб не начать озираться. Единственное, что не вписывалось в обстановку, так это двое рыжих парней, похожих друг на друга, как две капли воды. Довольно молоды, опрятно одеты. Они весело о чём-то щебетали, то и дело поглядывая в нашу сторону. И я не ошибся в предположении что они захотят к нам присоединиться.

— Доброй ночки, господа, — затараторил один, присаживаясь за наш столик.

— Вы не против нашей компании? — тут же добавил второй, занимая последнее свободное место.

— Могли бы и не спрашивать, раз уж и так нарушили наш покой, — слишком спокойно для Рейви.

— Меня зовут Джек Беккер, — он протянул руку моему спутнику, который нехотя пожал её в ответ.

— Рейви Хайт.

— А меня Чарли Беккер. Приятно познакомиться, — протянул руку второй, но уже ко мне.

— Джеймс Донован, — я едва сдержался, в последний момент вспомнив, что «слепой», но рука протянутая мне так и осталась перед моим лицом.

— Можешь убрать клешню, Чарли. Мой спутник слеп, как крот, — не выдержал повисшей паузы экон.

— Нда? Какая жалость. А что случилось, если не секрет? — потянул с досадой Джек, окидывая меня недоверчивым взглядом.

— Война, господа, — всё нормально. Главное придерживаться придуманной легенды, — лишила меня зрения, — добавить драматизма, — к сожалению, — и они поверят.

— Ох, как ужасно! — у второго тут же вспыхнул интерес в глазах, — вы были на войне?

А если закрыть глаза, то и не скажешь, что эти двое — братья. Один веселый и гиперактивный, глуповатый и слишком шумный. Второй спокойный и рассудительный. Вот с ним лучше быть аккуратнее, такой вполне может раскусить весь фарс. Но похоже, они оба увлечены новым знакомством и ощущениями. В легенду, которую я им рассказываю, охотно верят. Последняя тень сомнения в глазах Джека бесследно тает. А оказывается во мне был зарыт талант рассказчика. Я, конечно, на войне не был, но по телеку смотрел сотню раз истории очевидцев. Плюс немного фантазии, закрыть глаза и представить каково это… Даже Рейви заслушался. Хэх, врать — не хорошо, но иначе никак. Ладно, со своей совестью поторгуюсь позже.

— Так вы теперь обосновались в том особняке на окраине города? Мда-а-а. И не страшно?

— С чего бы, мистер Беккер?

— Так в городе же полно вампиров. А они любят заброшенные дома. Ещё и на окраине… Случись чего и помощи ждать будет неоткуда.

— Много знаете о вампирах? — как вовремя Рейви перевёл разговор с опасной темы.

— Ну так мы же хотим в Стражи Привена записаться, — гордо высказал Чарли, за что тут же получил подзатыльник от брата. — Эй!

— Не стоит нагружать наших новых друзей такой чепухой, — оправдался второй.

— И ничего не чепуха, братишка.

— А вот и да. Все вокруг считают Стражей глупыми фанатиками, которые занимаются ерундой. Не хочу, чтоб нас считали такими же психами.

— О, не переживайте. Я не буду считать вас психами, — я решил вмешаться и выяснить, как много они знают. — Это довольно интересная тема. Расскажете поподробнее, что знаете о вампирах?

— О как! Так вам и вправду интересно, мистер Донован? Конечно, расскажу…

Болтали мы долго, пока хозяин не намекнул, что бар уже опустел и закрывается. Ребята рассказали довольно много интересного о Стражах. Где они обитают, кто их главарь. О разновидностях вампиров и как их вычислить. Да, охотники — фанатики, но в нынешнее время утратили свою былую мощь. Вампиры притаились, стали осторожнее и люди перестали их бояться. Война и вспышка эпидемии куда страшнее. Как странно… близнецы выдали так много информации. Видимо, это не вселенская тайна, а общедоступные сведения. Джефри Маккаллум — глава Стражей. Судя по рассказам, опасный тип и серьёзный противник. Посмотреть бы на охотников в деле, скажем так, узнать врага в лицо. Но чёрт, как же ссыкотно.

— Ну что, ребята, пора по домам, — стоя на перекрёстке, нехотя прощался Джек.

— Ага! Надеюсь, мы не слишком вас утомили, — поддержал второй.

— Что вы, мне понравилась беседа, — даже Рейви сегодня не отмалчивался.

— Надеюсь, мы ещё встретимся, — слегка поклонился я, немного не в ту сторону, специально поддерживая легенду, за что получил лёгкий смешок в ответ.

— Конечно встретимся! Вы были такими внимательными собеседниками. Необычно, учитывая специфику темы, — потянул Чарли, — ваше мнение относительно нее весьма интересное.

— Война меняет людей, мистер Беккер, — сказал я напоследок. — Поверьте, чтоб быть кровожадной тварью — необязательно быть вампиром.

На том и разошлись. Теперь у меня много пищи для размышлений. В этом мире нужно как-то жить, а главное — выжить. Не удивлюсь, если эти двое заявятся к нам в гости в ближайшее время. Нужно подготовится, нельзя себя выдать. А если эти ребята тут примелькаются, то опасность от Стражей снизится. Ну и на крайний случай всегда можно сбежать. Как не крути, а нагоняй от Рейви я получу знатный. Хайт, да? Блин, опасную я игру затеял, прямо хождение по острию ножа.

— Ну что, Джеймс, доволен прогулкой?

— Запомнил моё имя?

— Тц. Не беси меня, зверёныш. Что будешь делать?

— М?

— Теперь они не отстанут. Думаю, в скором времени ждать гостей. Будешь и дальше прикидываться «слепым солдатом»?

— А будто есть выбор.

— Ты всегда можешь свалить. И кстати, где ты так врать научился? Я почти поверил.

— Интернет всесилен.

— Что?

— Эм-м. Неважно. Ты же не против гостей?

— Ты ворвался в мою жизнь и перевернул её с ног на голову. Творишь всё, что вздумается. А теперь разрешения спрашиваешь?

— А ты как-то быстро со всем смирился.

— Я не смирился, просто меня всё устраивает. Пока-что…

Хайт прав, Беккеров так просто не выставишь за дверь. Думаю, человеческое общество пойдёт на пользу этому затворнику. Пусть клыкастый вспомнит, каково это, общаться с людьми. Но покоя мне не даёт другое. Идея тихонько прошвырнуться по округе, накрепко засела в голове. И я всерьёз начал осматривать все закоулки и крыши домов, на возможный шанс незаметного передвижения. Теоретически, это возможно. А как получится на практике — без понятия. Пару дней я сражался с собой и не вовремя проснувшимся беспокойством. Приводил, как мне кажется, самые разумные доводы и оправдания. Но чутьё упорно твердило об опасности.

Очередная ночь. Рейви по обыкновению уткнулся в камин, сидя в своём любимом кресле. А я, зная прекрасно, как он абстрагируется от окружающего, смело шагнул за порог. Кровь усиленно стучала в висках от лёгкого страха и предвкушения. Маскировку пришлось оставить, сегодня мне, как никогда, требуются когти и хвост. Ещё с детства, далеко не девчачий, характер отражался во мне слишком сильно. Мною не было пропущено ни одного дерева во дворе, ни одной заброшенной стройки нашего района. И я всегда завидовал тем же котам, имеющим все необходимые атрибуты для лазанья в подобных местах.